Pergunta
Quem foi Tim LaHaye?
Resposta
O Dr. Tim Francis LaHaye (1926—2016) foi um influente pastor evangélico americano, autor de best-sellers e líder do movimento ativista político cristão conservador que teve início na década de 1970. Tim e sua esposa, Beverly Jean LaHaye, apresentavam programas cristãos de rádio e televisão que promoviam os valores familiares tradicionais e publicaram inúmeros livros cristãos sobre crescimento, casamento e estudo da Bíblia. Tim LaHaye é provavelmente mais conhecido por sua popular série de livros de ficção Deixados Para Trás, escrita em coautoria com o romancista cristão Jerry B. Jenkins.
Tim LaHaye nasceu em Detroit, Michigan, filho de Francis T. e Margaret LaHaye. O seu pai faleceu de ataque cardíaco quando Tim tinha nove anos, obrigando a família de quatro pessoas a se mudar para a casa de parentes. Nos nove anos seguintes, a mãe de Tim trabalhou para sustentar a família enquanto se formava no Detroit Bible College. A educação de Tim foi fortemente evangélica. A família frequentava uma igreja batista, onde a sua mãe atuava como diretora de comunhão. O tio de Tim também era ministro batista.
Após frequentar a escola noturna e se formar mais cedo, LaHaye alistou-se na Força Aérea dos Estados Unidos por dois anos, alcançando o posto de sargento. Em 1946, matriculou-se na Bob Jones University (BJU), uma faculdade cristã conservadora em Greenville, Carolina do Sul, e começou a estudar para o ministério cristão. Tim conheceu Beverly Davenport logo após chegar à BJU, e o casal se casou em menos de um ano, em julho de 1947.
No ano seguinte, enquanto ambos ainda estavam na faculdade, Tim aceitou um cargo de pastor em uma igreja batista rural em Pumpkintown, Carolina do Sul. Quando a sua primeira filha, Linda, nasceu, Beverly deixou a faculdade para ficar em casa. Em 1950, após Tim obter o seu diploma de bacharel, a família LaHaye mudou-se para Minneapolis, Minnesota, e Tim aceitou o seu segundo cargo pastoral em uma igreja batista local. Nos seis anos seguintes, o casal teve mais dois filhos, Larry e Lee.
Em 1956, os LaHayes se mudaram para a Califórnia, onde Tim havia sido convidado para servir como pastor sênior da Scott Memorial Baptist Church, em El Cajon. Ele ocupou esse cargo pelas duas décadas e meia seguintes. Em 1958, nasceu a sua filha Lori.
Uma vez na Califórnia, o casal lançou um programa de televisão de meia hora chamado The LaHayes on Family Life. O programa, voltado para o ministério, focava em questões relacionadas ao casamento e à família e foi ao ar semanalmente até 1959. Em meados da década de 1960, à medida que o seu ministério matrimonial se desenvolvia, Beverly e Tim LaHaye começaram a oferecer Seminários sobre Vida Familiar, apresentando quase quinhentos seminários para casais em mais de quarenta países nos vinte anos seguintes. Eles também escreveram muitos livros sobre intimidade sexual para casais, incluindo O Ato Conjugal (1976), um guia prático muito descritivo que vendeu milhões de cópias.
Por volta dessa época, as crescentes preocupações de LaHaye com a secularização do sistema escolar estadual da Califórnia o levaram a fundar a Christian High School of San Diego (Escola Secundária Cristã de San Diego). Posteriormente, ele expandiu a instituição, transformando-a no Christian United School System (Sistema Escolar Cristão Unido), composto por uma escola primária e duas escolas secundárias. Em 1970, LaHaye cofundou o Christian Heritage College (hoje San Diego Christian College) com a ajuda do renomado criacionista Henry M. Morris.
LaHaye e Morris também fundaram o Instituto para Pesquisa da Criação (ICR) em 1970 como divisão de pesquisa da Faculdade Christian Heritage. O que começou como a principal organização criacionista da época continua a desafiar os ensinamentos evolucionistas por meio de pesquisas científicas conduzidas com uma visão bíblica do mundo. LaHaye atuou no conselho administrativo do instituto até 2007.
