Pergunta
Quem foi Oswald Chambers?
Resposta
Oswald Chambers (1874—1917) foi um professor evangélico escocês da Bíblia e capelão militar. Alguns descreveriam Chambers como um místico evangélico. Ele tornou-se mais conhecido através dos livros de seus ensinamentos, que foram compilados e publicados por sua esposa após a sua morte. Seu livro mais conhecido é o clássico devocional Tudo Para Ele.
Oswald Chambers nasceu em 1874 em Aberdeen, na Escócia, filho de um pastor batista. Quando tinha 15 anos, sua família mudou-se para Londres. Lá, ele e seu pai foram ouvir Charles Spurgeon pregar. Oswald foi tocado pela mensagem e, enquanto caminhavam para casa, ele e seu pai pararam sob um poste de luz e Oswald entregou seu coração e sua vida a Cristo.
Oswald cresceu como crente e envolveu-se no ministério aos pobres, mas era um artista talentoso e sentia que o chamado de Deus para sua vida estava na arte. Ele frequentou o Royal College of Art (Faculdade Real de Arte) em Londres e depois a Universidade de Edimburgo, na Escócia. Embora gostasse dos estudos, não estava satisfeito. Alguns amigos sugeriram que ele ingressasse no ministério, mas ele não se sentia chamado e disse que Deus teria que deixar muito claro se ele deveria mudar de rumo. Logo, sua renda como ilustrador freelancer secou e ele começou a passar por dificuldades financeiras. Certa noite, ele decidiu passar a noite inteira em oração, lutando com Deus, para encontrar uma direção. Pela manhã, ele sentiu o chamado para o ministério e, no correio da manhã, recebeu um folheto do Dunoon Theological Training College (Faculdade de Formação Teológica de Dunoon). Chambers deixou uma universidade internacionalmente reconhecida e prestigiada para frequentar uma faculdade bíblica com trinta alunos e um professor, porque era isso que ele achava que Deus queria que ele fizesse. A reação de seus amigos foi mista.
Em Dunoon, os alunos residiam e estudavam na residência do diretor, o reverendo Duncan MacGregor, que era mentor dos alunos, além de professor. MacGregor convidava palestrantes e professores para a escola, e Chambers ficou especialmente impressionado com os ensinamentos de F. B. Meyer, que falava sobre a necessidade de ser preenchido com o poder do Espírito Santo. Oswald sentiu que isso estava faltando em sua vida. Isso deu início a um período de quatro anos de aridez espiritual e busca que ele descreveu como “o inferno na terra”. Ele foi dominado por sua própria pecaminosidade e confessou que foi somente a graça de Deus e o apoio dos amigos que o ajudaram a superar esse período. Finalmente, em um culto na Igreja Batista de Dunoon, ele confessou diante de toda a igreja que precisava ser cheio do poder do Espírito Santo.
Parece ter sido um ato consciente de se entregar a Deus e, a partir desse momento, Oswald começou a ter uma experiência mais profunda do poder e da presença de Deus, o que era evidente para os outros. Ele também parece ter abraçado uma forma de santificação completa. Ele sentia que era necessário que a pessoa se comprometesse totalmente com Deus, em corpo, alma e espírito, e que esse nível de compromisso era subsequente à conversão e necessário para que o crente fosse plenamente usado por Deus. Não há evidências de que Chambers alguma vez tenha considerado ter alcançado um estado de “perfeição sem pecado”. Ele explica isso da seguinte maneira:
O mistério da santificação é que as qualidades perfeitas de Jesus Cristo são transmitidas a mim como um dom, não gradualmente, mas instantaneamente, assim que eu compreendo pela fé que Ele "se tornou para mim... santificação...". Santificação significa nada menos do que a santidade de Jesus se tornar minha e ser manifestada em minha vida.
O segredo mais maravilhoso de viver uma vida santa não está em imitar Jesus, mas em permitir que as qualidades perfeitas de Jesus se manifestem em minha natureza humana. Santificação é "Cristo em você..." (Colossenses 1:27). É a Sua vida maravilhosa que me é transmitida na santificação — transmitida pela fé como um dom soberano da graça de Deus. Estou disposto a permitir que Deus torne a santificação tão real em mim quanto é em Sua Palavra?”
