Pergunta
O que significa ser ovelha no meio de lobos (Mateus 10:16)?
Resposta
Quando Jesus preparou Seus doze discípulos para sair e ministrar, primeiro Ele deu diretrizes detalhadas para a missão inicial deles (Mateus 10:5-15) e depois os preparou para a oposição e a perseguição: "Eis que eu os envio como ovelhas para o meio de lobos. Portanto, sejam prudentes como as serpentes e simples como as pombas" (Mateus 10:16).
Jesus sabia que Seus mensageiros encontrariam uma resistência feroz, por isso descartou imediatamente qualquer noção idealista do que significava ser Seu servo. Ele lhes disse que a perseguição e a traição viriam de lugares inesperados e de todos os tipos de pessoas, até mesmo da família e dos amigos (Mateus 10:21-22, 34-36). Jesus também sabia que muitos responderiam à mensagem dos discípulos, por isso eles tinham de ir. Ser como "ovelhas em meio a lobos" é a imagem adequada do Senhor que retrata como obedecemos ao Seu chamado e levamos a mensagem de salvação a almas receptivas espalhadas em meio a uma multidão de desafiadores hostis.
Refletindo o caráter de ovelhas mansas e delicadas, nossa mensagem é de amor e compaixão. Lucas 10:3 usa a linguagem de "ovelhas entre lobos", enfatizando a vulnerabilidade dedicada que deve exemplificar os servos, mensageiros, missionários e evangelistas de Cristo. Devemos sair revestidos de graça, misericórdia, bondade e humildade - "simples como pombas" - mas também com sabedoria, verdade e integridade - "prudentes como serpentes". Mantemos nossa atitude e nossas ações puras e inofensivas e nossos olhos bem abertos, "vigilantes e sóbrios", porque "o inimigo de vocês, o diabo, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar" (1 Pedro 5:8).
A futura realidade pacífica de ovelhas e lobos vivendo juntos em harmonia (Isaías 11:6; 65:25) ainda não é a nossa realidade. O apóstolo Paulo testificou aos líderes da igreja: "Eu sei que, depois da minha partida, aparecerão no meio de vocês lobos vorazes, que não pouparão o rebanho" (Atos 20:29). Para seu discípulo Timóteo, Paulo escreveu: "Na verdade, todos os que querem viver piedosamente em Cristo Jesus serão perseguidos" (2 Timóteo 3:12).
Jesus deseja que estejamos totalmente preparados para sermos odiados e maltratados, assim como Ele foi (Mateus 10:25). No entanto, podemos encontrar conforto e incentivo em nossas lutas, sabendo que esses maus-tratos são um sinal de nossa estreita comunhão com Jesus (Atos 5:41; 2 Coríntios 11:16-33; 12:1-10; Filipenses 3:10-11).
As ovelhas são animais indefesos. A menos que fiquem perto de seu pastor, esses animais não têm esperança de sobreviver contra uma matilha de lobos. Jesus, que é "o grande Pastor das ovelhas" (Hebreus 13:20), garantiu repetidamente a Seus discípulos que cuidaria de Suas ovelhas, liderando, guiando, protegendo e dando a Sua vida por elas (João 10:1-16, 26-30).
Embora enfrentemos perseguição em nossa missão de seguir e obedecer a Cristo, Ele nos incentiva a não temer: "Não temam os que matam o corpo, mas não podem matar a alma; pelo contrário, temam aquele que pode fazer perecer no inferno tanto a alma como o corpo. Não se vendem dois pardais por uma moedinha? Entretanto, nenhum deles cairá no chão sem o consentimento do Pai de vocês. E, quanto a vocês, até os cabelos da cabeça de vocês estão todos contados. Portanto, não temam! Vocês valem bem mais do que muitos pardais" (Mateus 10:28-31).
Mateus 10:16 não foi a primeira exortação dos discípulos para que esperassem perseguição como servos do reino de Deus. Em Seu Sermão da Montanha, Jesus disse: "Bem-aventurados os perseguidos por causa da justiça, porque deles é o Reino dos Céus. Bem-aventurados são vocês quando, por minha causa, os insultarem e os perseguirem, e, mentindo, disserem todo mal contra vocês. Alegrem-se e exultem, porque é grande a sua recompensa nos céus; pois assim perseguiram os profetas que viveram antes de vocês" (Mateus 5:10-12). A honra no reino de Deus é uma bênção reservada para aqueles que buscam ativamente promover a Sua justiça e servir ao Rei.
Inicialmente, os "lobos" na analogia de Jesus incluíam os fariseus e os mestres religiosos judeus que perseguiram violentamente a igreja primitiva. Mas a advertência para que sejamos como ovelhas em meio aos lobos é relevante para os crentes de todas as épocas que precisam viver como embaixadores de Cristo em um mundo sombrio e pouco receptivo. Sem o nosso Pastor, estamos indefesos e em perigo. Mas com Jesus, temos a promessa de proteção e paz (João 14:27; 16:33; Salmo 3:5-6; Mateus 6:25-34; 11:28; Romanos 8:28, 35-39).
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O que significa ser ovelha no meio de lobos (Mateus 10:16)?
