Pergunta
Quem foi Francis Schaeffer?
Resposta
Francis Schaeffer (1912–1984) foi um pastor presbiteriano e teólogo evangélico dos Estados Unidos. Ele é considerado um dos evangélicos mais influentes do século XX, particularmente conhecido por ter criado a L'Abri Fellowship, uma espécie de híbrido entre retiro, seminário e comunidade, em Huémoz, na Suíça. Schaeffer é reconhecido por sua grande habilidade de se envolver com a cultura secular, mantendo-se fiel às suas crenças bíblicas. Ele incentivava os cristãos a permitir que a verdade influenciasse todas as áreas de suas vidas e a se envolverem com a cultura tanto na verdade quanto no amor. Schaeffer escreveu: “A igreja local ou o grupo cristão deve ser correto, mas também deve ser belo. O grupo local deve ser o exemplo do sobrenatural, do relacionamento substancialmente restaurado nesta vida presente entre os homens” (Verdadeira Espiritualidade, Tyndale House, 2012, p. 155).
Francis Schaeffer casou-se com Edith, filha de missionários na China, em 1935. Em seguida, frequentou o seminário e foi o primeiro a ser ordenado na Igreja Presbiteriana Bíblica. Em 1948, ele e Edith mudaram-se para a Suíça para trabalhar como missionários. Eles começaram a abrir a sua casa nos Alpes para estudantes do sexo feminino que estavam de férias e mantinham conversas religiosas à noite. Cada vez mais estudantes começaram a chegar, até que o acolhimento se tornou uma atividade em tempo integral, e o L'Abri (palavra francesa que significa "O Abrigo") foi inaugurado em 1955. Hoje, a L'Abri Fellowship possui vários locais ao redor do mundo. Cada local é único, mas o foco geral de estudar e trabalhar juntos em comunidade permanece o mesmo.
Francis Schaeffer percebeu que as pessoas viam o mundo em duas realidades distintas: a material e a espiritual. Schaeffer afirmava a unidade da verdade. Ele acreditava firmemente na infalibilidade das Escrituras. No entanto, ele percebeu que, embora suas crenças fundamentalistas fossem corretas, elas não estavam sendo adequadamente comunicadas ao mundo com amor, e sua própria jornada espiritual havia se tornado sem alegria. Ele percebeu “que a verdadeira batalha para os homens é o mundo das ideias” (Schaeffer, F., As Obras Completas de Francis A. Schaeffer: Volume Três, Uma Visão Cristã da Espiritualidade, Crossway Books, p. 403).
No L'Abri, estudantes de todos os tipos eram bem-vindos. O objetivo era ser uma comunidade onde se discutisse religião e filosofia e onde se vivesse o cristianismo. Schaeffer foi exposto ao pensamento pós-cristão de pensadores como Hegel, Kierkegaard, Sartre e Camus por seus convidados. Ele também observou em primeira mão que essas filosofias humanísticas conduziam a vidas destrutivas. Schaeffer desejava ajudar as pessoas a perceberem as conclusões lógicas de seu próprio pensamento. Ele também desejava oferecer uma verdadeira comunidade cristã. Seu interesse não era apenas pela verdade, mas pela forma como a verdade influencia a nossa vida cotidiana. Ele não desejava apenas saber o que era certo, mas vivê-lo.
Em 1965, os Schaeffers retornaram aos Estados Unidos, onde Francis iniciou uma série de palestras; muitas de suas palestras foram posteriormente publicadas em forma de livro. Na Wheaton College, muitos ficaram impressionados com a fluência de Schaeffer em questões culturais — pensamento secular, arte e música —, ao mesmo tempo em que mantinha suas crenças ortodoxas. Schaeffer apreciava as artes e também as via como indicativas da filosofia de uma sociedade. Em sua época, as artes e as ciências traíam a pressuposição social de que os seres humanos são essencialmente acidentes biológicos de um universo impessoal. No entanto, elas também demonstravam, contraditoriamente, uma esperança de propósito, amor, beleza, comunicação e moralidade. Se os seres humanos são realmente acidentes biológicos, então não há propósito, amor, beleza ou moralidade. Como resultado, os seres humanos podem fugir para o misticismo ou se tornar niilistas e reduzir a humanidade ao nível das máquinas. Mas o cristianismo se alinha à nossa experiência de vida e dá sentido à existência humana. As palestras de Schaeffer em Wheaton foram posteriormente publicadas como The God Who Is There (O Deus que Está Presente).
A apologética de Schaeffer situava-se a meio caminho entre o evidencialismo e a apologética pressuposicional; ele denominou a sua abordagem de "tirar o telhado". Seu objetivo era fazer com que as pessoas analisassem as conclusões lógicas de seus sistemas de crenças. Ele também reconhecia a importância de falar a língua dos não cristãos para se envolver com eles e ajudá-los a examinar seus próprios pensamentos e crenças. Em vez de se separar da cultura, ele acreditava que os cristãos deveriam compreender a cultura e amar genuinamente os outros, comunicando a verdade de uma forma que fosse bem recebida.
Francis Schaeffer também é conhecido por seu ativismo político, particularmente no que se refere à sua oposição ao aborto. Em consonância com o seu conceito de unidade da verdade, o seu ensinamento de que as nossas crenças devem impactar as nossas vidas e a sua firme convicção da dignidade de toda a vida humana, ele se manifestou contra o aborto e foi coautor do livro Whatever Happened to the Human Race? (O que aconteceu com a raça humana?) com o cirurgião pediátrico C. Everett Koop, que mais tarde se tornou Cirurgião-Geral dos Estados Unidos.
Schaeffer acreditava que a verdade e o amor não podem existir separadamente. Ele era um patrono das artes e interessado em pensamento filosófico. Embora críticos e apoiadores admitam que ele às vezes generalizava e simplificava demais o pensamento filosófico, Schaeffer mostrou aos cristãos evangélicos a importância do conhecimento acadêmico e do envolvimento com a nossa cultura no campo das ideias. Ele também demonstrou a importância da vida cotidiana e como aquilo que professamos acreditar deve estar alinhado com a forma como conduzimos as nossas vidas. Schaeffer reconheceu uma cultura que se afastava de Deus e um cristianismo cada vez mais separatista, e desafiou a igreja a se envolver mais. Ele encorajou os cristãos a apreciar as artes e as coisas inerentemente belas do mundo, bem como a conhecer e defender a verdade e a dignidade humana. Em um mundo que fugia de Deus, Schaeffer chamou os evangélicos a tomarem uma posição significativa.
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