Pergunta
Quem foi R. A. Torrey?
Resposta
Reuben Archer Torrey (1856-1928), mais conhecido como R. A. Torrey, foi um evangelista americano, ministro congregacionalista, educador e autor. Ele atuou como superintendente inaugural do Instituto Bíblico Moody (então Instituto da Sociedade Evangelística de Chicago), pastor da Igreja Moody Memorial (então Igreja da Chicago Avenue) e reitor da Universidade Biola (então Instituto Bíblico de Los Angeles). Como muitos evangélicos conservadores do início do século XX, as preocupações de Torrey com a crescente onda de liberalismo, ceticismo e modernismo teológico o colocaram no centro do movimento fundamentalista.
R. A. Torrey nasceu em Hoboken, Nova Jersey, filho de Elizabeth Ann Swift e Reuben Slayton Torrey, um banqueiro, advogado e fabricante bem-sucedido. Ele passou sua infância no Brooklyn até que a família se mudou para uma propriedade luxuosa em Geneva, Nova York. A devoção de sua mãe a Cristo e à oração influenciou significativamente a conversão de Torrey, que ocorreu somente em 1875, quando ele estava no último ano da Universidade de Yale. Certa noite, Torrey “teve um sonho em que sua mãe apareceu para ele como um anjo e pediu que ele pregasse o evangelho” (https://healingandrevival.com/BioRATorrey.htm, acessado em 24/08/23). Ele acordou para lutar com o chamado de Deus, enquanto, do outro lado da cidade, sua mãe foi acordada por Deus para orar por seu filho. Naquela noite, Torrey entregou sua vida ao Senhor.
Após se formar em Yale em 1875, Torrey frequentou a Escola de Divindade de Yale, obtendo o seu bacharelado em Teologia em 1878. Desde a infância, Torrey enfrentava dificuldades com a timidez e sentia-se bastante desafiado quando precisava falar em público. No entanto, ele perseverou em seus esforços para pregar o evangelho. O evangelista em formação sentiu-se comovido e inspirado após ouvir Dwight L. Moody — um homem sem formação acadêmica, mas inteiramente devotado — evangelizar com grande fervor. Torrey também passou a estudar a vida de Charles Finney, obtendo discernimento sobre a obra capacitadora do Espírito Santo para o ministério.
Após se formar, Torrey foi ordenado e começou a servir como pastor da Igreja Congregacional de Garrettsville, Ohio. Foi lá que ele conheceu e se casou com Clara Belle Smith em 1879. O casal teve cinco filhos: Edith Clare, Blanche, Reuben Archer, Elizabeth e Margaret.
Em 1882, Torrey deixou o seu cargo pastoral para dedicar-se a um ano de estudos teológicos nas universidades de Leipzig e Erlangen, na Alemanha. O tempo que passou no exterior parece ter fortalecido a sua teologia conservadora e estimulado o seu envolvimento no crescente movimento fundamentalista nos Estados Unidos.
Quando retornou aos Estados Unidos, ele assumiu o pastorado da Igreja Congregacional Open Door, em Minneapolis. Em 1886, fundou a Igreja do Povo no centro de Minneapolis e atuou como superintendente da Sociedade Missionária Congregacional da Cidade. À medida que as igrejas de Torrey cresciam, também crescia o seu zelo pelo evangelismo. Deus estava respondendo às suas orações, à medida que ele via muitas almas aceitando Jesus Cristo como Salvador.
Em Minneapolis, Torrey chamou a atenção de Dwight L. Moody, que o convidou, em 1889, para se tornar o primeiro superintendente do seu recém-criado Instituto Bíblico em Chicago, mais tarde denominado Instituto Bíblico Moody. Após cinco anos, Torrey assumiu o cargo de pastor da Igreja da Chicago Avenue de Moody (Igreja Moody Memorial). Nesses anos, Dwight L. Moody e R. A. Torrey estabeleceram uma estreita amizade e parceria ministerial, tão sólida que, após a morte de Moody em 1899, Torrey foi nomeado presidente do Instituto Bíblico Moody.
Logo após a virada do século, Torrey iniciou uma turnê evangelística internacional acompanhado pelo cantor Charles M. Alexander. De 1902 a 1906, Torrey realizou reuniões de avivamento para mais de quinze milhões de pessoas na Austrália, Nova Zelândia, Índia, Japão, China e Reino Unido. Ao retornar à América do Norte, Torrey continuou suas campanhas evangelísticas por mais seis anos em cidades dos Estados Unidos e Canadá.
Em 1908, Torrey inaugurou a Conferência Bíblica de Montrose na Pensilvânia. Ele se mudou para a Califórnia em 1912 para servir como reitor do recém-criado Instituto Bíblico de Los Angeles (Universidade Biola). R. A. Torrey fundou a Igreja da Open Door em 1915, onde atuou como pastor até 1924. Em 1926, Torrey mudou-se para Asheville, Carolina do Norte, onde viveu até a sua morte, em outubro de 1928. Nos últimos dois anos, ele continuou a organizar conferências em Montrose e a realizar cultos de avivamento no sudeste dos Estados Unidos.
R. A. Torrey publicou mais de 40 livros ao longo de sua vida. Ele editou uma série de doze livros, The Fundamentals (Os Fundamentos), que fornece uma defesa básica da teologia cristã tradicional e das posições fundamentalistas. A paixão de sua vida era pregar uma teologia conservadora para as pessoas comuns. Ele era “deliberadamente interdenominacional, dizendo repetida e orgulhosamente às suas audiências que era um ‘Episcopresbitercongregabatista!’” (Trollinger, Jr., W. V., “Torrey, Reuben Archer”, Dicionário Biográfico de Evangélicos, Larsen, T., ed., InterVarsity Press, 2003, p. 675).
Aqui estão algumas pérolas de sabedoria de R. A. Torrey:
“A oração que surge da meditação sobre a Palavra de Deus é a oração que mais facilmente sobe até aos ouvidos atentos de Deus.” (Como orar)
“O rosto de um homem frequentemente revela o que as suas palavras tentam ocultar.” (Como Trabalhar para Cristo: Um Compêndio de Métodos Eficazes)
“A razão pela qual muitos fracassam na batalha é porque esperam até a hora da batalha. A razão pela qual outros têm sucesso é porque conquistaram sua vitória de joelhos muito antes da batalha começar.” (Como Ter Sucesso Na Vida Cristã)
“As palavras devem ser reviradas repetidamente na mente antes que sua força e beleza plenas se apoderem de nós. É preciso contemplar por longo tempo as grandes obras-primas da arte para apreciar a sua beleza e compreender o seu significado; assim também, é preciso contemplar por longo tempo os grandes versículos da Bíblia para apreciar a sua beleza e compreender o seu significado.” (Como Trabalhar para Cristo: Um Compêndio de Métodos Eficazes)
“A fé não é crença sem evidência. É crença na melhor das evidências, a palavra d'Aquele que não pode mentir. A fé é tão racional que não requer outra evidência além dessa evidência totalmente suficiente. Solicitar outra evidência além da palavra d'Aquele 'que não pode mentir' não é 'racionalismo', mas sim irracionalismo consumado.” (O Que a Bíblia Ensina: Um Estudo Completo e Abrangente do Que a Bíblia Tem a Dizer Sobre as Grandes Doutrinas que Ela Trata)
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