Pergunta
O que significa que o maior deles é o amor?
Resposta
Primeira Coríntios 13:13 diz: "Agora, pois, permanecem a fé, a esperança e o amor, estes três; porém o maior deles é o amor." Isso vem logo após a eloquente e famosa descrição de Paulo do que é o verdadeiro amor - o amor ágape. Há várias maneiras pelas quais se pode dizer que o amor é o maior.
Primeira Coríntios 13:13 relaciona o amor, juntamente com a fé e a esperança, como um dom que dura para sempre. A natureza duradoura da fé, da esperança e do amor faz com que eles sejam maiores do que todos os outros dons do Espírito, que são temporários; os dons de profecia, línguas e conhecimento são mencionados em 1 Coríntios 13:8 como tendo um fim. Dos três "dons eternos", o amor é o maior.
O amor é maior do que a fé e a esperança, pois tanto a fé quanto a esperança dependem do amor para a sua existência. Sem amor, não pode haver fé verdadeira; uma fé sem amor não passa de um exercício religioso vazio. Como Paulo diz: "ainda que eu tenha tamanha fé, a ponto de transportar montes, se não tiver amor, nada serei" (1 Coríntios 13:2). Sem amor, não pode haver esperança genuína; uma esperança sem amor é um oximoro, porque não podemos esperar de fato por algo que não amamos. A fé e a esperança são coisas mortas e estéreis se não forem acompanhadas de amor.
Uma das razões pelas quais o amor é a maior dádiva é que ele é essencial à natureza de Deus. Primeira João 4:8 nos diz que Deus é amor. O livro de João e as três cartas de João estão repletos do tema do amor. Deus nos dá o Seu amor, e nós refletimos esse amor de volta para Ele: "Nós amamos porque ele nos amou primeiro" (1 João 4:19). Jesus disse: "Como o Pai me amou, também eu amei vocês; permaneçam no meu amor. Se vocês guardarem os meus mandamentos, permanecerão no meu amor, assim como também eu tenho guardado os mandamentos de meu Pai e no seu amor permaneço. Tenho lhes dito estas coisas para que a minha alegria esteja em vocês, e a alegria de vocês seja completa. O meu mandamento é este: que vocês amem uns aos outros, assim como eu os amei. Ninguém tem amor maior do que este: de alguém dar a própria vida pelos seus amigos. Vocês são meus amigos se fazem o que eu lhes ordeno. Já não chamo vocês de servos, porque o servo não sabe o que o seu senhor faz; mas tenho chamado vocês de amigos, porque tudo o que ouvi de meu Pai eu lhes dei a conhecer. Não foram vocês que me escolheram; pelo contrário, eu os escolhi e os designei para que vão e deem fruto, e o fruto de vocês permaneça, a fim de que tudo o que pedirem ao Pai em meu nome, ele lhes conceda. O que eu lhes ordeno é isto: que vocês amem uns aos outros" (João 15:9-17). Aqui vemos que o amor é algo que sempre existiu entre as pessoas da Trindade. O amor não tem começo e não tem fim. E esse é o amor para o qual somos convidados. Jesus desejava que os futuros crentes também fizessem parte de Seu amor: "Eu lhes fiz conhecer o teu nomee ainda o farei conhecer, a fim de que o amor com que me amaste esteja neles, e eu neles esteja" (João 17:26).
Jesus ensinou que os dois maiores mandamentos incluem o amor, a maior dádiva: "'Ame o Senhor, seu Deus, de todo o seu coração, de toda a sua alma e de todo o seu entendimento.' Este é o grande e primeiro mandamento. E o segundo, semelhante a este, é: 'Ame o seu próximo como você ama a si mesmo.' Destes dois mandamentos dependem toda a Lei e os Profetas" (Mateus 22:37-40).
João Calvino apresenta uma razão muito simples pela qual o amor é a maior dádiva: "Porque a fé e a esperança são nossas: o amor é difundido entre os outros". Em outras palavras, a fé e a esperança beneficiam quem as possui, mas o amor sempre beneficia os outros. Em João 13:34-35, Jesus diz: "Eu lhes dou um novo mandamento: que vocês amem uns aos outros. Assim como eu os amei, que também vocês amem uns aos outros. Nisto todos conhecerão que vocês são meus discípulos: se tiverem amor uns aos outros." O amor sempre requer um "outro" como objeto; o amor não pode permanecer em si mesmo, e isso é parte do que faz do amor a maior dádiva.
O amor é o núcleo do caráter de Deus e o ponto central da vida cristã. A lei de Cristo é amar a Deus e amar os outros. O amor permeia tudo o que Deus faz e deve permear tudo o que fazemos. "O amor nunca falha" (1 Coríntios 13:8) e nunca cessará. Por isso, o amor é maior até mesmo do que a esperança e a fé.
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O que significa que o maior deles é o amor?
