Pergunta
Quem foi E. W. Kenyon?
Resposta
Essek William Kenyon (1867—1948), mais conhecido como E. W. Kenyon, foi um evangelista, pastor, pregador de rádio e autor americano. Ele também escreveu canções e poesia e fundou o Bethel Bible Institute (Instituto Bíblico Betel) em Spencer, Massachusetts (mais tarde renomeado Instituto Bíblico Providence e transferido para Rhode Island). Embora Kenyon não fosse especialmente conhecido durante a sua vida, os seus ensinamentos sobre o poder da fé, a confissão positiva e a cura milagrosa desempenharam um papel significativo no desenvolvimento do evangelho da prosperidade e dos movimentos da Palavra da Fé. Seus escritos influenciaram ministros pentecostais posteriores, como Jimmy Swaggart, Kenneth Hagin, Oral Roberts e Kenneth Copeland, a tal ponto que alguns historiadores consideram E. W. Kenyon o precursor da teologia da prosperidade.
E. W. Kenyon nasceu em uma família de recursos limitados em Hadley, Nova York, e teve acesso restrito à educação. Aos dezessete anos, dedicou sua vida a Cristo em uma reunião de oração metodista. Tornou-se um membro ativo da igreja e um evangelizador, proferindo seu primeiro sermão aos dezenove anos na igreja metodista de Amsterdã, Nova York.
Kenyon inicialmente ganhava a vida vendendo pianos e órgãos e, por um tempo, desejou se tornar ator. Com esse objetivo, ele frequentou a Emerson School of Oratory, em Boston, em 1892. Sem discipulado e sem a base necessária nas doutrinas fundamentais do cristianismo, Kenyon afastou-se da fé por um tempo.
Em 8 de maio de 1893, E. W. Kenyon se casou com Evva Spurling. Um mês depois, os recém-casados participaram de um culto liderado pelo pastor A. J. Gordon na Igreja Batista da Clarendon Street, em Boston. O Espírito Santo tocou profundamente o coração de Kenyon, e ele rededicou sua vida a Cristo com entusiasmo. Sua esposa seguiu o exemplo.
Kenyon iniciou seu ministério como pastor de uma pequena igreja batista livre em Elmira, Nova York. Posteriormente, ele pastoreou várias igrejas na Nova Inglaterra. Durante esse período, ele conheceu os escritos de George Mueller, cujos ensinamentos moldaram profundamente as crenças e o ministério de Kenyon. Como resultado, E. W. e Evva decidiram dar um passo de fé e ministrar independentemente de qualquer ligação denominacional. Eles realizavam reuniões na YMCA local, ensinando a Palavra de Deus e confiando que o Senhor supriria suas necessidades financeiras.
Muitos jovens participaram de suas reuniões, recebendo salvação e cura. Eles começaram a buscar treinamento com Kenyon, que fundou o Instituto Bíblico Betel em Spencer, Massachusetts, em 1898. Kenyon presidiu a escola bíblica pelos próximos vinte e cinco anos. Em 1923, a escola mudou-se para Dudley, Massachusetts (como Instituto Bíblico Dudley) e, posteriormente, para Providence, Rhode Island (como Instituto Bíblico Providence). Por fim, tornou-se o Barrington College e se fundiu com o Gordon College, fundado pelo antigo pastor e mentor de E. W. Kenyon, A. J. Gordon.
Kenyon mudou-se para Los Angeles, Califórnia, em 1923. Inicialmente, ele pregou em igrejas locais e, posteriormente, fundou a Figueroa Independent Baptist Church (Igreja Batista Independente de Figueroa), que cresceu e alcançou 1.000 membros. Em 1931, ele inovou no ministério cristão de rádio ao lançar o Kenyon’s Church of the Air (Igreja do Ar de Kenyon). Por meio desse programa, Kenyon tornou-se conhecido como “o Construtor da Fé”, pois muitos continuaram a afirmar terem sido curados por meio de seu ministério.
Nos anos seguintes, E. W. Kenyon mudou-se para Seattle, Washington, onde continuou seu ministério no rádio e fundou a Igreja Batista New Covenant. Ele também escreveu extensivamente.
Os ensinamentos de E. W. Kenyon foram publicados em vários livros, enfatizando o poder das palavras positivas proferidas com fé, o conceito de "conhecimento revelado" acima do conhecimento sensorial e o poder sobrenatural disponível para os crentes nascidos de novo. Esses ensinamentos têm sido alvo de críticas acadêmicas severas, com alguns sugerindo que as ideias de Kenyon formam uma teologia fundamentalista radical inspirada nos sistemas metafísicos do Novo Pensamento. Embora Kenyon não fosse pentecostal nem carismático, seus escritos contribuíram para o progresso dos movimentos de vida mais profunda, Palavra da Fé, confissão positiva, carismático e evangelho da prosperidade.
Após o falecimento de Evva Kenyon em 1914, E. W. casou-se com Alice Whitney. O casal teve dois filhos, um menino e uma menina.
E. W. Kenyon faleceu em 1948. Sua filha, Ruth, continuou a promover o seu ministério editorial por meio dos boletins informativos Herald of Life (Arauto da Vida) e da Kenyon's Gospel Publishing Society (Sociedade de Publicação do Evangelho de Kenyon).
A seguir, apresentamos alguns trechos dos livros de E. W. Kenyon:
"Com essa Palavra, vencemos a doença. Declaramos: 'Doença, em nome de Jesus Cristo, cesse de existir. Câncer, em nome de Jesus, desapareça e cesse de existir. Tuberculose, em nome de Jesus, abandone esse corpo.'" (Um Novo Tipo de Cristianismo)
"A fé se expressa na linguagem de Deus. A dúvida se expressa na linguagem do homem." (O que somos em Cristo)
"Confessamos que as doenças e enfermidades não podem nos manter em cativeiro, pois compreendemos o poder das palavras de Jesus em nossos lábios. A Palavra em nossos lábios não apenas nos liberta, mas também liberta os outros. A Palavra em nossos lábios cura os enfermos. A Palavra em nossos lábios gera fé nos corações daqueles que nos ouvem. A Palavra em nossos lábios mudará a vida dos outros à medida que eles a ouvirem. É a própria vida de Deus nessas palavras — a vida que Jesus comprou para nós com a Sua morte e ressurreição.” (Devocional O Poder das Suas Palavras)
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