Pergunta
Quem foi F. F. Bruce?
Resposta
Frederick Fyvie Bruce (1910-1990), mais conhecido como F. F. Bruce, foi um estudioso da Bíblia e teólogo escocês que influenciou profundamente a compreensão evangélica contemporânea da Bíblia. Ele atuou como Professor Rylands de Crítica Bíblica e Exegese na Universidade de Manchester por quase vinte anos (1959-1978). Homem íntegro, mestre em línguas, amante da Bíblia e gigante na exegese bíblica, F. F. Bruce é lembrado com carinho como o “Decano da Erudição Evangélica”.
F. F. Bruce nasceu em Elgin, na Escócia, filho do evangelista itinerante Peter Fyvie Bruce, membro da Plymouth Brethren (Irmãos de Plymouth). Seu pai exerceu uma influência duradoura sobre a sua fé e o trabalho de sua vida. Bruce permaneceu por toda a vida como membro da comunidade cristã Brethren, composta por congregações independentes, e fundou o Christian Brethren Archive (Arquivo dos Irmãos Cristãos) na Universidade de Manchester em 1979.
Bruce estudou nas universidades de Aberdeen, Cambridge e Viena. Ele se formou como o melhor aluno de sua turma em Cambridge. Recebeu um título honorário de Doutor em Teologia pela Universidade de Aberdeen em 1957. Posteriormente, em 1963, obteve um mestrado em Hebraico e Literatura pela Universidade de Manchester.
O apreço de Bruce pelas Escrituras e sua aptidão para idiomas começaram na infância. Essas paixões continuaram por toda a sua vida. Bruce não apenas dominava todas as línguas bíblicas antigas (grego, latim, hebraico, aramaico), os clássicos e as línguas europeias modernas (alemão, francês, espanhol, italiano, holandês, dinamarquês, sueco), mas também era fluente nas línguas celtas de sua terra natal. Seu conhecimento da Bíblia era extraordinário. Bruce parecia ter memorizado toda a Bíblia, incluindo os textos da língua original e várias traduções. “No sentido mais verdadeiro, ele sabia a Bíblia de cor”, escreveram seus amigos Laurel e Ward Gasque (“Frederick Fyvie Bruce: Uma Homenagem”, Ashland Theological Journal, vol. 23, 1991, p. 3).
Quando questionado sobre a Bíblia, ele não precisava consultar o texto. Às vezes, ele tirava os óculos, fechava os olhos como se estivesse percorrendo o texto em sua mente e, em seguida, fazia comentários tão precisos que ficava claro que ele se referia ao texto hebraico ou grego, que ele traduzia ou parafraseava em sua resposta. Se o contexto fosse acadêmico, ele poderia se referir diretamente à língua original; ao falar com alunos que não eram necessariamente teólogos, ele normalmente usava uma tradução contemporânea” (Gasque, “Bruce, Frederick Fyvie”, em Dicionário Biográfico de Evangélicos, ed. Larsen, T., et al., InterVarsity Press, 2003, p. 86).
F. F. Bruce iniciou a sua carreira acadêmica como professor assistente de grego na Universidade de Edimburgo (1935-1938). Ele também lecionou na Universidade de Leeds (1938-1947) e chefiou o Departamento de História e Literatura Bíblica da Universidade de Sheffield (1947-1959). De 1959 a 1978, ocupou a Cátedra John Rylands de Crítica e Exegese Bíblica, onde orientou mais alunos de doutorado em estudos bíblicos do que qualquer outro acadêmico de sua época.
Bruce sentia-se à vontade entre acadêmicos, estudantes, buscadores e crentes "comuns". Ele deu palestras e pregou em todo o Reino Unido, Europa, EUA, Canadá, Holanda, Itália, Austrália, Uganda e Nova Zelândia, mas ainda assim reservava tempo em sua agenda lotada para encorajar jovens ministros cristãos de todo o mundo que vinham estudar com ele. Como evangélico, F. F. Bruce enfatizava a centralidade de Jesus Cristo e a mensagem do evangelho, em vez de doutrinas ou denominações. Apesar de sua afiliação à Plymouth Brethren, ele incentivava o igualitarismo e a plena participação das mulheres na igreja e no ministério cristão.
Bruce escreveu quase cinquenta livros, centenas de ensaios e milhares de resenhas e artigos. Ele editou a revista The Evangelical Quarterly (1949-1980) por mais de trinta anos, editou a revista The Palestine Exploration Quarterly (1957-1971) e atuou como editor colaborador da revista Christianity Today (1956-1978). Publicou comentários sobre todas as epístolas de Paulo e quase todos os livros do Novo Testamento. Sua obra mais antiga e mais amplamente divulgada é Os documentos do Novo Testamento: são confiáveis? (1943), que passou por inúmeras edições e traduções para vários idiomas e ainda hoje continua sendo impressa.
A seguir, apresentamos algumas citações memoráveis dos escritos de F. F. Bruce:
"A melhor maneira de neutralizar um adversário é transformá-lo em um aliado." (Ditos difíceis da Bíblia)
“Minha doutrina das Escrituras baseia-se no meu estudo das Escrituras, e não o contrário.” (Em Retrospecto: Memórias do Passado)
"A sede mais profunda da alma é por Deus mesmo, que nos criou de tal forma que nunca podemos estar satisfeitos sem Ele." (O Evangelho de João: Introdução, Exposição e Notas)
"A unidade de pensamento é mais bem alcançada quando cada um se empenha em reproduzir a mente de Cristo. O verdadeiro cristianismo, na verdade, é o cultivo e a expressão da mente que ele manifestou em todos os seus caminhos." (Paulo e seus convertidos: como Paulo nutriu as igrejas que fundou)
“Se o Novo Testamento fosse uma coleção de escritos seculares, a sua autenticidade seria geralmente considerada indiscutível.” (Os Documentos do Novo Testamento: São Confiáveis?)
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