Pergunta
Por que Deus nos deu o livre-arbítrio?
Resposta
A questão de por que Deus deu aos seres humanos o livre-arbítrio geralmente surge em uma discussão sobre o problema do mal. Alguém pergunta por que há tanto mal no mundo e a resposta é que os seres humanos escolheram fazer coisas más. Alguém perguntará por que há tanta maldade no mundo, e a resposta é que os seres humanos escolheram fazer coisas más. Deus não é o culpado. A pergunta que se segue é: se Deus sabia de todas as coisas más que as pessoas escolheriam fazer, por que Ele nos daria o livre-arbítrio?
A resposta "padrão" parece ser que, para que o amor seja real, ele não pode ser coagido. Se não tivéssemos a capacidade de rejeitar Deus, também não teríamos a capacidade de amá-lo de verdade. Alguns teólogos chegam ao ponto de dizer que a liberdade humana é o bem mais elevado e que nem mesmo Deus a violará. O amor genuíno e o bem genuíno só podem existir em um mundo em que haja oportunidade para a rejeição genuína e o mal genuíno. Alguns acrescentam que, como Deus conhece todas as possibilidades passadas, presentes e futuras (presciência), o mundo que Ele criou deve ser aquele em que a maior quantidade de bem resultaria. De todos os mundos possíveis, aquele que Ele criou é o melhor. O problema com essa linha de pensamento é que, embora possa ser um tanto satisfatória intelectualmente, ela nunca é articulada nas Escrituras.
O que se segue são mais alguns pensamentos que podem nos ajudar a formular algumas conclusões sobre por que Deus nos deu o livre-arbítrio. Pelo menos, elas nos darão todo o peso da evidência bíblica.
Primeiro, temos que admitir que o "livre-arbítrio" é limitado pelas possibilidades físicas. O "livre-arbítrio" não pode significar que somos livres para fazer qualquer coisa que quisermos. Provavelmente, muitas pessoas gostariam de voar como o Super-Homem, ser tão fortes quanto Sansão ou se teletransportar de um local para outro, mas as limitações físicas as impedem de fazer isso. Em um nível, isso pode não parecer uma questão de livre-arbítrio, mas não é completamente alheio, porque Deus criou um mundo no qual as pessoas desejam fazer essas coisas, mas não têm a capacidade de fazê-las. Nesse sentido, Deus restringiu o "livre-arbítrio" - ele não é verdadeiramente livre como definido popularmente.
Quando oramos por algo, geralmente estamos orando para que o "livre-arbítrio" de outra pessoa seja restringido por circunstâncias externas e limitações físicas. Se um ditador brutal invadir um país vizinho e orarmos por sua derrota, certamente estaremos orando para que o ditador não consiga fazer o que deseja. Nesse caso, a pessoa que está orando está pedindo a Deus que intervenha na vontade de outra pessoa para impedir que ela realize o que escolheu fazer. Da maneira como Deus criou o mundo, Ele construiu muitas limitações que impedem nossa vontade e limitam nossas escolhas. Da mesma forma, Ele pode intervir para limitar ainda mais nossas escolhas por meio de circunstâncias fora do nosso controle.
Com isso em mente, talvez possamos definir o livre-arbítrio como a capacidade de escolher o que quisermos, dentro dos limites das limitações físicas. Isso traz à tona o segundo problema, que tem a ver com o que queremos. Para lidar com essa questão, Martinho Lutero escreveu seu tratado A Escravidão da Vontade (De Servo Arbitrio). O problema não é que não sejamos livres para escolher o que queremos, mas que o que escolhemos é severamente limitado por nossos desejos. Escolhemos livremente desobedecer a Deus porque isso é tudo o que queremos fazer. Assim como não podemos voar como o Super-Homem devido às nossas limitações físicas, não podemos obedecer a Deus devido às nossas limitações espirituais. Somos livres para escolher todos os tipos de maneiras de desobedecer a Deus, mas simplesmente não podemos escolher obedecer a Deus sem que nossos desejos sejam radicalmente reorganizados (alguns diriam regenerados) - e somos incapazes de fazer isso por conta própria. Separados de Deus e entregues a nós mesmos, pecadores, escolheremos o pecado (Salmo 14:1-3, 53:1-3; Romanos 3:10-12).
Romanos 8:5-8 identifica as limitações espirituais ao nosso "livre-arbítrio": "Os que vivem segundo a carne se inclinam para as coisas da carne, mas os que vivem segundo o Espírito se inclinam para as coisas do Espírito. Pois a inclinação da carne é morte, mas a do Espírito é vida e paz. Porque a inclinação da carne é inimizade contra Deus, pois não está sujeita à lei de Deus, nem mesmo pode estar. Portanto, os que estão na carne não podem agradar a Deus" (ênfase adicionada). Pelo contexto, fica claro que aqueles que "vivem segundo a carne" são incrédulos. Suas vontades são escravas do pecado e, portanto, o pecado é tudo o que eles querem fazer. Eles não podem se submeter à lei de Deus.
