Pergunta
Quem foi Adoniram Judson?
Resposta
Adoniram Judson Jr. (1788-1850) foi um missionário estrangeiro pioneiro na Índia e na Birmânia, o primeiro missionário protestante enviado da América do Norte. Ele foi fundamental para o lançamento da agência missionária congregacionalista conhecida como American Board of Commissioners for Foreign Missions (ABCFM) e da “Triennial Convention” (formalmente conhecida como General Missionary Convention of the Baptist Denomination in the United States), antecessora da Convenção Batista do Sul. Adoniram Judson dedicou quase um quarto de século à tradução da Bíblia para o birmanês. Ele também compilou um dicionário birmanês.
Adoniram Judson Jr. nasceu em Malden, Massachusetts, em 9 de agosto de 1788, sendo o filho mais velho do reverendo Adoniram Judson, um pastor congregacionalista, e de sua esposa, Abigail. A aptidão mental e a facilidade para idiomas do jovem Adoniram tornaram-se evidentes desde cedo, quando ele começou a ler aos três anos de idade. Aos 18 anos, em 1807, ele se formou como orador da turma na Brown University. Com a sua mente naturalmente cética, lógica e intelectual, Judson continuou a perseguir sem reservas o seu amor pelo aprendizado, declarando-se inicialmente deísta e, por fim, ateu, para grande consternação de sua família.
Após passar por uma batalha noturna angustiante em sua alma, Adoniram Judson despertou para uma realidade ainda mais sombria: a morte de seu amigo íntimo e ateu convicto, Jacob Eames. A verdade das Escrituras que seu pai sempre havia pregado de repente tocou o coração de Adoniram Judson. Ele compreendeu imediatamente que seu amigo estava perdido para toda a eternidade.
Em dezembro de 1808, após se matricular no Andover Theological College, Judson dedicou sua vida a Jesus Cristo. Ele se juntou à Igreja Congregacional de seu pai em Plymouth alguns meses depois. Adoniram se formou em Andover no outono de 1810 e, nesse mesmo ano, ele e vários outros estudantes solicitaram apoio para se tornarem missionários estrangeiros da Associação Congregacionalista de Igrejas. Como resultado, foi fundada a ABCFM.
Adoniram Judson foi ordenado em 6 de fevereiro de 1812, um dia após o seu casamento com Ann Hasseltine. Duas semanas depois, o casal partiu para a Índia, com o apoio da Igreja Congregacionalista. Durante a viagem, enquanto Judson trabalhava na tradução do Novo Testamento do grego para o inglês, ele se convenceu da posição teológica batista a respeito do batismo de crentes. Ele passou a considerar a prática do batismo infantil como antibíblica. Já na Índia, Judson renunciou ao seu cargo na ABCFM (Fundação Missionária Batista Australiana - sigla em inglês). Juntamente com a sua esposa, Ann, e o também missionário Luther Rice, Adoniram foi batizado pelo missionário inglês William Ward, assistente de William Carey, na missão batista de Serampore.
Enquanto os Judsons se mudavam para a Birmânia (atual Mianmar) a pedido de William Carey, Rice retornou aos Estados Unidos para buscar apoio batista para sua missão. Em maio de 1814, a Convenção Trienal, que mais tarde se tornaria a Convenção Batista do Sul, foi organizada na Filadélfia. Adoniram Judson foi adotado como o seu primeiro missionário estrangeiro.
Judson dedicou-se a aprender a língua e a cultura birmanesas até que finalmente se tornou fluente o suficiente para pregar na língua nativa. Ele também aprendeu a língua Pali dos budistas Theravada, criou um zayat birmanês tradicional (um local de encontro ao ar livre), distribuiu folhetos, ensinou as pessoas a ler e escrever em sua língua e realizou cultos religiosos. Em sete anos, em junho de 1819, Judson batizou o seu primeiro convertido birmanês. Ele concluiu a sua tradução do Novo Testamento para o birmanês em 1823 (revisada em 1829 e 1837).
