Pergunta
O apóstolo João ainda está vivo?
Resposta
Durante os quarenta dias que Jesus passou com Seus discípulos após a Sua ressurreição e antes de Sua ascensão, Jesus restaurou o apóstolo Pedro por meio de uma série de três perguntas: “Você me ama?”, em João 21:15–17. Jesus então previu a morte de Pedro por crucificação (João 21:18–19). Pedro, vendo “o discípulo a quem Jesus amava” por perto, perguntou a Jesus: “Senhor, e quanto a ele?” (João 21:20–21).
Jesus respondeu a Pedro dizendo: “Se eu quiser que ele permaneça vivo até que eu volte, o que isso importa a você? Quanto a você, siga‑me!” (João 21:22). João continua com uma explicação de como a declaração de Jesus deu origem a uma suposição infundada entre alguns crentes: “Então se espalhou entre os irmãos a notícia de que aquele discípulo não morreria. Ora, Jesus não tinha dito que tal discípulo não morreria, mas: 'Se eu quero que ele permaneça até que eu venha, o que você tem com isso?'” (João 21:23).
Ao longo da história cristã, persistiram rumores de que o apóstolo João ainda está vivo e que permanecerá vivo até que Jesus retorne. É claro que isso faria com que o apóstolo João tivesse aproximadamente 2.000 anos de idade hoje. Ainda assim, há lendas de que João é imortal e vem vagando pelo mundo há dois milênios. A Igreja SUD ensina que João ainda está vivo e ministrando na Terra até o retorno de Jesus (Doutrina e Convênios 7:1–4). Outros grupos consideram a possibilidade da presença contínua de João na Terra, sem ensiná-la como doutrina oficial. Uma lenda bastante estranha é que João está sendo mantido como prisioneiro pela Igreja Católica Romana sob a Cidade do Vaticano.
O problema é que essas lendas deixam de perceber o sentido claro do que Jesus estava dizendo a Pedro em João 21. Jesus havia acabado de revelar a Pedro como ele iria morrer. Pedro então perguntou: “E quanto a João?” Jesus usou uma hipérbole, um exagero intencional, para enfatizar um ponto: “Se eu quiser que ele permaneça vivo até que eu volte, que te importa isso?” Em essência, Jesus estava dizendo a Pedro: “Não se preocupe com João. A morte dele não é da sua conta. A sua responsabilidade é seguir-Me.”
Então, para esclarecer ainda mais a questão, João, o autor do Evangelho de João, acrescentou a sua nota explicativa. O próprio João não acreditava que Jesus estivesse dizendo que ele viveria até a segunda vinda. João afirma explicitamente: “Jesus não tinha dito que tal discípulo não morreria” (João 21:23, ênfase adicionada). É estranho que o próprio esclarecimento de João sobre o que Jesus não disse seja insuficiente para alguns.
O apóstolo João não está vivo hoje. Embora seja provável que João tenha sobrevivido aos demais apóstolos, e embora as circunstâncias de sua morte sejam desconhecidas, não há nenhuma razão bíblica para acreditar que o apóstolo João ainda esteja vivo. Quando João escreveu o seu Evangelho, ele procurou desfazer os rumores sobre a sua suposta imortalidade. A própria explicação de João acerca do que Jesus disse foi intencionalmente elaborada para persuadir seus leitores a rejeitar a ideia de que ele não morreria.
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O apóstolo João ainda está vivo?
