Pergunta
Qual foi o impacto de Tibério César na história bíblica?
Resposta
Tibério César (42 a.C.—37 d.C.) foi imperador de Roma durante a vida, o ministério e a crucificação de Jesus Cristo. Ele foi designado sucessor de Augusto, que era imperador quando Jesus nasceu. Como segundo imperador romano, Tibério governou de 14 a 37 d.C.
Em Lucas 3, quando João Batista sai pregando e preparando o caminho para o Senhor iniciar o Seu ministério terreno, a Escritura diz que era “o décimo quinto ano do reinado de Tibério César” (versículo 1). Lucas 3:1 contém a única referência específica do Novo Testamento a Tibério César. No entanto, João 6:23 menciona a cidade de Tiberíades, que foi fundada em homenagem a Tibério César por Herodes Antipas, tetrarca da Galiléia, por volta de 18 d.C. Tiberíades era a capital da Galileia. No Evangelho de João, o Mar da Galileia é chamado de “Mar de Tiberíades” (João 6:1; 21:1) devido à sua proximidade com a cidade de Tiberíades, em sua margem ocidental.
Tibério César nasceu na nobreza como Tibério Cláudio Nero — o mesmo nome de seu pai, que serviu como oficial sob o comando de Júlio César. Quando Tibério tinha quatro anos, seus pais se divorciaram. O menino foi criado por sua mãe, Lívia Drusila. Ela se casou novamente com Otávio, o futuro imperador que adotou o título de “Augusto”, que significa “o exaltado”. Tibério foi adotado por Augusto e tornou-se co-regente do imperador em 13 d.C. Quando Augusto morreu no ano seguinte, Tibério o sucedeu no trono, mudando o seu nome para Tibério César Augusto.
Durante grande parte de sua vida adulta, Tibério César atuou como líder militar, exceto por um período de oito anos em que se exilou voluntariamente na ilha de Rodes devido a um desentendimento com o seu padrasto. Embora Tibério fosse casado, seu padrasto e sua mãe o forçaram a se divorciar de sua esposa e se casar com Júlia, filha de Augusto e viúva de Marco Agripa. Os filhos homens de Júlia deveriam garantir um herdeiro ao trono, mas nenhum deles sobreviveu. Como ela e Tibério não tiveram filhos, Augusto baniu sua filha por cometer adultério. Sem herdeiros adequados sobreviventes, Augusto relutantemente nomeou Tibério como o seu sucessor. Tibério tinha 54 anos quando ascendeu ao trono.
Certo dia, enquanto os fariseus tramavam uma armadilha para Jesus, perguntaram-Lhe se era correto pagar impostos a César. Jesus ergueu a moeda romana que Lhe haviam apresentado e disse: “Dai, pois, a César o que é de César e a Deus o que é de Deus” (Mateus 22:21). Jesus referia-Se a Tibério César, cuja efígie estava gravada no denário de prata. Tibério é o mesmo César mencionado em Marcos 12:14–17, Lucas 20:22–25 e 23:2, e João 19:12–15.
Ao contrário de seu padrasto, Tibério César era um imperador excepcionalmente humilde, que não possuía as habilidades de relações públicas de seu antecessor. Ele estava insatisfeito com o sistema ditatorial de governo que lhe fora entregue por Augusto e era constantemente perseguido por oponentes políticos.
Tibério cansou-se da política e finalmente retirou-se para a ilha de Capri para escapar das pressões de governar um império tão vasto. Ele ainda estava no poder quando Jesus foi crucificado, mas anteriormente havia colocado o império nas mãos de seu inescrupuloso prefeito pretoriano, Sejano. Tibério acabou executando Sejano por conspirar para tomar o trono, mas não antes de Sejano nomear Pôncio Pilatos para servir a Tibério como procurador da Judeia no ano 26 d.C. Embora fontes cristãs antigas afirmem que Pilatos enviou notícias do julgamento e da execução de Cristo a Tibério, não há evidências históricas de que o imperador tenha realmente recebido essas informações.
Tibério César morreu de causas naturais aos 78 anos. Calígula, neto de seu irmão, o sucedeu.
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