Santificação significa a transmissão das qualidades sagradas de Jesus Cristo para mim. É o dom da Sua paciência, amor, santidade, fé, pureza e piedade que se manifesta em e através de cada alma santificada. Santificação não é obter de Jesus o poder para ser santo — é obter de Jesus a própria santidade que se manifestava nEle e que Ele agora manifesta em mim. Santificação é uma transmissão, não uma imitação. Imitação é algo completamente diferente. A perfeição de tudo está em Jesus Cristo, e o mistério da santificação é que todas as qualidades perfeitas de Jesus estão à minha disposição. Consequentemente, eu lentamente, mas com segurança, começo a viver uma vida de ordem, solidez e santidade inexprimíveis — ‘... guardados pelo poder de Deus...’ (1 Pedro 1:5).” (“Santificação 2” de Utmost.org, acessado em 14/02/19)
Após passar nove anos em Dunoon, Chambers partiu para pregar e ensinar. Ele viajou para os Estados Unidos e passou vários meses lecionando no God's Bible College (Faculdade Bíblica de Deus), em Cincinnati. De lá, ele viajou para o Japão, onde visitou a Escola Bíblica de Tóquio. Posteriormente, tornou-se professor itinerante e embaixador da Liga Pentecostal de Oração.
Em 1908, enquanto estava em um navio com destino aos Estados Unidos, Chambers conheceu Gertrude Hobbs e, dois anos depois, eles se casaram. Ele se referia a ela como "Discípula Amada" ou B.D., que se tornou o apelido Biddy, pelo qual ela ficou conhecida desde então. O casal passou uma lua de mel de quatro meses nos Estados Unidos, lecionando em "acampamentos de santidade".
Chambers leu e estudou a Bíblia e outras obras literárias sobre uma ampla variedade de assuntos. Ele raramente discursava utilizando anotações, preferindo confiar no Espírito Santo. Biddy, que havia sido treinada como estenógrafa judicial, começou a registrar suas mensagens utilizando taquigrafia.
Chambers sonhou durante anos em fundar uma faculdade bíblica e, em 1911, fundou a Faculdade de Treinamento Bíblico em Londres. Ele alugou uma casa de 19 quartos em Londres, que abrigaria ele e Biddy, bem como vinte e cinco estudantes. As aulas eram ministradas nas salas de aula, e todos comiam juntos na sala de jantar, onde os alunos questionavam Chambers e assimilavam melhor o que ele lhes ensinava. À noite, Chambers dava palestras que eram assistidas por não alunos e pregava em igrejas locais. Embora ocupado, ele começava todas as manhãs com um tempo dedicado à Bíblia e à oração.
Em 1913, nasceu a filha de Chambers, Kathleen. Em 1914, a Inglaterra entrou na Primeira Guerra Mundial, e Chambers sentiu-se chamado a ministrar às tropas. Em 1915, ele viajou para o Egito como capelão da YMCA para as tropas estacionadas lá. Após alguns meses, sua esposa e filha se juntaram a ele no Cairo. Lá, ele ensinou a Bíblia e encorajou as tropas, com centenas de militares lotando as sessões. Biddy auxiliava registrando as mensagens do marido em taquigrafia e recebendo visitas em sua casa. Todos os domingos, ela servia chá para 700 soldados.
Em outubro de 1917, Chambers começou a apresentar um declínio em sua saúde, mas não procurou atendimento médico porque não desejava desviar recursos das tropas feridas. Por fim, ele foi convencido a procurar ajuda médica e teve que se submeter a uma cirurgia de emergência por causa de uma ruptura do apêndice. Ele faleceu em 15 de novembro de 1917, aos 43 anos, devido a complicações da cirurgia. Foi sepultado no Cemitério Britânico em Old Cairo com todas as honras militares. Sua lápide indica que ele era o superintendente da YMCA, mas, na parte inferior, resume sua vida: “Um crente em Jesus Cristo”.
No primeiro Natal após o falecimento de seu marido, Biddy imprimiu um dos sermões dele e enviou a alguns soldados. A resposta foi impressionante. Logo depois, ela começou a fazer isso mensalmente, até que a demanda ficou tão grande que a YMCA assumiu a tarefa, enviando 10.000 cópias de um sermão por mês. Biddy então começou a compilar e publicar livros baseados nas transcrições taquigráficas das mensagens de Oswald, mais uma vez com grande repercussão. Biddy permaneceu no Egito ministrando até o fim da guerra e o fechamento do acampamento.
Após seu retorno à Inglaterra, Biddy dedicou sua vida a divulgar as palavras de seu marido ao mundo. Em toda essa atividade editorial, ela nunca mencionou a si mesma e sustentou-se administrando uma pensão. Quando faleceu, em 1966, trinta livros haviam sido publicados. Em 1927, ela lançou um livro de leituras devocionais, uma para cada dia do ano. Esse livro, Tudo Para Ele, nunca saiu de circulação desde então. Vendeu mais de 10 milhões de cópias e foi traduzido para quarenta e cinco idiomas.
Em sua vida, Oswald Chambers dedicou-se a Cristo e ao ministério altruísta em prol dos outros. Após a sua morte, por meio do trabalho dedicado de sua viúva, Chambers continua a ministrar às pessoas até hoje.
English
Quem foi Oswald Chambers?
