Pergunta
Por que Paulo disse que o evangelho traz salvação primeiro para o judeu e depois para o gentio?
Resposta
Em Romanos 1:16, Paulo escreve: "Pois não me envergonho do evangelho, porque é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê, primeiro do judeu e também do grego." O evangelho é destinado a todas as pessoas. Mas, cronologicamente, a mensagem do evangelho foi revelada primeiro ao povo judeu antes de ser revelada aos gentios (pessoas não judias).
Os judeus são o povo escolhido de Deus (Deuteronômio 7:6-7). Por meio dos judeus, Deus demonstrou o Seu amor e santidade ao mundo: "São israelitas. A eles pertence a adoção, assim como a glória, as alianças, a promulgação da Lei, o culto e as promessas. Deles são os patriarcas, e também deles descende o Cristo, segundo a carne, o qual é sobre todos, Deus bendito para sempre. Amém!" (Romanos 9:4-5). Foi por meio da semente de Abraão que "todos os povos da Terra serão abençoados" (Atos 3:25; cf. Gênesis 22:18; 26:4). Essa bênção prometida veio por meio de Jesus Cristo, conforme explicado em Gálatas 3:16. Jesus nasceu como judeu sob a Lei, cumpriu perfeitamente a Lei judaica e morreu como um sacrifício único em favor de todos que depositassem a sua fé nEle (Gálatas 4:4-5; Hebreus 9:14-15, 23-28).
Em Seu ministério público, Jesus falou que foi enviado aos judeus e concentrou Seus esforços neles. Ele era o Messias judeu e tinha vindo, em parte, para "fortalecer Judá e salvar as tribos de José" (Zacarias 10:6). Em uma ocasião, Jesus pareceu rejeitar as súplicas de uma mulher gentia (embora depois a tenha ajudado) em Mateus 15:21-28 (veja também Mateus 10:5). Jesus previu que "o arrependimento para o perdão dos pecados será pregado em nome [de Cristo] a todas as nações, começando em Jerusalém" (Lucas 24:47, ênfase adicionada). O evangelho do reino deveria ser uma bênção para o mundo inteiro, mas era natural que fosse proclamado primeiro a Israel.
Quando Paulo fala do evangelho trazendo salvação "primeiramente aos judeus" em Romanos 1:16, ele faz alusão ao relacionamento especial que os judeus tinham com o Messias. O Cristo era o Filho de Davi, e a esperança do Messias era mantida há muito tempo pelos judeus (veja Lucas 2:38). Portanto, quando o evangelho de Cristo foi proclamado pela primeira vez, os judeus tiveram prioridade. Vemos essa priorização na primeira viagem missionária de Paulo. Toda vez que chegavam a uma nova cidade, Paulo e Barnabé pregavam na sinagoga para os judeus daquela cidade. Na Antioquia da Pisídia, eles sofreram tanta oposição dos judeus incrédulos que os missionários disseram: "Era necessário pregar a palavra de Deus primeiro a vocês. Mas, como vocês a rejeitam e se julgam indignos da vida eterna, eis que nos voltamos para os gentios" (Atos 13:46). A perseguição em Antioquia continuou, e Paulo e Barnabé acabaram sendo expulsos, então foram para a cidade seguinte (versículo 51).
Há várias coisas importantes a serem observadas sobre a declaração de Paulo de que o poder de Deus no evangelho "traz salvação a todo aquele que crê: primeiro ao judeu, depois ao gentio". Primeiro, Deus não deixou de salvar os judeus para salvar os gentios. Em todas as suas viagens missionárias, Paulo continuou a pregar primeiro nas sinagogas. Deus continua desejando a salvação de todo o mundo (João 3:16-18; 1 Timóteo 2:4).
Segundo, os judeus não são melhores nem piores do que os gentios. Todos precisam do Salvador e, em Cristo, todos estão em pé de igualdade espiritual. Colossenses 3:10-11 nos lembra que "nos revestimos da nova natureza que se renova para o pleno conhecimento, segundo a imagem daquele que a criou. Aqui não pode haver mais grego e judeu, circuncisão e incircuncisão, bárbaro, cita, escravo, livre, mas Cristo é tudo e está em todos." O gentio que crê é tão bem-vindo na família de Deus quanto o judeu que crê. O judeu que tem fé em Cristo Jesus está tão seguro em sua salvação quanto o gentio nascido de novo.
Por fim, a salvação vem da mesma forma tanto para judeus quanto para gentios. Ela é para "todo aquele que crê" (Romanos 1:16). Jesus é o único caminho para a salvação (Atos 4:12; João 14:6), independentemente da herança de alguém. Paulo disse: "... testemunhando tanto a judeus como a gregos o arrependimento para com Deus e a fé em nosso Senhor Jesus Cristo" (Atos 20:21). Gálatas 3:26-28 diz: "Pois todos vocês são filhos de Deus mediante a fé em Cristo Jesus; porque todos vocês que foram batizados em Cristo de Cristo se revestiram. Assim sendo, não pode haver judeu nem grego; nem escravo nem liberto; nem homem nem mulher; porque todos vocês são um em Cristo Jesus." Todos devem vir a Jesus com fé para a salvação, e todos são igualmente aceitos por Ele quando o fazem.
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Por que Paulo disse que o evangelho traz salvação primeiro para o judeu e depois para o gentio?
