Pergunta
Quem são aqueles que trabalham entre vocês, mencionados em 1 Tessalonicenses 5:12?
Resposta
A primeira carta do apóstolo Paulo aos tessalonicenses foi escrita a uma igreja jovem e em crescimento, em meio a forte perseguição e a uma infância espiritual. Esses novos crentes haviam “deixado os ídolos, vocês se converteram a Deus, para servir o Deus vivo e verdadeiro” (1 Tessalonicenses 1:9), mas ainda estavam aprendendo como uma igreja saudável funciona. Seus líderes espirituais provavelmente eram novos em suas funções, e a igreja ainda estava estabelecendo padrões de ordem, respeito e cuidado mútuo. Nesse contexto, Paulo instrui os tessalonicenses “que vocês tenham em grande apreço os que trabalham entre vocês, que os presidem no Senhor e os admoestam. Tenham essas pessoas em máxima consideração, com amor, por causa do trabalho que realizam. Vivam em paz uns com os outros” (1 Tessalonicenses 5:12–13, NAA).
Em 1 Tessalonicenses 5:12, “aqueles que trabalham entre vocês” refere-se a indivíduos com funções de liderança na igreja de Tessalônica. Nessa fase inicial do desenvolvimento da igreja, não existiam cargos ministeriais formais nem procedimentos de autorização, de modo que a referência de Paulo abrange todos aqueles que ocupavam cargos de supervisão espiritual.
Paulo descreve essas pessoas usando três frases interligadas que caracterizam quem elas são e suas responsabilidades de liderança:
Elas “trabalham entre vocês”
O verbo grego (kopiōntas) traduzido como “trabalham” em 1 Tessalonicenses 5:12 significa trabalhar até o ponto de extrema fadiga ou cansaço. Refere-se a esforços árduos e contínuos. Esses líderes não eram meras figuras de proa; eram trabalhadores diligentes que se dedicavam de corpo e alma ao ensino, ao pastoreio, ao serviço, à oração e ao cuidado do rebanho. Paulo usa a mesma palavra para descrever seu próprio ministério: “Mas, pela graça de Deus, sou o que sou. E a sua graça, que me foi concedida, não se tornou vã. Pelo contrário, trabalhei muito mais do que todos eles; todavia, não eu, mas a graça de Deus comigo” (1 Coríntios 15:10). O ministério não é um trabalho casual; é um trabalho sacrificial (ver 1 Coríntios 15:58; 2 Coríntios 11:23–28; Filipenses 2:17; Colossenses 1:24–29).
Eles estão “sobre vocês no Senhor”
Paulo identifica “aqueles que trabalham entre vocês” como supervisores espirituais. As palavras gregas traduzidas como “sobre vocês” referem-se àqueles com autoridade para liderar e estar no comando. Sua autoridade não é política nem pessoal, mas “no Senhor”, o que significa que está enraizada no desígnio de Cristo para a Sua igreja. Esses são os anciãos da igreja, aos quais Paulo instruiu: “Cuidem de vocês mesmos e de todo o rebanho no qual o Espírito Santo os colocou como bispos, para pastorearem a igreja de Deus, a qual ele comprou com o seu próprio sangue” (Atos 20:28).
O apóstolo Pedro deu orientações semelhantes aos anciãos: “... que pastoreiem o rebanho de Deus que há entre vocês, não por obrigação, mas espontaneamente, como Deus quer; não por ganância, mas de boa vontade; não como dominadores dos que lhes foram confiados, mas sendo exemplos para o rebanho” (1 Pedro 5:2–3; veja também Hebreus 13:17). Aqueles “que trabalham entre vocês” eram líderes da igreja de Tessalônica a quem havia sido confiada a responsabilidade espiritual e a prestação de contas perante Deus.
Eles “os admoestam”
“Admoestar”, em 1 Tessalonicenses 5:12, significa instruir, alertar, aconselhar e corrigir o comportamento de alguém com amor e verdade. Não se trata de crítica severa, mas de orientação atenciosa que visa proteger os crentes do pecado e do erro. Paulo usa essa palavra com frequência para descrever a disciplina amorosa destinada a formar discípulos espiritualmente sábios e maduros (ver 1 Coríntios 4:14; Colossenses 1:28; 3:16; 1 Tessalonicenses 5:14). A admoestação é um ato pastoral enraizado nas Escrituras, motivado pelo amor e voltado para a maturidade espiritual.
Como a igreja era jovem, alguns crentes talvez tivessem dificuldade em respeitar ou valorizar seus líderes. Paulo ordena à congregação que “ tenham essas pessoas em máxima consideração, com amor, por causa do trabalho que realizam.” Como membros do corpo de Cristo, somos chamados a reconhecer nossos líderes, a valorizar aqueles que trabalham entre nós, a apreciar o seu esforço e a responder adequadamente à sua liderança (ver 1 Coríntios 16:15–16; 1 Timóteo 5:17; Hebreus 13:17; 1 Pedro 5:5).
Valorizar nossos líderes espirituais não significa elevá-los acima da congregação, mas sim cultivar um relacionamento saudável e amoroso entre os pastores de Deus e as Suas ovelhas. Nós os honramos não com base em sua personalidade ou posição, mas por causa de seu trabalho na Palavra, sua supervisão espiritual e sua exortação fiel e amorosa.
Ao respeitarmos aqueles que trabalham entre nós, obedecemos ao plano de Deus para a Sua igreja. Quando os líderes trabalham fielmente e as congregações respondem de maneira bíblica, a igreja se torna um lugar de crescimento espiritual, unidade e paz. Paulo encerra esta seção com a ordem simples, porém poderosa: "Vivam em paz uns com os outros" (1 Tessalonicenses 5:13). A paz floresce onde a liderança é honrada, seus ensinamentos são acolhidos e o amor governa os relacionamentos.
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Quem são aqueles que trabalham entre vocês, mencionados em 1 Tessalonicenses 5:12?
