Pergunta
Como João Batista cumpriu a profecia de Isaías de "preparar o caminho do Senhor, endireitar as suas veredas" (Mateus 3:3)?
Resposta
O apóstolo Mateus aplica uma profecia de Isaías para apresentar aos leitores o primo de Jesus, João Batista: "Pois é a João que se refere o que foi dito por meio do profeta Isaías: 'Voz do que clama no deserto: Preparem o caminho do Senhor, endireitem as suas veredas'" (Mateus 3:3).
O público judeu de Mateus conhecia bem o rolo de Isaías e essa passagem foi extraída de uma profecia extensa sobre a restauração de Israel no fim dos tempos (Isaías 40:1-45:25). Mateus confirma que João Batista é "a voz" que anuncia o início do glorioso reino futuro de Deus com a chegada do Rei. O papel de João era preparar o caminho para o advento do Rei.
Antes do nascimento de João Batista, um anjo do Senhor visitou seu pai, Zacarias, explicando: "Isabel, sua esposa, dará à luz um filho, a quem você dará o nome de João. Você ficará alegre e feliz, e muitos ficarão contentes com o nascimento dele. Pois ele será grande diante do Senhor, não beberá vinho nem bebida forte, e será cheio do Espírito Santo, já desde o ventre materno. Ele converterá muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. E irá adiante do Senhor no espírito e poder de Elias, para converter o coração dos pais aos filhos, converter os desobedientes à prudência dos justos e habilitar para o Senhor um povo preparado" (Lucas 1:13-17). Depois que o bebê nasceu, Zacarias profetizou: "E você, menino, será chamado profeta do Altíssimo, porque precederá o Senhor, preparando-lhe os caminhos" (Lucas 1:76). Mais tarde, João Batista conectou os pontos entre a sua missão e a profecia de Isaías, testemunhando: "Eu sou 'a voz do que clama no deserto: Endireitem o caminho do Senhor', como disse o profeta Isaías" (João 1:23). João declara que o Salvador de Israel, há muito esperado, está prestes a entrar no cenário mundial.
Por meio do testemunho de Mateus, Marcos, Lucas, João, Zacarias e do próprio João Batista, Deus deixa claro que esse pregador do deserto é o cumprimento da profecia de Isaías. Mas como João preparou o caminho do Senhor e endireitou as Suas veredas? O seu apelido - "João Batista" - nos dá uma pista.
João Batista conclamou o povo judeu a se arrepender de seus pecados e ser batizado - um ato que demonstrava externamente a dedicação interior de suas vidas a Deus por meio da imersão na água. O arrependimento é o início inevitável da fé, e o batismo representava uma nova maneira de fazer as coisas para os judeus. Como prática religiosa, o batismo era geralmente observado apenas por pessoas de fora (gentios) que se convertiam ao judaísmo. Para preparar o caminho do Senhor e endireitar as Suas veredas, João precisava que os judeus entendessem que a sua herança ancestral não os salvaria. A fé em Jesus Cristo como Senhor e Salvador exigiria um compromisso pessoal - um afastamento do pecado e uma nova vida de devoção a Deus. O batismo de João "exigia arrependimento do pecado", o que significa uma mudança na vida real, bem como a crença em Jesus Cristo (consulte Atos 19:1-7).
Quando João encontrou Jesus face a face, ele entendeu que a missão de sua vida era revelar a Israel que Cristo era o Filho de Deus e o tão esperado Messias. Ele preparou o caminho do Senhor ao apresentar Jesus como "o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo" e "o Escolhido de Deus" (João 1:29-34). Por causa do ministério de João, multidões de pecadores depositaram a sua fé em Jesus Cristo (João 10:39-42).
No mundo antigo, as estradas eram construídas para os reis viajarem. Quando um rei planejava visitar uma cidade, era costume construir ou preparar uma estrada para ele e sua comitiva usarem ao se aproximarem da cidade. O caminho era feito da forma mais reta e nivelada possível (veja Isaías 40:3-4). Isaías 35:8-10 fala de "uma estrada" chamada "o Caminho da Santidade" que leva à cidade de Sião. A santidade é frequentemente mencionada na Bíblia como um caminho reto (Hebreus 12:13; Salmo 5:8; Provérbios 3:6; Jeremias 31:9; Isaías 26:7).
João foi o mensageiro de Deus escolhido para proclamar a vinda de Jesus Cristo, o Messias de Israel, que é o Rei dos reis e o Senhor dos senhores. João pregou um batismo de arrependimento que muda o jogo e leva a uma vida de santidade encontrada somente na rendição a Jesus Cristo (João 14:6; 2 Timóteo 1:9). Como cristãos, preparamos o caminho para o Senhor entrar em nosso coração arrependendo-nos de nossos pecados para que Cristo possa entrar e fazer de nossa vida caminhos retos e templos sagrados (Deuteronômio 26:18-19; Efésios 1:4; 2:19-22; 1 Pedro 1:15-16; 1 Coríntios 3:16-17; 2 Coríntios 6:14-7:1).
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Como João Batista cumpriu a profecia de Isaías de "preparar o caminho do Senhor, endireitar as suas veredas" (Mateus 3:3)?
