Pergunta
Quem foi Charles Wesley?
Resposta
Charles Wesley (1707–1788) é por vezes referido como "o Wesley esquecido". Embora famoso por mérito próprio, Charles Wesley é frequentemente ofuscado pelo seu irmão mais velho, John Wesley, considerado o fundador da denominação metodista. Charles estabeleceu o seu próprio legado como autor de alguns dos hinos mais memoráveis e duradouros da igreja. Entre seus 8.989 hinos estão “Escutai! Os Anjos Cantam”, “Oh! Para Mil Línguas Cantar”, “Cristo Já Ressuscitou” e “Jesus, Amante da Minha Alma”.
Charles nasceu prematuramente em 1707, sendo o décimo oitavo dos dezenove filhos de Samuel e Susannah Wesley. Apenas dez desses filhos chegaram à idade adulta, e parecia que Charles não seria um deles. Quando bebê, ficou doente por semanas, enrolado em um cobertor de lã. Mas a mão de Deus estava sobre ele, e ele sobreviveu, logo se juntando a seus irmãos e irmãs nos estudos diários de grego, latim e francês, ensinados por Susannah. Ele então passou treze anos em Westminster, em sua Inglaterra natal, seguidos por outros nove em Oxford, onde obteve o título de mestre.
Enquanto estava em Oxford, Charles sentia-se incomodado com a atmosfera mundana. Em resposta, ele e alguns colegas formaram o que outros estudantes chamavam de "Clube Sagrado". Juntos, Wesley e seus amigos participavam da comunhão semanalmente e mantinham uma agenda rigorosa de atividades espirituais, que incluía acordar cedo, estudar a Bíblia e ministrar em prisões. Devido a essa agenda rígida e autoimposta, seus colegas começaram a chamá-los de "metodistas".
Após a formatura, Charles Wesley, um anglicano, foi ordenado ao ministério, assim como o seu irmão John, e os dois irmãos Wesley partiram para evangelizar a colônia da Geórgia, nos Estados Unidos. No entanto, essa empreitada os confrontou com uma oposição, dor e derrota tão avassaladoras que eles retornaram à Inglaterra após um ano. John registrou em seu diário essa decepção: “Fui aos Estados Unidos para converter os índios, mas, oh! Quem me converterá?”
Essa acabou sendo uma questão crucial na vida de ambos. Charles mergulhou mais profundamente nas Escrituras para o seu próprio alimento espiritual, em vez de usar a leitura da Bíblia como uma disciplina ou um meio pelo qual pudesse ganhar o favor de Deus. Foi depois de ler o comentário de Martinho Lutero sobre Gálatas que os olhos de Charles se abriram para a verdade da justificação pela fé (Efésios 2:8-9). Finalmente, ele havia encontrado a porta de entrada para a paz com Deus. Dois dias após a sua conversão, Charles Wesley escreveu o seu primeiro hino celebrando a alegria que enchia o seu coração. Por influência do evangelista George Whitefield, John também encontrou paz com Deus por meio da fé em Cristo (Tito 3:5). Os irmãos evangelistas zelosos foram libertos da religião e finalmente salvos.
Aos 40 anos, Charles casou-se com Sally Gwynne, de 20 anos. Ele continuou viajando, pregando e escrevendo letras para hinos de fé cheios de paixão e ricos em doutrina que definiram o cristianismo protestante por décadas. Embora John seja o pregador itinerante mais conhecido, Charles também pregou para quase 150.000 pessoas. Ele gradualmente se afastou das viagens e passou o resto de seus anos escrevendo músicas até a sua morte em 1788, aos 81 anos.
A história de Charles e John Wesley reflete a verdade de Romanos 10:2-3, que diz: “Porque dou testemunho a favor deles de que têm zelo por Deus, porém não com entendimento. Desconhecendo a justiça de Deus e procurando estabelecer a sua própria justiça, não se sujeitaram à justiça que vem de Deus”. Suas mentes brilhantes procuraram compreender e dominar o cristianismo como uma disciplina, em vez de vê-lo como um relacionamento possibilitado somente pela graça. Podemos aprender com Charles Wesley que o verdadeiro poder e a verdadeira fecundidade só vêm quando esgotamos os nossos esforços para servir a Deus e simplesmente permitimos que o Seu Espírito Santo viva através de nós (Gálatas 2:20).
Não temo nenhuma condenação agora,
Eu pertenço ao meu Senhor e Ele me pertence;
Vivo nEle, meu Chefe vivo,
E revestido de justiça divina.
Que amor extraordinário! Como é possível?
Que o Senhor, meu Deus, tenha morrido por mim?
(Charles Wesley, “E como pode ser?” 1738).
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