Pergunta
O que é o nominalismo? O que é um nominalista?
Resposta
Quando a maioria das pessoas pensa em algo como "nominal", elas pensam em algo que existe apenas no nome. Por exemplo, alguns países podem ter uma religião oficial do Estado e os cidadãos são, portanto, membros "nominais" dessa religião - são membros apenas no nome. Outro exemplo poderia ser que um determinado fator econômico é nominal; um número existe como uma espécie de espaço reservado até que seja verificado ou reconciliado com outro número (como a inflação). Nesses casos, a ideia de algo ser nominal é incontroversa. Mas há uma área muito interessante em que o nominalismo não é tão facilmente considerado como certo, e isso ocorre no âmbito da filosofia.
A filosofia há muito tempo se debate com o problema do "um e dos muitos". Se observarmos duas maçãs sentadas uma ao lado da outra em uma mesa, como é possível que cada uma delas seja uma maçã, embora ocupem espaços distintos e sejam compostas de matérias distintas? A maioria das pessoas tem como certo que uma maçã vermelha e uma maçã verde são ambas maçãs, mas como ambas são uma "maçã"? Uma resposta comum é que elas têm as mesmas características físicas básicas, composição química e assim por diante. Mas isso não responde realmente à questão de por que elas são chamadas da mesma coisa. Além disso, uma microanálise detalhada determinaria que cada maçã é realmente 100% única em relação a qualquer outra coisa. Elas são chamadas de iguais porque há algo não físico unindo-as? Ou dizemos que elas são iguais apenas como uma maneira conveniente de falar sobre objetos físicos?
Esperamos que esse breve exemplo mostre que a questão de como as coisas podem ser "uma" e "muitas" nem sempre é simples. Pelo menos, não é simples para os interessados em tal investigação. Historicamente, os filósofos tentaram resolver esse problema apresentando diferentes argumentos metafísicos. A metafísica é a disciplina filosófica que trata da realidade, da causalidade e de tópicos relacionados. Ao longo do tempo, tem havido muitas idas e vindas entre as posições metafísicas do nominalismo e do realismo.
O nominalismo é mais bem compreendido em relação à visão à qual ele se opõe fortemente, que é o realismo platônico (doravante usado de forma intercambiável com realismo). O realismo geralmente sustenta que os universais, as essências ("o que é") e os objetos abstratos existem de alguma forma. O realismo platônico, nomeado em homenagem ao antigo filósofo grego Platão, argumenta que essas coisas existem por direito próprio, dentro de seu próprio reino, que é completamente independente do mundo físico. Por exemplo, no realismo, existe algo como o azul ou a cor azul. O realista diz que a água é azul porque sua cor é de alguma forma representativa (ou participa) da ideia universal de azul. Qualquer coisa que seja azul é assim chamada por causa de sua relação com o azul definitivo. O Azul universal existe de forma imaterial e totalmente abstrata, mas existe mesmo assim. Podemos dizer que Sócrates é um homem porque ele participa do Homem. Particulares como Sócrates são sempre instâncias do Universal (Homem). Esses exemplos visam apenas mostrar algumas ideias básicas sobre o realismo platônico. As variações contemporâneas do realismo são mais complexas e matizadas, e também tendem a integrar coisas como números, conjuntos, proposições e muito mais.
À primeira vista, o realismo platônico parece bizarro. Perguntar "onde" essas coisas existem é não entender o que elas são. Só chegamos a conhecê-las pensando profundamente em várias coisas, como humanidade, justiça, beleza, cores e assim por diante. A conclusão no final de uma longa cadeia de raciocínio é que a única maneira de falar sobre essas coisas faz sentido se elas existirem em um sentido absoluto.
O realismo platônico parece resolver certas questões. Por exemplo, a questão de como existem duas maçãs é resolvida com a afirmação de que cada uma delas se assemelha ou é uma exemplificação da maçã universal. No entanto, esse tipo de realismo tem sido muito contestado desde que foi apresentado pela primeira vez.