Durante a Guerra Anglo-Birmanesa (1824-1825), Judson e o médico missionário Dr. Jonathan Price foram falsamente acusados de espionagem e presos por vinte e um meses em uma prisão de segurança máxima. Pouco tempo após a sua libertação, a primeira esposa de Judson, Ann, que havia se dedicado intensamente a cuidar das necessidades de Adoniram enquanto ele estava na prisão, faleceu em outubro de 1826. Seis meses depois, a sua filha bebê também faleceu. O casal teve três filhos; um nasceu morto e os outros dois faleceram na infância. Por volta dessa época, Judson também recebeu a notícia da morte de seu pai.
Após passar por um período de profunda depressão, Judson gradualmente recuperou o seu bem-estar emocional e a sua determinação. Ele dedicou-se novamente ao seu trabalho. Judson e seu colega missionário George Boardman começaram a ministrar entre o povo tribal conhecido como Karen. Os dois homens estiveram envolvidos na conversão de Ko Tha Byu, que mais tarde seria chamado de Apóstolo Karen e fundador do cristianismo Karen. Ko Tha Byu viu o cristianismo e a salvação em Jesus Cristo como o cumprimento iluminador das antigas lendas nas quais o seu povo sempre acreditou. Centenas de milhares foram salvos e batizados por meio de seu ministério nos anos seguintes.
Em 1834, Judson casou-se com Sarah Boardman, viúva de seu colega George Boardman. Nesse mesmo ano, concluiu a tradução do Antigo Testamento (revisada em 1835). A sua tradução da Bíblia inteira, uma façanha que consumiu vinte e três anos de sua vida, foi revisada e finalizada em 1840. Em 1842, Judson começou a compilar um dicionário birmanês, concluindo-o em 1849.
Após dar à luz oito filhos em onze anos, Sarah ficou cada vez mais debilitada devido a repetidos episódios de disenteria. O casal embarcou para os Estados Unidos, na esperança de que Sarah pudesse descansar e se recuperar lá, mas ela faleceu a bordo do navio em setembro de 1845.
Três meses após a morte de Sarah e seu retorno a Boston, Judson conheceu a escritora Emily Chubbock (sob o pseudônimo de Fanny Forester). Os dois se casaram em junho de 1846. Emily retornou com Judson para a Birmânia. Tiveram dois filhos, um dos quais morreu ao nascer. Em abril de 1850, Adoniram Judson adoeceu gravemente. O seu médico prescreveu uma viagem marítima como a sua única chance de recuperação, mas ele morreu a bordo e foi sepultado no mar, perto das Ilhas Andaman, no Oceano Índico.
John Piper comenta sobre os resultados duradouros do trabalho de Adoniram Judson: “A vida de Judson foi um grão de trigo que caiu no solo de Mianmar e morreu — repetidamente (João 12:24). O sofrimento foi imenso. E o fruto também. Na virada do segundo para o terceiro milênio, Patrick Johnstone estimou que a Convenção Batista de Mianmar (novo nome da Birmânia) tinha 3.700 congregações com 617.781 membros e 1.900.000 afiliados — o fruto dessa semente morta” (“Ele morreu mil vezes — e viveu”, abril de 2019, www.desiringgod.com, acessado em 13/11/23).
A seguir, apresentamos algumas citações de Adoniram Judson:
"Permita-me solicitar que não se contente com a religião comum que é tão prevalente atualmente."
“Agradecemos a Deus, não apenas pelas ‘fontes de alegrias infinitas no céu’, mas também pelos ‘riachos de conforto aqui na terra’.”
"O lema de todo missionário, seja ele pregador, impressor ou professor, deve ser 'Dedicado por toda a vida'."
"Deus responde a todas as orações sinceras, seja na forma esperada ou com bondade."
"As perspectivas são promissoras como as promessas de Deus."
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