Pergunta
O que é a partícula de Deus?
Resposta
A "partícula de Deus" é o apelido de uma partícula subatômica chamada bóson de Higgs. Em termos leigos, diferentes partículas subatômicas são responsáveis por conferir propriedades diferentes à matéria. Uma das propriedades mais misteriosas e importantes é a massa. Algumas partículas, como os prótons e os nêutrons, têm massa. Outras, como os fótons, não têm. Acredita-se que o bóson de Higgs, ou "partícula de Deus", seja a partícula que dá massa à matéria. O apelido "partícula de Deus" surgiu da longa e demorada luta dos físicos para encontrar essa peça indescritível do quebra-cabeça cósmico. O que se segue é uma explicação muito breve e simplificada de como o bóson de Higgs se encaixa na física moderna e como a ciência está tentando estudá-lo.
O "modelo padrão" da física de partículas é um sistema que tenta descrever as forças, os componentes e as reações das partículas básicas que compõem a matéria. Ele trata não somente dos átomos e seus componentes, mas também das peças que compõem algumas partículas subatômicas. Esse modelo tem algumas lacunas importantes, incluindo a gravidade, e algumas contradições experimentais. O modelo padrão ainda é um método muito bom para entender a física de partículas e continua a melhorar. O modelo prevê que existem certas partículas elementares ainda menores que os prótons e nêutrons. Até a data em que este artigo foi escrito, a única partícula prevista pelo modelo que não foi verificada experimentalmente é o "bóson de Higgs", conhecido como a "partícula de Deus". Os resultados obtidos pelos pesquisadores em 2012 registraram observações consistentes com o bóson de Higgs. Embora os resultados subsequentes pareçam promissores, a análise continua enquanto os físicos buscam mais confirmação da partícula elusiva.
Cada uma das partículas subatômicas contribui para as forças que causam todas as interações da matéria. Um dos aspectos mais importantes, mas menos compreendidos, da matéria é a massa. A ciência não está totalmente certa de por que algumas partículas parecem não ter massa, como os fótons, e outras são "maciças". O modelo padrão prevê a existência de uma partícula elementar, o bóson de Higgs, que produziria o efeito de massa. A confirmação do bóson de Higgs seria um marco importante em nossa compreensão da física.
O apelido "partícula de Deus" surgiu, na verdade, quando o livro The God Particle: If the Universe Is the Answer, What Is the Question? (A partícula de Deus: se o universo é a resposta, qual é a pergunta?) de Leon Lederman foi publicado. Desde então, o apelido ganhou vida própria, em parte devido às questões monumentais sobre a matéria que a partícula de Deus pode ser capaz de responder. O homem que propôs pela primeira vez a existência do bóson de Higgs, Peter Higgs, não se diverte muito com o apelido de "partícula de Deus", pois é um ateu declarado. Mesmo assim, não há realmente nenhuma intenção religiosa por trás do apelido.
Atualmente, estão em andamento esforços para confirmar o bóson de Higgs usando os resultados obtidos em 2012 pelo Large Hadron Collider, um acelerador de partículas na Suíça, que deve ser capaz de confirmar ou refutar a existência da partícula de Deus. Como em qualquer descoberta científica, a incrível criação de Deus se torna cada vez mais impressionante à medida que aprendemos mais sobre ela. Qualquer um dos resultados - que o bóson de Higgs existe ou não existe - representa um passo à frente no conhecimento humano e outro passo à frente em nossa apreciação do universo inspirador de Deus. Independentemente de haver ou não uma "partícula de Deus", sabemos o seguinte sobre Cristo: "Porque nele foram criadas todas as coisas, as que estão nos céus e na terra, as visíveis e as invisíveis (...) todas as coisas foram criadas por ele e para ele" (Colossenses 1:16).
English
O que é a partícula de Deus?
