Pergunta
Onde Jesus foi batizado?
Resposta
O Evangelho de Mateus nos dá o relato mais detalhado do batismo de Cristo, começando com o fato de que "Jesus foi da Galileia para o rio Jordão para ser batizado por João" (Mateus 3:13). O evangelho de Marcos também afirma que Jesus foi batizado por João Batista nas margens do rio Jordão: "Naqueles dias, Jesus veio de Nazaré da Galileia e foi batizado por João no rio Jordão" (Marcos 1:9). O Evangelho de Lucas faz o relato mais breve do batismo de Jesus e não indica onde ele ocorreu. É no Evangelho de João que recebemos nossa melhor pista sobre o local exato no Rio Jordão onde Jesus foi batizado.
Em João 1:19-28, somos apresentados a João Batista, o profeta rude e áspero que estava divulgando a notícia de que o Messias prometido por Israel estava chegando. Os líderes religiosos começaram a questionar João: "Quem é você?" Como João estava batizando as pessoas, os fariseus exigiram saber com que autoridade ele realizava os batismos. João respondeu que era apenas o enviado de Deus para preparar o caminho para o Senhor. Logo Jesus entraria em cena e começaria Seu ministério terreno sendo batizado. O autor do evangelho explica: "Essas coisas aconteceram em Betânia, do outro lado do Jordão, onde João estava batizando" (João 1:28).
Essa cidade de Betânia passou a ser conhecida como "Betânia além do Jordão", como aparece em algumas traduções da Bíblia. Ela não deve ser confundida com a cidade natal de Marta, Maria e Lázaro (João 11:1), que fica a leste de Jerusalém. A Betânia onde Jesus foi batizado fica do outro lado do Jordão, na margem leste do rio. João queria que seus leitores soubessem onde o ministério de Jesus havia começado. De acordo com João 1:29-34, Jesus veio a João Batista no lado leste do Jordão e foi batizado por ele.
Mais tarde, em João 10:40-41, durante um período de intensa oposição e conflito no ministério de Jesus, Jesus retornou a essa mesma Betânia, que pode ter sido um lugar seguro. As escrituras dizem que muitas pessoas foram até Jesus lá.
A localização exata de Betânia além do Jordão tem sido amplamente debatida. No entanto, com base nos detalhes geográficos das Escrituras, podemos estar razoavelmente confiantes de que ela ficava nas margens orientais do rio Jordão. Muitos estudiosos apontam o local a oito quilômetros ao norte do Mar Morto, na foz do Wadi el-Kharrar, que fica bem em frente a Jericó. Essa localização está de acordo com as referências de que o local era acessível a partir do deserto da Judeia, da região montanhosa da Judeia e de Jerusalém (Mateus 3:1-6, 13, 4:1; Lucas 3:3, 4:1; Marcos 1:4-5, 9-12).
O cenário teria sido bem movimentado nos dias de João Batista, com a estrada de Jerusalém a Jericó encaminhando um fluxo constante de líderes religiosos, soldados, cobradores de impostos e outros viajantes pela região (Mateus 3:7; Lucas 3:7, 10-14). A área também tinha um significado histórico anterior. Foi nessa área que os israelitas da época de Josué deram os primeiros passos para entrar na Terra Prometida (Josué 1:1-6; Josué 3:14-17); foi aqui que Elias e Eliseu atravessaram as águas do Jordão em terra seca e Elias foi levado para o céu em um redemoinho (2 Reis 2:1-12); e foi aqui que Israel esperou que Deus retornasse em glória após o exílio (Ezequiel 43:2-4). É provável que João Batista tenha escolhido esse local não apenas pela facilidade de acesso, mas também por seu rico patrimônio histórico e significado escatológico. O local onde Jesus foi batizado ligaria indelevelmente a missão e a mensagem do Senhor com o povo judeu e suas esperanças de um Salvador vindouro.
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