Pergunta
Quem foi Lottie Moon?
Resposta
Charlotte Diggs “Lottie” Moon (1840—1912) foi uma pioneira missionária batista do sul, professora, evangelista e fundadora de igrejas que viveu e trabalhou na China por quase quarenta anos. Embora de estatura pequena — apenas 1,30 m de altura —, ela era uma mulher de grande intelecto, caráter e realizações. Com a amizade como base de seu trabalho evangelístico, Lottie desenvolveu laços fortes com o povo chinês. Ela era generosa ao extremo, dando seus próprios alimentos a famílias famintas. Os batistas do sul a honram como uma heroína por causa de sua profunda influência no trabalho missionário e nas doações, especialmente por meio da União Missionária Feminina da denominação. Lottie Moon faleceu de inanição na véspera de Natal de 1912.
Charlotte Diggs Moon, apelidada de "Lottie", nasceu no Condado de Albemarle, Virgínia, em uma família abastada de batistas do sul devotos. Embora tenha frequentado a igreja durante toda a infância, Lottie tornou-se uma cética convicta aos dezessete anos. Em 1858, Moon ouviu a pregação do Dr. John Broadus em um encontro evangelístico. Mais tarde naquela noite, o sono de Lottie foi interrompido pelo latido de um cachorro, e a sua mente se voltou para a contemplação noturna do sermão do Dr. Broadus e das palavras das Escrituras que ouvira por toda a vida. O Espírito de Deus convenceu Lottie da verdade do evangelho, e ela decidiu dedicar a sua vida a Jesus Cristo naquela noite.
Lottie Moon estudou no Virginia Female Seminary (Seminário Feminino da Virgínia renomeado Hollins College) e na Albemarle Female Institution (Instituição Feminina Albemarle) em Charlottesville, onde obteve um mestrado em clássicos em 1861. Lottie, uma das primeiras mulheres do sul a obter um mestrado, era fluente em seis idiomas. Após o fim da Guerra Civil, ela lecionou na Geórgia, Kentucky e Virgínia.
Deus chamou Lottie Moon para o campo missionário quando ela tinha trinta e dois anos. Naquela época, sua irmã mais nova, Edmonia Moon, já servia como a primeira missionária batista solteira na China. Um ano depois, em 1873, a Junta Missionária Estrangeira da Convenção Batista do Sul (SBC da sigla em inglês) comissionou Lottie para servir na China, onde ela passou o resto de sua vida.
Lottie Moon viajou inicialmente para a província de Shantung (atualmente Shandong), mas posteriormente estabeleceu-se em Tengzhou (atualmente Qingdao), onde lecionou em uma escola infantil. Durante um período de solidão, Lottie esteve prestes a se casar com um homem brilhante e dedicado às missões. Ela rompeu o noivado devido a diferenças de opinião sobre a evolução e várias doutrinas cristãs.
Após doze anos em Tengzhou, Moon mudou-se para P'ing-tu para se dedicar ao trabalho que sentia ser sua vocação: evangelizar os pobres e fundar igrejas. Lottie tratava o povo chinês com respeito e amizade. Ela usava roupas tradicionais chinesas, falava a língua e adotava os costumes do povo. Ela foi a primeira mulher solteira a estabelecer independentemente um posto missionário chinês. Embora seus líderes de campo inicialmente se opusessem ao seu trabalho como evangelista, mais tarde reconheceram que o seu posto era um dos centros evangelísticos mais bem-sucedidos da China. Graças aos esforços de Lottie Moon, trinta novas igrejas foram fundadas em P'ing-tu.
Lottie escrevia constantemente cartas para casa, desafiando os homens e mulheres de sua denominação a apoiar e promover o trabalho missionário no exterior, especialmente para criar uma organização que patrocinasse mulheres em missões. Em 1888, ela inspirou as mulheres da SBC a iniciar uma oferta anual de Natal para os pobres da China, que arrecadou US$ 3.000 em seu primeiro ano. Após a sua morte, a oferta foi batizada de Oferta de Natal Lottie Moon para Missões Estrangeiras e continuou a arrecadar milhões de dólares anualmente para missões no exterior.
Quando uma fome nacional causou a morte diária de milhares de pessoas na China, Lottie abriu a sua despensa para os pobres e muitas vezes ficou sem comida. Ela enfrentou a solidão, pragas, revoluções, guerras, doenças e desnutrição. Finalmente, quando pesava apenas 23 kg, outros missionários a incentivaram a voltar para casa em licença para se recuperar. Ela embarcou em dezembro de 1912, mas nunca chegou a casa. Na véspera de Natal, Lottie Moon faleceu devido a complicações causadas pela fome a bordo de um navio ancorado no porto de Kobe, no Japão. Ela tinha 72 anos.
A seguir, apresentamos algumas citações das cartas de Lottie Moon:
“Por que não deveríamos... realizar algo que demonstre que estamos realmente comprometidos em seguir aquele que, embora fosse rico, tornou-se pobre por nossa causa?”
“Um jovem não deve se perguntar se é seu dever ir para o mundo pagão, mas sim se ele se atreve a ficar em casa. A ordem é tão clara: ‘Vá’”.
"Por favor, informe aos novos missionários que eles estão ingressando em uma vida de desafios, responsabilidades e constante abnegação. Eles precisarão ser fortes e corajosos. Se a alegria do Senhor for a sua força, a bênção do trabalho compensará amplamente as dificuldades. Que eles venham 'regozijando-se em sofrer' por causa daquele Senhor e Mestre que livremente deu a Sua vida por eles."
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