Reconhecendo a necessidade de fortalecer suas credenciais acadêmicas, LaHaye obteve um doutorado em ministério no Western Conservative Baptist Seminary, em Portland, Oregon (1977). Posteriormente, recebeu um doutorado em literatura pela Liberty University, em Lynchburg, Virgínia.
Em 1981, LaHaye deixou o púlpito para incentivar o movimento conservador cristão de defesa política em sua cruzada para salvaguardar os valores tradicionais na América. Ele fundou o Conselho para a Política Nacional, que se alinhou estreitamente com a Maioria Moral em sua oposição ao aborto, feminismo, homossexualidade, pornografia e proibição da oração nas escolas públicas. Em seus livros The Battle for the Mind (A Batalha pela Mente, 1980), The Battle for the Family (A Batalha pela Família, 1982) e The Battle for the Public Schools (A Batalha pelas Escolas Públicas, 1983), LaHaye argumentou contra a crescente onda de ateísmo e humanismo secular na sociedade americana.
Tim e Beverly se mudaram para Washington, DC, em 1984, com o objetivo de intensificar seus esforços e fundar a American Coalition for Traditional Values (Coalizão Americana para os Valores Tradicionais). Nessa época, eles foram alvo de críticas severas por se afastarem de sua base cristã evangélica tradicional ao se unirem ao Conselho para as Liberdades Religiosas, de Sun Myung Moon, e aceitarem doações significativas da Igreja da Unificação.
Ao longo da década de 1990, os LaHayes continuaram a promover os valores familiares tradicionais e uma agenda social conservadora por meio de vários programas de rádio e televisão, como Beverly LaHaye Live, Beverly LaHaye Today, Tim LaHaye’s Capitol Report e uma versão renovada do The LaHayes on Family Life. Milhões de evangélicos apoiaram as suas opiniões. Em 1993, Tim LaHaye ajudou a fundar o Pre-Trib Research Center (Centro de Pesquisas Pre-Trib) para incentivar a pesquisa, o ensino, a divulgação e a defesa do arrebatamento pré-tribulação e outras doutrinas relacionadas às profecias bíblicas.
Em 1995, Tim LaHaye e seu colega autor evangélico Jerry B. Jenkins começaram a coescrever e publicar os livros Deixados Para Trás, uma série de ficção apocalíptica pré-milenista baseada no arrebatamento da igreja no fim dos tempos. Até a morte de Tim LaHaye em 2016, mais de 80 milhões de cópias da série de dezesseis livros foram vendidas, liderando todas as principais listas de best-sellers.
Em 2001, o Instituto para o Estudo dos Evangélicos Americanos nomeou Tim LaHaye como um dos líderes evangélicos americanos mais influentes dos últimos vinte e cinco anos. Em 2005, a revista TIME designou Tim e Beverly LaHaye como "O Casal Cristão Poderoso". A revista também reconheceu LaHaye como um dos vinte e cinco evangélicos mais influentes da América.
Em 2006, Tim LaHaye foi diagnosticado com a doença de Parkinson. Ele faleceu em um hospital de San Diego em 25 de julho de 2016, após sofrer um derrame. Ele tinha noventa anos.
A seguir, apresentamos algumas citações de Tim LaHaye:
Não há dúvida de que o Senhor Jesus Cristo retornará a esta terra. É um fato profético, garantido pela Palavra eterna de Deus. A divindade e a credibilidade de Deus assim o exigem. (O Arrebatamento)
“Cada pessoa, em cada geração, tem uma escolha: obedecer a Deus ou seguir seus próprios desejos.” (Estamos vivendo no fim dos tempos?)
Há algo de terapêutico em fazer algo pelos outros que tira a pessoa da rotina do egocentrismo. (Seu temperamento pode ser alterado)
As profecias bíblicas nos auxiliam a compreender melhor o futuro e a perceber a necessidade urgente de divulgar o Evangelho. Elas nos motivam a buscar a pureza pessoal e nos proporcionam esperança em uma época desafiadora. (Guia de Estudo das Profecias do Fim dos Tempos)
English
Quem foi Tim LaHaye?