Os oponentes do realismo platônico, como os nominalistas, apontam muitos problemas com essa visão. Um dos principais é que o realismo apenas transfere o problema do um e dos muitos para o reino dos universais. Se levarmos o realismo platônico a sério, acabaremos com uma regressão infinita de universais/ideias. Contra os realistas, os nominalistas argumentam que o realismo sobre universais e objetos abstratos é insustentável ou incoerente.
O nominalismo é um tipo de antirrealismo metafísico. Ele sustenta que coisas como universais, essências e objetos abstratos não existem de fato. Em vez disso, essas coisas "existem" simplesmente como nomes dados a particularidades físicas (concretas). Como mencionado acima, um exemplo de uma essência ou universal seria "Homem" ou "Azul". Para o nominalista, "Homem" e "Azul" são simplesmente convenções de nomes dados a coisas físicas. No nominalismo, não existe a cor azul ou a humanidade. Quando diz que "a água é azul", o nominalista não acha que "azul" seja algo real. Se o nominalista disser que "a humanidade" é depravada, "a humanidade" não se ligará a nada real nem significará algo real. Como uma visão antirrealista, o nominalismo está relacionado ao conceitualismo. O conceitualismo sustenta que os universais existem como abstrações mentais, mas não têm existência extramental. Não existe um reino onde "Azul" ou "Homem" existam. O conceitualista sustentará que "azul" existe em sua mente como uma abstração da água, enquanto o nominalista afirmará apenas a convenção linguística.
O realismo e o nominalismo têm andado de um lado para o outro há milênios. Foram feitos avanços frutíferos para ajudar os interessados a explicar melhor sua própria compreensão da realidade. Como mencionado acima, há outros problemas que o realismo tenta resolver. Um problema importante é a natureza da mudança ao longo do tempo. Por exemplo, o que faz com que o rio Amazonas seja hoje o mesmo rio que era há 500 anos? Especificamente, é correto chamá-lo de mesmo rio? Em caso afirmativo, por quê? Mais uma vez, certamente parece que os constituintes físicos da coisa não podem fornecer uma explicação adequada. Ao propor o "rio" universal, o realista pode oferecer uma possível solução. Contra o realista, o nominalista levanta objeções, como a de que os universais são desnecessários, estão fora de nosso entendimento ou que criam mais problemas do que resolvem.
Na visão de mundo cristã, tanto o realismo quanto o nominalismo são difíceis de conciliar com a Bíblia. O realista geralmente concebe os universais como incriados e autoexistentes. No entanto, a Bíblia nos diz que somente Deus existe dessa forma (Êxodo 3:14; João 1:1-3; Colossenses 1:16-17; Hebreus 1:3). Por outro lado, a Bíblia fala de tal forma que os números, bem como termos como pecado e humanidade, são reais. A Bíblia não insinua que, quando Deus nos fala sobre as coisas, Ele está simplesmente usando uma convenção de nomes arbitrária.
Uma solução promissora para o problema abordado pelo realismo e pelo nominalismo foi originalmente apresentada por Aristóteles e posteriormente refinada no pensamento cristão por religiosos medievais como Tomás de Aquino. Essa visão, chamada de "realismo moderado", sustenta que os universais não existem em seu próprio reino, mas que, no entanto, existem na forma do próprio objeto e na mente do sujeito conhecedor. Uma explicação mais detalhada dessa visão está além do escopo deste artigo, mas há muitas razões para os cristãos a considerarem. Um realismo moderado cristão pode colocar Deus como metafisicamente último e, ao mesmo tempo, fornecer uma estrutura para abordar universais e particulares. Em contraste, o nominalismo parece tornar muitas passagens das Escrituras sem significado objetivo e, portanto, enfrenta uma grande dificuldade para obter a aceitação dos cristãos.
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