Pergunta
O que é um palimpsesto e qual a sua importância nos estudos de manuscritos?
Resposta
Um palimpsesto é um pergaminho ou uma página de um livro em que a escrita original foi apagada, mas ainda mantém traços do conteúdo original. Os palimpsestos são, portanto, manuscritos reciclados. A recuperação do texto apagado de um palimpsesto é auxiliada atualmente pela imagem multiespectral e pela fluorescência de raios X, e é de grande valor nos estudos de manuscritos. A capacidade de ler um palimpsesto nos ajuda a rastrear a história de um texto ou tradução.
Durante grande parte da história, os materiais de escrita foram muito caros. Um desses materiais era o velino ou pergaminho, a pele de um animal que foi preparada para ser usada como superfície de escrita. Como era muito caro, o velino era frequentemente reutilizado. Os escritos originais eram esfregados ou raspados (palimpsesto significa literalmente "raspar novamente"), e a pele era reutilizada. Essa era uma prática comum na Idade Média. Muitas vezes, a escrita original ainda está um pouco visível no pergaminho e, com recursos de imagem aprimorados, podemos ler o que foi escrito primeiro no pergaminho. Muitas vezes, o texto original pode ser recuperado quase completamente.
Ocasionalmente, um velino ou pergaminho que originalmente continha uma parte do Novo Testamento foi posteriormente "raspado" e usado para algum outro texto. Em alguns casos, a raspagem era feita por ignorância: o escriba que precisava de mais espaço para o que estava copiando não sabia grego e talvez não conhecesse o significado do texto que estava raspando. Em 692 d.C., o Sínodo de Trullan proibiu a venda de manuscritos antigos das Escrituras ou de ensinamentos cristãos para reutilização.
Quando recuperamos a escrita que estava originalmente no velino, temos outro manuscrito do Novo Testamento (e mais antigo) disponível para estudo e avaliação. O estudo e a avaliação de um palimpsesto procedem como em qualquer outro manuscrito. (A maioria dos estudiosos modernos do Novo Testamento não lida diretamente com os documentos originais, mas com fac-símiles eletrônicos deles).
O Mosteiro de Santa Catarina do Sinai, no Egito, tem uma coleção de manuscritos antigos que inclui mais de 180 palimpsestos que datam do século V ao XII em oito idiomas diferentes. Entre os textos está o Codex Syriacus (Codex א), que contém a maior parte dos quatro Evangelhos traduzidos para o sírio.
Alguns outros palimpsestos famosos incluem os seguintes:
- o Codex Ephraemi Rescriptus (Codex C), século V. Contém todo o Novo Testamento.
- o Codex Nitriensis (Codex R), século VI. Contém o Evangelho de Lucas.
- o Codex Dublinensis (Codex Z), século VI. Contém 295 versículos do Evangelho de Mateus.
- o Codex Ambrosianus, século IX. Contém cerca de 150 versículos dos Salmos.
Paul Wegner, citando Bruce Metzger, afirma que aproximadamente 20% dos manuscritos antigos do Novo Testamento são palimpsestos (The Journey from Tests to Translations, Baker Academic, 1999, p. 213). Talvez haja mais manuscritos antigos do Novo Testamento ainda a serem descobertos, preservados em um pergaminho antigo coberto por algum outro texto.
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