Pergunta
Qual é o significado das pedras de lembrança em Josué 4:9?
Resposta
Depois que o povo de Israel atravessou sobrenaturalmente o rio Jordão para entrar na Terra Prometida, Deus ordenou a Josué que "escolhesse doze homens do meio do povo, um de cada tribo, e ordenem que tirem doze pedras do meio do Jordão, do lugar onde os pés dos sacerdotes ficaram parados, e que levem essas pedras e as depositem no lugar em que vocês irão passar a noite" (Josué 4:2-3). Essas pedras de lembrança serviriam como um lembrete nacional permanente e um memorial para as gerações futuras da milagrosa travessia do rio.
As pedras da lembrança de Josué são apenas um monumento em uma série de memoriais que comemoram os atos poderosos de Deus em favor do povo de Israel (Êxodo 13:3-6; 24:4; Deuteronômio 27:1-8; Josué 22:9-12; 24:24-28; 1 Samuel 7:12). Para todos os outros, as pedras eram apenas um monte de entulho, mas para o povo de Deus, elas eram um lembrete constante de que Yahweh era um Deus pessoal e poderoso, operando maravilhas em favor de Seu povo.
Quando o povo que seguia Josué chegou ao Jordão, o rio estava na fase de cheia, transformando-o de sua largura típica de 30 metros em um rio furioso e assustador de um quilômetro de largura. A entrada de Israel em Canaã estava completamente bloqueada. Mas assim que os sacerdotes mergulharam os pés na margem do rio, Deus interrompeu o fluxo de água, e o povo atravessou em terra seca. Os sacerdotes que carregavam a arca da aliança permaneceram no meio do leito do rio até que toda a nação tivesse passado (Josué 3:14-17).
Em seguida, Deus deu instruções a Josué para designar doze homens, um de cada tribo. Cada um deles deveria retirar uma pedra do local onde os sacerdotes estavam no leito do rio carregando a arca da aliança. As pedras da lembrança não deveriam vir das margens do Jordão, mas do centro, destacando o fato de que Israel havia atravessado em terra firme.
Cada uma das pedras da lembrança representava uma das tribos de Israel. O número doze é repetido cinco vezes em Josué 4:1-8, enfatizando a unidade das tribos como uma nação sob a liderança de Josué.
As doze pedras da lembrança serviriam agora como um sinal e memorial perpétuos. Josué as empilhou em Gilgal, onde os israelitas montaram acampamento. "E Josué disse aos filhos de Israel: - Quando, no futuro, os filhos perguntarem a seus pais: 'O que significam estas pedras?', expliquem aos filhos de vocês, dizendo: 'Israel passou em seco este Jordão.' Porque o Senhor, o seu Deus, fez secar as águas do Jordão diante de vocês, até que vocês tivessem passado, como o Senhor, o seu Deus, fez com o mar Vermelho, que ele secou diante de nós, até que tivéssemos passado. Para que todos os povos da terra saibam que a mão do Senhor é forte, a fim de que vocês temam o Senhor, seu Deus, todos os dias" (Josué 4:21-24)
A lembrança do passado desempenha um papel vital na identidade de qualquer nação. Os sociólogos afirmam que uma sociedade que almeja perdurar deve se tornar "uma comunidade de memória e esperança" (Waltke, B. K., "Josué", Novo Comentário Bíblico: Edição do Século XXI, ed. por D. A. Carson, R. T. France, J. A. Motyer e G. J. Wenham, Inter-Varsity Press, 1994, p. 241). Deus orientou repetidamente o antigo Israel a erguer monumentos e realizar rituais como a Páscoa (Êxodo 13-14). Cada tributo marcava uma memória histórica significativa que ofereceria esperança futura para a nação que Deus havia reivindicado como Sua.
A travessia do Jordão representou uma grande mudança para a nação de Israel. As suas andanças pelo deserto haviam terminado. Israel não seria mais alimentado com o maná fornecido pela mão de Deus (Josué 5:12). De agora em diante, o povo precisaria andar pela fé na promessa de Deus de lhes dar uma terra que mana leite e mel (Êxodo 3:8).
Deus enviou a arca à frente do povo para as águas que transbordavam para encorajar sua fé. A arca representava a presença de Deus, o Seu próprio ser, indo adiante deles e abrindo o caminho para eles em sua nova caminhada de fé. Assim como Deus havia dividido o Mar Vermelho para libertar Israel da escravidão no Egito, Ele também abriria o Jordão para conduzi-los à Terra Prometida. Lembrar-se da provisão milagrosa e da presença de Deus deu aos filhos de Israel a coragem de segui-lo nesse novo território repleto de conflitos e inimigos a serem conquistados.
Com pedras de lembrança, os israelitas construíram um monumento para comemorar a travessia do antigo estilo de vida para o novo na Terra Prometida. A pilha de doze pedras lembrava Israel do que Deus havia feito por eles - que Ele cuidava de Seu povo, cumpria as Suas promessas e ia à frente deles em vitória para conquistar a terra de sua herança. Essa é a mensagem que as pedras declararam a Israel, e é isso que elas dizem a nós hoje.
Deus é fiel. As suas promessas nunca falham (1 Reis 8:56). Com a certeza de Sua presença e a lembrança de Seu grande poder, o Senhor reforça a nossa fé sempre que nos pede para segui-lo em novas áreas de batalha e conquista. Podemos deixar que essas pedras também nos lembrem de que, a menos que saiamos com fé e molhemos os pés como fizeram os sacerdotes, nunca experimentaremos plenamente a nova vida de fé e liberdade que Cristo abriu para nós como nossa herança nEle (Gálatas 5:1; 1 Pedro 2:16).
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Qual é o significado das pedras de lembrança em Josué 4:9?
