Pergunta
Onde Paulo morreu?
Resposta
A tradição afirma que Paulo morreu em Roma durante a perseguição aos cristãos pelo imperador Nero, em algum momento entre os anos 64 e 67 d.C. A mesma tradição sustenta que Paulo foi decapitado por causa de sua fé. As Escrituras não mencionam a morte de nenhum dos apóstolos, exceto a de Tiago, que foi morto em Jerusalém (Atos 12:1–2).
A última vez que vemos Paulo na Bíblia, ele está em Roma. Atos 28 relata a última etapa da viagem de Paulo a Roma como prisioneiro. O livro termina com estas palavras:
Durante dois anos, Paulo permaneceu na sua própria casa, que tinha alugado, onde recebia todos os que o procuravam. Pregava o Reino de Deus, e, com toda a ousadia, ensinava as coisas referentes ao Senhor Jesus Cristo, sem impedimento algum. (Atos 28:30–31)
Mais tarde, Paulo escreveu 2 Timóteo de uma cela na prisão romana. Ele sabia que o fim estava próximo: “Quanto a mim, já estou sendo oferecido por libação, e o tempo da minha partida chegou” (2 Timóteo 4:6). Essa passagem, juntamente com Atos 28, corrobora a tradição de que Paulo morreu em Roma nas mãos do imperador.
Outras evidências que apontam Roma como o local da morte de Paulo incluem escritos cristãos primitivos que afirmam que ele foi martirizado ali. Caius, um presbítero do século III em Roma, escreveu ter visto “os troféus [memoriais] dos apóstolos [Paulo e Pedro]” (citado por Eusébio, História Eclesiástica, II.xxv). Além disso, Dionísio de Corinto, um convertido de Paulo, escreveu uma carta à igreja de Roma na qual dizia: “Pedro e Paulo... nos ensinaram da mesma forma que ensinaram a vocês quando foram para a Itália; e, depois de terem ensinado a vocês, sofreram o martírio ao mesmo tempo” (Carta à Igreja de Roma, III).
O historiador Eusébio de Cesareia afirmou que Paulo foi preso em Roma duas vezes e que o martírio de Paulo ocorreu durante sua segunda prisão romana. Eusébio escreve: “Depois de ter feito sua defesa [durante sua primeira prisão em Roma], diz-se que o apóstolo foi enviado novamente para o ministério da pregação e que, ao chegar à mesma cidade [Roma] pela segunda vez, sofreu o martírio. Nessa prisão, ele escreveu sua segunda epístola a Timóteo, na qual menciona sua primeira defesa e sua morte iminente” (História Eclesiástica, II.xxii). Eusébio também citou Orígenes como fonte de informação sobre a morte de Paulo: “O que precisamos dizer a respeito de Paulo, que pregou o Evangelho de Cristo de Jerusalém até a Ilíria e, posteriormente, sofreu o martírio em Roma sob o reinado de Nero? Esses fatos são relatados por Orígenes no terceiro volume de seu Comentário sobre o Gênesis” (ibid., III.i).
Os Atos de Paulo, embora sejam um livro espúrio, mencionam a execução de Paulo em Roma. Esse relato acrescenta alguns detalhes fantasiosos, como leite jorrando da ferida de Paulo e duas aparições de Paulo após a sua morte (capítulo X, § 4–7).
Mais uma vez, o Novo Testamento carece de quaisquer detalhes sobre a morte de Paulo. O livro de Atos conclui com Paulo em prisão domiciliar em Roma, mas vivo e ainda pregando. Não devemos nos surpreender que os Atos não relatem informações sobre a morte de Paulo. O propósito de Lucas ao escrever o livro era traçar a propagação do evangelho de Jerusalém a Roma, não escrever a biografia de Paulo.
O relato tradicional de que Paulo foi martirizado em Roma pode muito bem ser verdadeiro, e não temos nenhuma razão bíblica para duvidar disso.
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