Pergunta
Quem foi George Mueller?
Resposta
George Mueller (1805—1898), cujo nome completo era Johann George Ferdinand Mueller, foi um pregador, evangelista e membro proeminente da Igreja Plymouth Brethren. Ele é mais lembrado por seu trabalho de fundar e dirigir um grande orfanato na Inglaterra.
Nascido na região então conhecida como Prússia (atual Alemanha), Mueller passou os seus primeiros anos envolvido em atividades ilícitas e desonestas. Em 1825, enquanto frequentava a faculdade de teologia da Universidade de Halle, ele participou de uma reunião de oração na casa de um amigo, reconheceu a sua condição pecaminosa e colocou a sua fé em Jesus (ver Romanos 3:22-24). De acordo com o próprio testemunho de Mueller em seu livro de 1855, A Narrative of Some of the Lord’s Dealing with George Muller (Uma narrativa de algumas das ações do Senhor com George Muller), “compreendi algo da razão pela qual o Senhor Jesus morreu na cruz e sofreu tamanha agonia no Jardim do Getsêmani: para que, ao suportar o castigo que nos era devido, não tivéssemos que suportá-lo nós mesmos” (p. 13). Depois que se tornou seguidor de Cristo, Mueller descobriu que não queria mais viver em pecado e abandonou o seu antigo modo de vida.
Em 1830, Mueller tornou-se pregador em Teignmouth, Inglaterra. Lá, associou-se aos Irmãos de Plymouth. Seguindo os ensinamentos específicos dos Irmãos de Plymouth, Mueller não aceitava salário por suas pregações, mas vivia de ofertas voluntárias. Além disso, George Mueller pôs fim ao método popular de arrecadação de fundos por meio do aluguel de bancos na igreja que servia. Mueller considerava esses aluguéis discriminatórios contra os pobres.
No início de seu ministério, George Mueller tinha como objetivo auxiliar missionários e programas de escola dominical em várias igrejas. Ele também distribuía Bíblias e folhetos evangelísticos. Estima-se que Mueller tenha distribuído mais de 250.000 Bíblias ao longo de sua vida.
Mueller, juntamente com a sua primeira esposa, Mary, começou a cuidar de órfãos em Bristol em 1832. Os órfãos daquela época enfrentavam dificuldades significativas e condições de vida precárias. Frequentemente, eram encaminhados para casas de trabalho ou fábricas, que apresentavam ambientes de trabalho inadequados. As Escrituras repetidamente instruem os cristãos a cuidar dos órfãos (Salmo 146:9; Isaías 1:17; Tiago 1:27), e George Mueller e a sua esposa obedeceram a essas ordens, cuidando de órfãos em sua própria casa até que excederam a capacidade da residência e receberam reclamações dos vizinhos. Mueller sabia que precisariam de um prédio maior e, com o passar do tempo, construiu cinco casas na área de Ashley Down, em Bristol. Ao longo de sua história, o Orfanato Ashley Down ajudou a cuidar de cerca de 18.000 crianças.
Todo o financiamento para a construção das casas e o cuidado dos órfãos veio de ofertas voluntárias pelas quais Mueller orou. Ele nunca solicitou dinheiro às pessoas nem procurou fiéis para obter doações. Mueller confiava que Deus lhe daria o que ele precisava, e Deus o fez (ver Mateus 6:25–33).
Uma das histórias mais conhecidas sobre a fé de Mueller envolve a ocasião em que ele confiou em Deus para prover o café da manhã para os órfãos. Não havia nada disponível para as crianças comerem, mas Mueller e as crianças oraram. Pouco depois, um padeiro da vizinhança trouxe pão para os órfãos, afirmando que Deus havia colocado em seu coração o desejo de levar pão fresco. Um pouco depois, o leiteiro chegou, perguntando se os órfãos poderiam usar leite fresco, já que a sua carroça havia quebrado. Deus havia providenciado o café da manhã para os órfãos.
Mary faleceu em 1870. Um ano depois, George Mueller casou-se novamente e, em 1875, ele e a sua segunda esposa, Susannah, embarcaram em uma viagem missionária de 17 anos, na qual ele falava evangelisticamente sobre a sua confiança no Senhor para prover. O casal viajou extensivamente, visitando um total de 42 países, incluindo cidades na Europa, Índia, China e Austrália. Nos Estados Unidos, Mueller se encontrou com o presidente Hayes na Casa Branca. George Mueller faleceu em Bristol em 1898, aos 92 anos.
A vida de George Mueller demonstrou a veracidade de Tiago 5:16: “A oração do justo é poderosa e eficaz”. De fato, este pregador prussiano possuía uma vida de oração rica, proveniente de sua forte fé em Jesus Cristo. E o Senhor demonstrou ser fiel.
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