Pergunta
Quem foi Howard Hendricks?
Resposta
O Dr. Howard George Hendricks (1924—2013) foi um autor, palestrante, pastor e professor americano. Ele atuou no corpo docente do Seminário Teológico de Dallas (DTS) por mais de seis décadas, até a sua aposentadoria em 2011 como professor emérito de Educação Cristã e Liderança. Fundou e presidiu o Centro de Liderança Cristã (agora Centro Hendricks) no DTS (1986-2011), foi palestrante convidado frequente nos comícios da Promise Keepers e no Centro de Treinamento Billy Graham em The Cove, capelão do Dallas Cowboys (1976-1984) e autor e coautor de vários livros.
Howard Hendricks cresceu na Filadélfia, Pensilvânia, e foi criado principalmente pela mãe de seu pai. Seus pais, George e Celia (Dickens) Hendricks, se separaram quando Howard nasceu. Ele atribuiu sua juventude conturbada ao fato de ter "demonstrado muitas inseguranças" causadas pela separação de sua família (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, acessado em 30/01/2024). A professora da quinta série de Howard previu que ele acabaria na prisão. No entanto, na sexta série, ele conheceu uma professora notável, a Srta. Noe, que mudaria o curso de sua vida por meio de sua influência positiva e atenciosa. Ela acreditou em Howard e o inspirou a buscar um futuro melhor. Ele carregaria essa inspiração consigo pelo resto de seus dias, sempre buscando encorajar seus alunos do seminário e ajudá-los a desenvolver todo o seu potencial.
Em 1946, Hendricks formou-se na Wheaton College, perto de Chicago. Ele conheceu sua futura esposa, Jeanne, na Filadélfia, durante os anos em que estudava na Wheaton. O casal se casou em 1947 e permaneceu unido na vida e no ministério por sessenta e cinco anos. Eles estabeleceram sua residência em Dallas, Texas, e tiveram quatro filhos e muitos netos.
Howard Hendricks obteve seu mestrado em Teologia pela DTS em 1950. Por um breve período, ele foi pastor da Calvary Independent Presbyterian Church (Igreja Presbiteriana Independente do Calvário, atualmente Calvary Bible Church, Igreja Bíblica do Calvário), uma igreja que fundou em Fort Worth, Texas. No entanto, no outono de 1951, ele foi convidado pelo presidente do departamento de teologia, Dr. John Walvoord, para lecionar em tempo parcial na DTS. Um ano depois, após o falecimento do presidente do seminário, Lewis Sperry Chafer, Hendricks aceitou um cargo de professor em tempo integral.
Como professor da DTS pelos próximos sessenta anos, Howard Hendricks encontrou a realização de sua paixão e vocação para treinar, discipular e orientar os servos do Senhor para o ministério. Ele ensinou mais de dez mil homens e mulheres que o chamavam carinhosamente de "Prof."
Multidões de alunos da Bíblia de Hendricks continuam a dar testemunho de seu profundo amor e gratidão por um mentor atencioso que sempre reservava tempo para sentar e conversar com eles (www.dts.edu/howard-hendricks-tribute/#lasting). Seu investimento em suas vidas ajudou a formar líderes cristãos como o Dr. Charles Swindoll, o Dr. Tony Evans, o Dr. Bruce Wilkinson e o Dr. David Jeremiah. Sobre o impacto de Hendricks nas gerações futuras, Jeremiah afirmou: “O professor é como uma pedra jogada em um lago — as ondulações continuam se espalhando” (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, acessado em 31/01/2023).
Em 1986, Howard Hendricks fundou o Centro de Liderança Cristã (agora Centro Hendricks) na DTS. Os programas do centro são projetados para desenvolver o caráter espiritual, a identidade cristã, a comunidade, a integridade e a diversidade nos alunos da escola por meio de reuniões regulares em pequenos grupos. Os seus programas também apresentam modelos de discipulado que podem ser replicados nos futuros ministérios de seus alunos.
O ministério de Hendricks alcançou todo o mundo por meio de palestras em mais de oitenta países, seu programa de rádio transmitido nacionalmente, The Art of Family Living (A Arte de Viver em Família), palestras no Moody Bible Institute, conferências da Navigators, comícios da Promise Keepers em estádios, eventos com a Campus Crusade for Christ (Cruzada Campus para Cristo) e os muitos livros, revistas e artigos que escreveu. No entanto, quando estava longe da sala de aula, ele costumava comentar: “É maravilhoso estar aqui com vocês, mas tenho um grupo de alunos incríveis me esperando no seminário” (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, acessado em 31/01/2024).
Em 1967, Hendricks recebeu o título honorário de Doutor em Teologia pela Wheaton College Graduate School. Ele também atuou em vários conselhos e foi capelão do Dallas Cowboys de 1976 a 1984. Em 2003, recebeu o prêmio Tom Landry Excellence of Character Award da Fellowship of Christian Athletes (Prêmio Tom Landry de Excelência de Caráter da Fellowship of Christian Athletes).
Um dos protegidos mais ilustres de Howard Hendricks é o reverendo Chuck Swindoll, formado pela DTS em 1963, ex-presidente do seminário (1994-2001) e atual chanceler. Por meio de seu programa de rádio Insight for Living (Visão para a Vida), Swindoll alcança audiências em todo o mundo. Em 2003, Swindoll disse ao The Dallas Morning News que não há ninguém que ele admire “mais do que Howie Hendricks”. Resumindo as contribuições extraordinárias de Hendricks, Swindoll afirmou: “Não tenho dúvidas de que, desde o final da década de 1950 até os dias atuais, nenhum outro professor da DTS foi tão influente para um número tão grande de nossos graduados, ou tão cativante para um número tão grande de potenciais alunos, quanto o Dr. Hendricks” (https://web.archive.org/web/20061115153123/http://www.dts.edu/about/profiles/Howard_G_Hendricks, acessado em 31/01/2023).
Howard Hendricks faleceu em 20 de fevereiro de 2013. Ele deixou um legado duradouro de ensino bíblico e orientação cristã: “Descobri há muito tempo que ensinar é o meu dom espiritual. E passei toda a minha vida lutando para evitar que as pessoas me tornassem presidente, reitor ou algo do tipo. Se me tirarem da sala de aula, perco minha razão de existir” (Galli, M., “Introdução”, Dominando o Ensino, Dominando o Ministério, Multnomah Press; Christianity Today, 1991, p. 9).
Aprecie estas valiosas palavras de Howard Hendricks:
“As regras são muitas, os princípios são poucos. As regras mudam, os princípios nunca” (Runge, S. E., Comentário em Alta Definição: Filipenses, Lexham Press, 2011, Filipenses 4:8–9).
“Ótimas impressões podem ser feitas à distância, mas a realidade só pode ser testada de perto” (O livro definitivo de ilustrações e citações de Swindoll).
"Qual é a magnitude do seu Deus? A magnitude do seu Deus determina a magnitude de tudo" (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, acessado em 31/01/2024).
“Se você e eu pretendemos servir e ser aprovados, o nosso serviço terá um custo. Se você deseja sucesso e relevância, ambos terão um custo. No entanto, não realizar o investimento terá um custo ainda maior” (https://voice.dts.edu/article/howard-hendricks-prof/, acessado em 31/01/2024).
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