Pergunta
Quem são os muitos que virão do Oriente e do Ocidente (Mateus 8:11)?
Resposta
Depois de percorrer a Galiléia, ensinando e curando os enfermos, Jesus chegou a Cafarnaum. Lá, um centurião romano procurou a ajuda de Jesus para seu servo paralítico. Jesus ficou admirado com a fé incomparável do centurião e disse aos Seus discípulos: “Ao ouvir isso, Jesus ficou admirado e disse aos que o acompanhavam: 'Em verdade lhes digo que nem mesmo em Israel encontrei fé como esta. Digo a vocês que muitos virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugar à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus. Mas os filhos do Reino serão lançados para fora, nas trevas; ali haverá choro e ranger de dentes'” (Mateus 8:10–12, NAA).
O centurião era um gentio, o que significa que ele não era judeu e não vinha da nação de Israel. Gentios eram todos aqueles que estavam fora do povo da aliança de Deus. Surpreendentemente, Jesus afirma que, entre os judeus, Ele não havia encontrado ninguém com tanta fé quanto esse soldado gentio. Jesus havia visto uma “grande fé” semelhante na mulher siro-fenícia, outra gentia, cuja filha Ele libertou de um demônio (Mateus 15:2–28). Mas entre o seu próprio povo, os judeus, Jesus frequentemente ficava “surpreso com a incredulidade deles” (Marcos 6:6). Muitas vezes, Ele perguntou aos seus próprios seguidores e aos seus compatriotas judeus por que tinham tão pouca fé (ver Mateus 6:30; 8:26; 14:31; 16:8).
Aqui, em Mateus 8, Jesus dá uma indicação inicial de que, em sua maioria, o povo judeu não acreditaria nEle nem O aceitaria como seu tão esperado Messias, mas os gentios O receberiam como Salvador. Os “muitos” são gentios que “virão do Oriente e do Ocidente e tomarão lugar à mesa com Abraão, Isaque e Jacó no Reino dos Céus” (Mateus 8:11). Mas “os filhos do Reino serão lançados para fora, nas trevas; ali haverá choro e ranger de dentes” (Mateus 8:12, NAA).
Nas Escrituras, “leste e oeste” é uma expressão que não se refere meramente a direções geográficas opostas, mas representa os confins da terra ou todos os lugares da terra (ver Salmos 50:1; 103:12; 107:3; 113:3; Isaías 43:5–6; Malaquias 1:11). O banquete no céu simboliza a alegria plena do reino eterno de Deus, onde todos os crentes se sentarão à mesa junto com os grandes patriarcas da fé, Abraão, Isaque e Jacó.
Jesus estava antecipando o dia em que muitas pessoas de todo o mundo se tornariam Seus seguidores. Mas Ele ministrou estrategicamente primeiro aos judeus (ver Romanos 1:16), pois os judeus estavam em uma posição única e equipados com a Palavra de Deus para receber e compreender Jesus. Potencialmente, eles poderiam ter sido o principal veículo de Deus para compartilhar a mensagem de Cristo com o mundo.
Os judeus estavam familiarizados com as profecias do Antigo Testamento sobre uma grande reunião multinacional no fim dos tempos, na qual judeus e gentios de todo o mundo participariam da festa messiânica com Abraão, Isaque e Jacó (ver Isaías 2:1–22; 49:6; 59:19; 60:3–4; Miquéias 4:1–2; Zacarias 8:20–23; Malaquias 1:11; cf. Mateus 22:1–14). Jesus havia dito aos Seus discípulos judeus: “Ainda tenho outras ovelhas, não deste aprisco. Preciso trazer também estas. Elas ouvirão a minha voz e, então, haverá um só rebanho e um só pastor” (João 10:16).
A visão do Senhor de “muitos que virão do Oriente e do Ocidente” é reforçada por Sua Grande Comissão de ir e fazer discípulos de todas as nações e de espalhar Sua mensagem de Jerusalém até os confins da terra (Mateus 28:19; Atos 1:8). O livro do Apocalipse, em última análise, retrata o cumprimento de Mateus 8:11, mostrando “grande multidão que ninguém podia contar, de todas as nações, tribos, povos e línguas, em pé diante do trono e diante do Cordeiro, vestidos de vestes brancas, com ramos de palmeira nas mãos”, adorando a Deus (Apocalipse 7:9). Em Apocalipse 19:6–10, as multidões de pessoas redimidas vêm do leste e do oeste para participar de um banquete suntuoso chamado “as bodas do Cordeiro”.
O fato de que muitos virão do leste e do oeste para o reino eterno de Deus ressalta a natureza inclusiva e universal da missão de Jesus Cristo. A mensagem de salvação é para todos. Todas as pessoas, independentemente de sua origem, nacionalidade, língua ou raça, são bem-vindas para cear à mesa do Senhor.
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Quem são os muitos que virão do Oriente e do Ocidente (Mateus 8:11)?
