Pergunta
O que significa orar por aqueles que o perseguem (Mateus 5:44)?
Resposta
Em Seu Sermão da Montanha, Jesus abordou um erro comum de pensamento humano: "Vocês ouviram o que foi dito: 'Ame o seu próximo e odeie o seu inimigo.' Eu, porém, lhes digo: amem os seus inimigos e orem pelos que perseguem vocês" (Mateus 5:43-44, NAA).
"Amarás o teu próximo" é um mandamento fundamental das Escrituras (consulte Levítico 19:18). Ele fica atrás apenas do mandamento maior de amar a Deus com todo o nosso ser (ver Mateus 22:34-40). No entanto, na segunda metade de Sua declaração - "e odeie o seu inimigo" - Jesus expôs a tendência humana ao pensamento errôneo. Odiar os inimigos é a resposta humana natural. Parece estar de acordo com a jurisprudência de retribuição ou lex talionis do Antigo Testamento (veja Êxodo 21:24-25; Levítico 24:19-20; cf. Mateus 5:38-42). Embora nunca tenha sido concebida para ser aplicada a relacionamentos pessoais individuais, essa lei se estendeu aos assuntos cotidianos. Ainda hoje, nos sentimos justificados em nosso desejo de retaliar ou nos vingar se alguém nos ameaça ou se opõe a nós. Mas os seguidores de Jesus Cristo são chamados a um padrão diferente.
Jesus elevou o nível do padrão de amor de Deus (Mateus 5:48), demonstrando-o por meio da Parábola do Bom Samaritano encontrada na passagem relacionada de Lucas 10:25-37. Jesus mostrou que todas as pessoas (até mesmo os samaritanos, que eram inimigos dos judeus) são nossos próximos e, portanto, somos chamados a amar cada pessoa que encontramos. Os crentes não devem odiar ninguém, nem mesmo seus piores inimigos. Os cristãos devem rejeitar as suas inclinações básicas e até mesmo dar um passo além de simplesmente não retaliar (Romanos 12:17-21; Provérbios 25:21-22).
Jesus nos chamou a ter uma atitude de amor para com nossos inimigos. Ele disse que devemos abençoar aqueles que nos amaldiçoam, fazer o bem àqueles que nos odeiam e "orar por aqueles que nos maltratam" e nos perseguem. Pedro salientou que há momentos em que precisamos suportar tratamento abusivo por estarmos fazendo o bem, o que agrada a Deus (1 Pedro 2:20).
A ordem de "orar por aqueles que o maltratam" também aparece no versículo 28 do relato de Lucas sobre o Sermão da Montanha (Lucas 6:27-36). A expressão traduzida como "maltratam vocês" no grego original refere-se a abuso verbal. Significa "usar linguagem suja ou abusiva para ou sobre alguém, ameaçar, maltratar, injuriar, insultar". Pedro empregou o mesmo termo quando incentivou os crentes a manterem "boa consciência, de modo que, naquilo em que falam mal de vocês, fiquem envergonhados esses que difamam a boa conduta que vocês têm em Cristo" (1 Pedro 3:16). De fato, Pedro repetiu o ensinamento do Senhor de amar nossos inimigos: "Não paguem mal com mal, nem ofensa com ofensa. Pelo contrário, respondam com palavras de bênção, pois para isto mesmo vocês foram chamados, a fim de receberem bênção por herança" (1 Pedro 3:9).
A Bíblia apresenta exemplos de oração por aqueles que nos usam com rancor, maltratam e perseguem. Quando Estêvão, o primeiro mártir cristão, estava sendo apedrejado até a morte, ele se ajoelhou e orou por seus assassinos: "Senhor, não os condenes por causa deste pecado! E, depois que ele disse isso, morreu" (Atos 7:60). A melhor ilustração é oferecida por Jesus Cristo, que da cruz orou por aqueles que o crucificaram: "Pai, perdoa-lhes, porque não sabem o que fazem" (Lucas 23:34). Anteriormente, por meio de Seu modelo de oração, Jesus ensinou que nossas orações devem incluir o perdão àqueles que pecam contra nós (Mateus 6:12, 14-15). Paulo exortou os crentes: "Alegrem-se na esperança, sejam pacientes na tribulação e perseverem na oração. Ajudem a suprir as necessidades dos santos. Pratiquem a hospitalidade. Abençoem aqueles que perseguem vocês; abençoem e não amaldiçoem" (Romanos 12:12-14).
Orar por aqueles que nos maltratam muitas vezes é mais desafiador do que abençoá-los e fazer o bem a eles. Dietrich Bonhoeffer escreveu: "[A oração] é a exigência suprema. Por meio da oração, vamos até o nosso inimigo, ficamos ao seu lado e suplicamos por ele a Deus" (O Custo do Discipulado, 6ª ed., SCM Press, 1959, p. 134).
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O que significa orar por aqueles que o perseguem (Mateus 5:44)?
