Pergunta
Quem era Otniel?
Resposta
Otniel, o primeiro juiz, é mencionado pela primeira vez em Josué 15:17 como "Otniel, filho de Quenaz, irmão de Calebe". Como sobrinho de Calebe, Otniel aceitou o desafio de conquistar a cidade de Debir (ou Quiriate Sefer) e expulsar os cananeus de lá. Como vencedor, Otniel recebeu a recompensa de Acsa, filha de Calebe, como sua esposa. Otniel teve dois filhos chamados Hatate e Meonotai e era da tribo de Judá (1 Crônicas 4:13).
Depois disso, Otniel viveu em Debir, na terra de Judá. Por meio da influência de sua esposa, ele obteve de seu tio Calebe as fontes superiores e inferiores na terra do Neguebe (Josué 15:19).
Otniel é importante na história bíblica como o primeiro juiz listado no Livro dos Juízes. Depois de oito anos de escravidão a Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia, o povo clamou a Deus por ajuda (Juízes 3:9). Em resposta, o Senhor "lhes suscitou um libertador, que os libertou: Otniel, filho de Quenaz, que era irmão de Calebe e mais novo do que ele. O Espírito do Senhor veio sobre ele, e ele se tornou juiz de Israel. Foi para a guerra, e o Senhor lhe entregou nas mãos Cusã-Risataim, rei da Mesopotâmia, contra o qual ele prevaleceu. Então a terra ficou em paz durante quarenta anos. Otniel, filho de Quenaz, morreu" (Juízes 3:9-11).
Vemos nessa passagem que 1) Otniel foi levantado como juiz e líder em Israel, 2) ele derrotou o rei da Mesopotâmia e 3) Otniel e os israelitas viveram em paz após esse período. A liderança de Otniel se estendeu por um longo período, abrangendo aproximadamente 1350-1310 a.C.
Otniel é o primeiro dos 12 juízes listados no Livro dos Juízes. Seu cargo de juiz abrangeu um período de transição entre os líderes do passado e os líderes de sua época. Ele era parente de Calebe, que havia deixado o Egito como escravo liberto e entrado na Terra Prometida como líder.
Lições importantes aprendidas com a vida de Otniel incluem a influência da família, o papel do Espírito Santo na capacitação da vida de uma pessoa e o enorme valor da liderança divina para manter a paz entre uma comunidade de pessoas.
É interessante notar que se acredita que o túmulo de "Othniel Ben Kenaz" esteja localizado em Hebrom. Precedido por Josué e seguido por Eúde na história de Israel, o importante legado de Otniel perdura até hoje entre os grandes líderes de Israel.
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