Pergunta
Quem foi F. B. Meyer?
Resposta
Frederick Brotherton (F. B.) Meyer (1847—1929) foi um pastor batista, professor e evangelista que residia em Londres. Seu ministério de pregação e trabalho missionário nas áreas urbanas concentraram-se na Inglaterra e nos Estados Unidos, mas acabaram se estendendo à África do Sul, ao Oriente Médio e à Ásia. Meyer foi um defensor declarado da moralidade pública e contra as injustiças sociais. Uma profunda preocupação com as pessoas necessitadas marcou a sua vida. Ele escreveu mais de setenta livros, principalmente devocionais e expositivos, além de muitas biografias famosas de personagens bíblicos.
F. B. Meyer nasceu em Clapham, Londres. Era filho do empresário Frederick Meyer e de sua esposa, Ann. A família frequentava a Bloomsbury Chapel, uma igreja batista voltada para missões, onde o jovem Frederick desenvolveu um interesse precoce pelo ministério. Ele foi batizado como crente na adolescência e começou sua formação teológica em 1866 no Regents Park Baptist College (Faculdade Batista Regents Park). Ele também frequentou o Brighton College e se formou na Universidade de Londres em 1869.
Meyer iniciou o ministério pastoral em 1870 como assistente e, posteriormente, ministro associado na Pembroke Baptist Chapel (Capela Batista de Pembroke) em Liverpool. Em fevereiro de 1871, ele se casou com Jane Eliza Jones, sua companheira ao longo da vida e parceira no ministério. O casal teve uma filha.
Meyer assumiu o seu primeiro pastorado completo na Igreja Batista Priory Street, em York, em 1872. Lá, ele conheceu e iniciou uma longa e estreita amizade com o evangelista Dwight L. Moody. Por meio da influência de Moody, Meyer começou a reformular sua visão ministerial, colocando o evangelismo em primeiro lugar entre suas prioridades. Em 1874, ele deixou York para pastorear a Igreja Batista Não Conformista de Victoria Road, em Leicester. No entanto, enfrentando resistência da liderança da igreja ao seu desejo de um ministério voltado para o exterior, Meyer renunciou ao cargo após quatro anos.
Em 1878, Meyer e um pequeno grupo de apoiadores fundaram uma nova igreja independente nos arredores de Leicester. O edifício da igreja, chamado Melbourne Hall, foi construído em um estilo não tradicional, projetado para ser um centro de evangelismo, ensino cristão, educação comunitária e atividades sociais. O número de membros cresceu rapidamente de um punhado de pessoas para 1.500, tornando o ministério uma das primeiras megaigrejas da Grã-Bretanha. Tornou-se conhecido por seu trabalho com milhares de ex-presidiários. Meyer ofereceu-lhes emprego e treinamento por meio de duas iniciativas que criou: um negócio de lenha e um serviço de limpeza de janelas.
A partir daí, F. B. Meyer retornou a Londres para pastorear a Regent's Park Baptist Chapel (1888-1892 e 1909-1915) e a Christ Church (Igreja de Cristo), Westminster Bridge Road, Lambeth (1892-1907 e 1915-1920). Meyer incorporou seu foco evangelístico, práticas batistas e adoração ao estilo Moody em ambas as congregações. Enquanto estava na Christ Church, ele instituiu reuniões informais nas tardes de domingo, atraindo centenas de trabalhadores manuais. Ele também criou uma rede de serviços sociais em grande escala para aqueles que viviam em uma das áreas mais pobres da cidade de Londres, criou um centro juvenil e aplicou princípios cristãos a questões como alcoolismo, prostituição e outros problemas sociais.
Entre 1895 e 1907, F. B. Meyer liderou uma cruzada moral que efetivamente fechou mais de 700 bordéis. Ele esteve envolvido no movimento Blue Ribbon, que promovia a temperança; no trabalho de Pureza, Resgate e Temperança do Conselho da Igreja Livre do Centro-Sul de Londres; e na Sociedade de Ajuda e Adoção de Crianças Sem-teto. Ele atuou como presidente da World's Sunday School Association (Associação Mundial de Escolas Dominicais) e da National Union of Christian Endeavor (União Nacional do Empreendimento Cristão), secretário-geral da Regions Beyond Missionary Union (União Missionária Regiões Além) e fundador do South London Missionary Training College (Faculdade de Treinamento Missionário do Sul de Londres).
F. B. Meyer foi um líder no movimento Keswick de santidade ou vida cristã superior, viajando extensivamente e discursando frequentemente nas convenções Keswick em Londres e em todo o mundo. A partir de 1891, atuou como palestrante nas conferências anuais de Moody em Northfield, Massachusetts. Realizou inúmeras viagens aos Estados Unidos e ao Canadá, percorrendo milhares de quilômetros e transmitindo centenas de mensagens. Mais tarde, Moody escreveu a Meyer: “Acredito que você nunca saberá na terra o que fez ou o que o Senhor fez por meio de você. Estou sempre ouvindo falar das bênçãos” (Douglas, J. D., “God’s Errand Boy”, Christianity Today, 1979, vol. 23). As viagens evangelísticas de Meyer incluíram a América do Norte e Central, Ásia, Oriente Médio, Austrália e África do Sul, onde ele e sua esposa se encontraram uma vez para conversar com Gandhi.
Em 1911, a Universidade McMaster, no Canadá, concedeu a Meyer o título honorário de Doutor em Teologia. No mesmo ano, ele liderou com sucesso uma campanha contra uma luta pelo título mundial de boxe que seria realizada em Earl's Court entre Jack Johnson, dos Estados Unidos, e Bombardier Wells, um competidor britânico. Johnson, o detentor do título, era negro, e seu adversário era branco. F. B. Meyer considerou que a luta estava sendo retratada como um teste público de superioridade racial. A imprensa londrina criticou Meyer, rotulando-o de “Meyer intrometido e sentimental”. Por fim, Winston Churchill, ministro do Interior da Inglaterra, cancelou a luta.
Em 1917, F. B. Meyer juntou-se a muitos líderes de Keswick para introduzir o Movimento de Testemunho e Preparação do Advento, que promovia a crença de que Jesus Cristo retornaria em breve para iniciar o seu reinado milenar.
F. B. Meyers faleceu em março de 1929, poucos dias antes de completar 82 anos. Ele deixou um impacto indelével no reino de Deus por meio de sua voz determinada, sua pena prolífica, seu serviço destemido e seu espírito corajoso. Ele transcendeu denominações e ultrapassou os limites da igreja para ser lembrado como “o mais importante construtor de pontes no mundo evangélico de sua época” (Randall, I. M., “Meyer, Frederick Brotherton”, Dicionário Biográfico de Evangélicos, ed. Timothy Larsen, et al., InterVarsity Press, 2003, p. 430).
Considere estas citações selecionadas de F. B. Meyer:
"A grande tragédia da vida não é a oração não respondida, mas a oração não oferecida."
"Sacrificar algo é torná-lo sagrado ao oferecê-lo por amor."
"Cada momento de resistência à tentação é uma conquista."
“Deus encarnado é o fim do medo; e o coração que percebe que Ele está presente... permanecerá tranquilo em meio à inquietação.”
(Todas as citações foram extraídas de Citações Cristãs, Martin Manser, 2016)
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