Pergunta
O que é um arcebispo? O cargo de arcebispo tem fundamento bíblico?
Resposta
Os arcebispos são líderes de alto escalão nas tradições católica romana, ortodoxa oriental e anglicana (ou Igreja da Inglaterra). Cada arcebispo supervisiona os bispos e as igrejas de uma determinada região. Embora muitas igrejas tenham arcebispos, o cargo não é mencionado na Bíblia. Aqueles que defendem o cargo acreditam que a função é uma aplicação das Escrituras, e não um ensinamento explícito delas.
A palavra “arcebispo” combina a palavra grega episkopos com a palavra grega archon, que significa “chefe” ou “governante”. Embora o título não apareça nas Escrituras, alguns membros da igreja primitiva adotaram o cargo como uma forma prática de supervisionar grupos de igrejas. O Novo Testamento, no entanto, usa apenas duas palavras para designar os líderes da igreja: presbyteros e episkopos. “Presbyteros” é geralmente traduzido como “ancião”, enquanto “episkopos” é traduzido como “supervisor” ou “bispo”.
Nos séculos após a morte e ressurreição de Jesus, a igreja enfrentou o desafio de preservar o ensino dos apóstolos. Após a morte dos apóstolos, uma nova geração de líderes passou a guiar as igrejas. Ao mesmo tempo, falsos mestres começaram a espalhar doutrinas que contradiziam as Escrituras. À medida que os ensinamentos falsos se espalhavam, bispos de todo o Império Romano se reuniram no Concílio de Niceia, em 325 d.C., para defender a doutrina ortodoxa e esclarecer o ensinamento da igreja sobre a Trindade. À medida que a igreja crescia durante os séculos IV e V, desenvolveu-se uma estrutura mais formal para governar as igrejas. Os bispos passaram a supervisionar as principais cidades, e alguns bispos receberam a responsabilidade de supervisionar outros bispos. Esses líderes ficaram conhecidos como arcebispos.
Muitos protestantes concluíram que bispos e arcebispos não eram cargos bíblicos devido à forma como o Novo Testamento usa os termos gregos mencionados acima. Paulo, por exemplo, parece frequentemente usar essas palavras de maneira intercambiável. Em Tito 1:5–9, por exemplo, ele descreve o mesmo cargo ao instruir Tito a nomear anciãos em cada igreja. Ambos os termos se referem àqueles que lideram e ensinam a igreja. Por essa razão, muitos protestantes concluíram que o Novo Testamento descreve um único cargo de ancião ou supervisor para cada igreja local, em vez de uma hierarquia de bispos e arcebispos.
Durante a Idade Média, a Igreja ocidental continuou a desenvolver seu sistema de governo eclesiástico. À medida que o cristianismo se espalhava pela Inglaterra, França, Alemanha, Polônia, Suécia e Noruega, o papa nomeava arcebispos para supervisionar as igrejas nessas regiões. Quando a Reforma Protestante teve início em 1517, os protestantes divergiram quanto ao papel dos bispos e arcebispos. A Igreja da Inglaterra manteve ambos os cargos. Muitas igrejas luteranas mantiveram os bispos, enquanto a maioria das igrejas reformadas e batistas rejeitou o cargo por considerar que não havia um apoio bíblico claro. Em vez disso, elas colocaram a liderança das igrejas locais nas mãos de pastores e anciãos.
Durante a Reforma, no entanto, muitos protestantes acreditavam que os arcebispos católicos romanos estavam promovendo doutrinas que entravam em conflito com os ensinamentos bíblicos. Como resultado, os luteranos frequentemente limitavam a autoridade dos bispos, enquanto a maioria das igrejas reformadas e batistas eliminou completamente o cargo. Elas acreditavam que o Novo Testamento ensina que as igrejas locais devem ser lideradas por pastores, anciãos e diáconos, com os líderes da igreja cooperando voluntariamente, em vez de por meio de uma hierarquia.
Entre as principais tradições protestantes, a Igreja da Inglaterra manteve o cargo de arcebispo. O arcebispo de Canterbury tornou-se o líder máximo da Igreja da Inglaterra, enquanto o arcebispo de York continuou a supervisionar o norte da Inglaterra. Em 1559, a rainha Elizabeth I manteve o sistema de bispos e arcebispos após a Reforma Inglesa. Ela preservou esses cargos tradicionais, em parte para proporcionar continuidade àqueles que anteriormente pertenciam à Igreja Católica Romana.
Hoje, a Igreja Católica Romana conta com mais de 600 arcebispos atuando em todo o mundo. A Comunhão Anglicana também possui dezenas de arcebispos que supervisionam igrejas na Inglaterra e em muitos outros países. A história da Igreja mostra que o cargo de arcebispo se desenvolveu após a época dos apóstolos, em vez de ter sido estabelecido no Novo Testamento. Muitos cristãos ao longo da história têm visto esse cargo como uma forma prática de organizar e supervisionar as igrejas. A maioria dos protestantes evangélicos, no entanto, conclui que as Escrituras identificam pastores (ou anciãos) e diáconos como os cargos de liderança regulares da igreja local, tornando o cargo de arcebispo um desenvolvimento posterior, e não uma exigência bíblica.
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O que é um arcebispo? O cargo de arcebispo tem fundamento bíblico?