Se esse for o caso, quem pode ser salvo? "Todas as coisas são possíveis para Deus" (Marcos 10:27). O Senhor trabalha em alguns para energizar seus espíritos e dar-lhes o desejo de se arrepender e crer (ver Atos 16:14). Os pecadores não fazem isso por si mesmos, mas somente sob o poder de convencimento do Espírito. Se fosse de outra forma, os salvos poderiam se vangloriar de possuir alguma sabedoria ou superioridade moral que os levou a escolher se arrepender e crer quando confrontados com os fatos, mesmo que muitos outros continuem a rejeitar o evangelho. Mas somos salvos pela graça, e ninguém pode se vangloriar (Efésios 2:8-9). Deus não é obrigado a salvar ninguém (ele tem o livre-arbítrio), mas deseja que todos sejam salvos e cheguem ao arrependimento (1 Timóteo 2:4, 2 Pedro 3:9). Ele oferece salvação a todos (Tito 2:11), mas não forçará ninguém a vir a Ele. Por Sua soberania, caráter imutável (Malaquias 3:6), presciência (Romanos 8:29, 11:2), amor (Efésios 1:4-5), plano e prazer (Efésios 1:5), Ele predestina alguns para a salvação. A outros, Ele permite que continuem em rebelião - que é exatamente o que eles querem fazer. Em ambos os casos, as pessoas fazem escolhas reais e não forçadas.
A fé em Cristo libera nossa vontade para obedecer a Deus, para desejar as coisas de Deus, mas os cristãos ainda têm uma velha natureza que os puxa na direção oposta. Romanos 6:12-14 diz: "Portanto, não permitam que o pecado reine em seu corpo mortal, fazendo com que vocês obedeçam às suas paixões. Também não ofereçam os membros do corpo ao pecado, como instrumentos de injustiça, mas, como pessoas que passaram da morte para a vida, ofereçam a si mesmos a Deus e ofereçam os seus membros a Deus, como instrumentos de justiça. Porque o pecado não terá domínio sobre vocês, pois vocês não estão debaixo da lei, e sim da graça." Um dia, os crentes serão confirmados em santidade (glorificados) e não poderão mais pecar - mas seu amor por Deus será genuíno. Eles serão livres para fazer o que quiserem, mas não desejarão fazer nada que desagrade a Deus.
Antes da queda, pode-se dizer que o homem tinha uma vontade "livre", pois era livre para obedecer ou desobedecer a Deus. Após a queda, a vontade do homem foi corrompida pelo pecado a ponto de ele perder totalmente a capacidade de obedecer a Deus voluntariamente. Isso não significa que o homem não possa obedecer a Deus exteriormente. Em vez disso, o homem não pode realizar nenhum bem espiritual que seja aceitável a Deus ou que tenha algum mérito salvífico. A Bíblia descreve a vontade do homem como "morta em transgressões e pecados" (Efésios 2:1) ou como "escrava do pecado" (Romanos 6:17). Essas frases descrevem o homem como incapaz e não disposto a se submeter à autoridade soberana de Deus; portanto, quando o homem faz escolhas de acordo com seus desejos, devemos nos lembrar de que os desejos do homem são depravados e corrompidos e totalmente rebeldes em relação a Deus.
Deus criou um mundo em que as pessoas podiam escolher desobedecer e permite que as pessoas de hoje continuem a se rebelar contra Ele: "Que diremos, se Deus, querendo mostrar a sua ira e dar a conhecer o seu poder, suportou com muita paciência os vasos de ira, preparados para a destruição, a fim de que também desse a conhecer as riquezas da sua glória nos vasos de misericórdia, que de antemão preparou para glória?" (Romanos 9:22-23). Todo o plano de redenção é para o louvor da glória de Deus (Efésios 1:14). Como era de se esperar, essa doutrina é totalmente insatisfatória para aqueles que estão em rebelião contra Deus e não têm desejo de glorificá-lo. Quando nos envolvemos em evangelismo ou apologética, muitas vezes somos tentados a oferecer outra resposta mais "satisfatória" que concentra a salvação no benefício para a humanidade. Devemos resistir a essa tentação e manter o foco na glória de Deus.
Deus não coage as pessoas a rejeitá-Lo; Ele simplesmente permite que elas façam a única coisa que querem fazer (pecar), e permite que façam isso com muita variedade e criatividade. Deus não coage as pessoas a aceitá-Lo, mas as persuade com táticas que não podem ser recusadas. Deus está no controle, mas os humanos fazem escolhas reais. De alguma forma, o controle de Deus e a liberdade humana são perfeitamente compatíveis.
Em última análise, há perguntas que simplesmente não podem ser totalmente respondidas ou totalmente compreendidas, e nunca devemos nos colocar no lugar de julgar Deus, declarando o que um Deus amoroso "deveria fazer" ou um Deus justo "deveria ter feito".
Depois de terminar uma longa seção sobre o controle de Deus e a escolha humana (Romanos 9-11), Paulo conclui com o seguinte:
"Ó profundidade da riqueza,
tanto da sabedoria como do conhecimento de Deus!
Quão inexplicáveis são os seus juízos,
e quão insondáveis são os seus caminhos!
Pois quem conheceu a mente do Senhor? Ou quem foi o seu conselheiro?
Ou quem primeiro deu alguma coisa a Deus para que isso lhe seja restituído?
Porque dele, e por meio dele, e para ele são todas as coisas.
A ele seja a glória para sempre. Amém!" (Romanos 11:33-36).
E Paulo termina a carta aos Romanos com isso: "A este Deus único e sábio seja dada glória, por meio de Jesus Cristo, para sempre. Amém!" (Romanos 16:27).
Deus criou o mundo como criou e deu aos seres humanos as liberdades que eles têm para glorificar a Si mesmo. A glorificação de Deus é o maior bem possível.
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Por que Deus nos deu o livre-arbítrio?
