Pergunta
Por que Jesus disse que foi enviado somente para as ovelhas perdidas de Israel (Mateus 15:24)?
Resposta
Jesus estava na área de Tiro e Sidom, uma região costeira no extremo noroeste da Galileia (Mateus 15:21), quando uma mulher cananeia foi até Ele com um pedido para curar a sua filha possuída por demônios. Por um tempo, Jesus não respondeu às súplicas da mulher, que O seguiu e continuou a implorar por misericórdia. Finalmente, os discípulos, achando que a mulher era um incômodo, pediram a Jesus que a mandasse embora. Então Jesus disse: "Não fui enviado senão às ovelhas perdidas da casa de Israel" (Mateus 15:24).
Devemos entender as palavras de Jesus aqui não como uma rejeição total dos gentios - momentos depois, Ele cura a filha da mulher (Mateus 15:28) - mas como um cumprimento da profecia, uma definição de prioridades e um teste da fé da mulher.
Em Jeremias 50:6, Deus chama Israel de "Seu povo" e "ovelha perdida". O Messias, mencionado em todo o Antigo Testamento, era visto como aquele que reuniria essas "ovelhas perdidas" (Ezequiel 34:23-24; Miquéias 5:4-5). Quando Jesus se apresentou como um pastor para Israel, Ele estava afirmando ser o cumprimento da profecia messiânica (Marcos 6:34, 14:27; João 10:11-16; veja também Hebreus 13:20; 1 Pedro 5:4; e Apocalipse 7:17).
As palavras de Jesus à mulher cananeia também mostram uma consciência do lugar de Israel no plano de salvação de Deus. Deus revelou por meio de Moisés que os filhos de Israel eram "povo santo para o Senhor, seu Deus. O Senhor, seu Deus, os escolheu, para que, de todos os povos que há sobre a terra, vocês fossem o seu povo próprio" (Deuteronômio 7:6). Foi por meio dos judeus que Deus promulgou a Sua Lei, preservou a Sua Palavra e enviou o Seu Filho. É por isso que, em outro lugar, Jesus diz a um samaritano que "a salvação vem dos judeus" (João 4:22). Em Mateus 15, quando o Messias judeu diz que foi enviado para "resgatar os que estavam sob a lei, a fim de que recebêssemos a adoção de filhos" (Gálatas 4:4-5).
Todo ministério deve ter prioridades, e o ministério de Cristo não foi exceção. Quando Jesus enviou os Seus discípulos para pregar as boas novas do reino, Ele lhes disse expressamente: "Não tomem o caminho que leva aos gentios, nem entrem nas cidades dos samaritanos, mas, de preferência, procurem as ovelhas perdidas da casa de Israel" (Mateus 10:5-6). Jesus não proibiu que eles pregassem a todos os gentios; no entanto, Ele restringiu o foco deles às áreas que deveriam ser mais receptivas - aquelas que conheciam a Lei e estavam esperando o Messias. Paulo, em suas viagens missionárias, seguiu a mesma prioridade de pregar primeiro aos judeus (Romanos 1:16).
Por fim, as palavras de Jesus para a mulher cananeia serviram como um teste para a fé dela. Ela veio a Jesus acreditando que Ele era o "Senhor", o "Filho de Davi" e o doador de misericórdia (Mateus 15:22). A resposta demorada e a declaração aparentemente excludente de Jesus fizeram com que ela expressasse publicamente a sua fé em Seu poder ilimitado (Mateus 15:27).
Esse ato de compaixão e cura de um gentio é um belo retrato do ministério de Cristo para todo o mundo - o Messias judeu também é o Salvador de todos os que creem (Mateus 28:19; João 10:16; Atos 10:34-36; Apocalipse 5:9).
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Por que Jesus disse que foi enviado somente para as ovelhas perdidas de Israel (Mateus 15:24)?
