Pergunta
Quem foi G. K. Chesterton?
Resposta
Gilbert Keith Chesterton foi um dos escritores mais prolíficos e respeitados do século XX. Ele nasceu em Londres em 1874. Chesterton escreveu poemas, ensaios, resenhas, romances e contos, e foi um defensor vigoroso do cristianismo. Ele é conhecido hoje como o "apóstolo do bom senso" devido à sua sagacidade e habilidade de transmitir a verdade de maneira prática.
Com 1,93 m de altura e pesando 136 kg, Chesterton era tão imponente fisicamente quanto intelectualmente. Quanto ao seu tamanho, ele afirmava ser o cavalheiro mais educado do mundo, pois quando se levantava para oferecer o seu lugar a uma senhora, três pessoas podiam se sentar no espaço que ele ocupava. Chesterton era considerado um campeão entre os lógicos e pensadores críticos, além de ser um formidável debatedor e apologista cristão que enfrentou oponentes notáveis como Bertrand Russell, H. G. Wells, George Bernard Shaw e Clarence Darrow. Shaw, um crítico declarado da fé cristã, ainda assim apreciava Chesterton: “O mundo não é suficientemente grato a Chesterton”, escreveu ele.
Em vez de seguir uma educação tradicional, Chesterton matriculou-se em uma academia de arte. Sua carreira literária começou quando lhe pediram para escrever uma série de artigos sobre crítica de arte. De acordo com o biógrafo de Chesterton, Dale Ahlquist: “Ele escreveu cem livros, contribuiu para mais 200, centenas de poemas, incluindo a épica Ballad of the White Horse (Balada do Cavalo Branco), cinco peças de teatro, cinco romances e cerca de duzentos contos, incluindo uma série popular com o padre detetive Father Brown. Apesar de suas realizações literárias, ele se considerava principalmente um jornalista. Ele escreveu mais de 4.000 ensaios para jornais, incluindo 30 anos de colunas semanais para o Illustrated London News (Notícias Ilustradas de Londres) e 13 anos de colunas semanais para o Daily News (Notícias diárias). Ele também editou o seu próprio jornal, o G. K.’s Weekly (www.chesterton.org/who-is-this-guy, acessado em 17/04/23).
Como católico romano devoto, Chesterton abordou as tendências crescentes em direção ao agnosticismo, ateísmo, determinismo (a crença de que o homem não possui livre-arbítrio) e relativismo moral. Ele também foi rápido em criticar os aspectos mais sombrios do capitalismo e do comunismo. Seus argumentos a favor do cristianismo foram tão eficazes que um jovem e brilhante estudioso chamado C. S. Lewis renunciou ao ateísmo após ler o livro de Chesterton, The Everlasting Man (O Homem Eterno). Em Surprised by Joy (Surpreendido pela Alegria), autobiografia de Lewis, ele disse sobre Chesterton: “Eu nunca tinha ouvido falar dele e não tinha ideia do que ele defendia; nem consigo entender muito bem por que ele me conquistou tão imediatamente. Seria de se esperar que o meu pessimismo, o meu ateísmo e o meu ódio pelo sentimentalismo o tornassem o menos agradável de todos os autores para mim. Parece quase que a Providência, ou alguma causa secundária de natureza muito obscura, prevalece sobre nossos gostos anteriores quando decide unir mentes. Gostar de um autor pode ser tão involuntário e improvável quanto se apaixonar” (Surpreendido pela Alegria, Geoffrey Bles, 1955, cap. XII).
O renomado estudioso francês Etienne Gilson escreveu: “Chesterton foi um dos pensadores mais profundos que já existiram; ele era profundo porque estava certo; e não podia deixar de estar certo; mas também não podia deixar de ser modesto e caridoso, então deixou para aqueles que podiam compreendê-lo saber que ele estava certo e era profundo; para os outros, ele se desculpava por estar certo e compensava ser profundo sendo espirituoso. Isso é tudo o que eles podem ver nele” (citado por Pearce, J., Sabedoria e Inocência: Uma Vida de G.K. Chesterton, Ignatius Press, 2016, cap. 17).
Gilbert Keith Chesterton não apreciava o esnobismo, as falácias lógicas, as falhas no raciocínio, a retórica vazia, a decadência, a liberdade sem responsabilidade e a desonestidade. Ele era, no sentido mais puro, um "escritor de escritores", pois suas obras abrangiam quase todos os gêneros literários; entre seus admiradores estavam Ernest Hemingway, Graham Greene, Evelyn Waugh, Jorge Luis Borges, Dorothy L. Sayers, Agatha Christie, T. S. Eliot, W. H. Auden e Orson Welles.
Chesterton é uma boa leitura para aqueles que estão confusos com a propaganda ateísta e as filosofias humanistas. E o seu exemplo de manter amizades com pessoas com quem ele discordava profundamente é digno de ser seguido.
Entre as citações mais memoráveis de Chesterton estão as seguintes:
"O ideal cristão não foi experimentado e considerado inadequado. Foi considerado difícil e não foi experimentado."
"Uma aventura é apenas um inconveniente quando corretamente considerado. Um inconveniente é apenas uma aventura quando erroneamente considerado."
"A coragem é quase uma contradição em termos. Significa um forte desejo de viver que se manifesta na forma de uma disposição para enfrentar a morte."
"Os ladrões respeitam a propriedade. Eles simplesmente desejam que a propriedade se torne sua, para que possam respeitá-la ainda mais."
"Não acredito em um destino que recai sobre os homens independentemente de suas ações; mas acredito em um destino que recai sobre eles a menos que ajam."
“Existe um grande homem que faz com que todos os homens se sintam pequenos. No entanto, o verdadeiro grande homem é aquele que faz com que todos os homens se sintam grandes.”
"O jornalismo consiste, em grande parte, em informar 'senhor Jones faleceu' a pessoas que nunca souberam que o senhor Jones estava vivo."
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