Pergunta
O que é o Martírio de Policarpo?
Resposta
Policarpo (69-156 ou 157 d.C.) foi bispo de Esmirna e um dos últimos discípulos vivos do apóstolo João. O único escrito de Policarpo que sobreviveu é a sua epístola aos filipenses.
O Martírio de Policarpo é uma carta escrita por um dos seguidores de Policarpo à igreja de Esmirna, onde Policarpo serviu como bispo. A carta relata o martírio de Policarpo (e de alguns outros) por causa de Cristo. Esta carta é relativamente curta. É amplamente aceita pelos estudiosos como sendo geralmente precisa.
O Martírio de Policarpo inicia com um relato da perseguição e martírio de vários cristãos, bem como de pelo menos uma pessoa que renunciou à sua fé para escapar da tortura. Na época, os cristãos eram intimados, sob ameaça de morte, a renunciar a Cristo, confessar que "César é o Senhor" e oferecer incenso ao Imperador. Um dos métodos de tortura/execução dos cristãos era submetê-los ao ataque de animais selvagens em uma arena pública. Após vários cristãos terem sido mortos dessa forma, a multidão começou a clamar pelo sangue de Policarpo.
Policarpo inicialmente desejava se entregar, mas seus amigos o convenceram a tentar se esconder ou fugir. No entanto, ele acabou sendo encontrado e levado para a cidade. Os trechos a seguir são da tradução de J. B. Lightfoot de O Martírio de Policarpo:
“E ele foi recebido por Herodes, o capitão da polícia, e seu pai Nicetes, que também o levaram para sua carruagem e tentaram convencê-lo, sentando-se ao seu lado e dizendo: ‘Por que há mal algum em dizer que César é o Senhor e oferecer incenso’, com mais coisas nesse sentido, ‘e salvar a si mesmo?’ Mas ele, a princípio, não lhes deu resposta. No entanto, quando eles insistiram, ele disse: 'Não farei o que vocês me aconselham'.
Então, não conseguindo persuadi-lo, proferiram palavras ameaçadoras e o fizeram descer rapidamente, de modo que ele machucou a canela ao descer da carruagem. E, sem sequer se virar, ele seguiu o seu caminho prontamente e com rapidez, como se nada tivesse acontecido, sendo levado ao estádio; havia tal tumulto no estádio que nenhuma voz humana podia ser ouvida” (Policarpo 8:2–3).
A carta descreve então os últimos minutos de Policarpo: “Mas, quando Policarpo entrou no estádio, uma voz veio do céu: ‘Seja forte, Policarpo, e aja como um homem’. Ninguém viu quem falou, mas aqueles do nosso povo que estavam presentes ouviram a voz. E, finalmente, quando ele foi levado, houve um grande tumulto, pois ouviram que Policarpo havia sido preso.
Quando ele foi levado à sua presença, o procônsul perguntou se ele era o homem procurado. E, ao confessar que era, tentou persuadi-lo a negar, dizendo: 'Respeite a sua idade' e outras coisas semelhantes, como costumam dizer; 'Jure pelo gênio de César; arrependa-se e diga: Fora com os ateus'. [Os cristãos eram chamados de “ateus” porque não acreditavam nos deuses de Roma.] Então Policarpo, com semblante solene, olhou para toda a multidão de pagãos sem lei que estava no estádio e acenou para eles; e, gemendo e olhando para o céu, disse: ‘Fora com os ateus’.
“Mas quando o magistrado o pressionou fortemente e disse: ‘Faça o juramento e eu o libertarei; renuncie a Cristo’, Policarpo respondeu: ‘Há oitenta e seis anos sou seu servo, e Ele não me fez nenhum mal. Como, então, posso blasfemar contra o meu Rei, que me salvou?’” (Policarpo 9:1–3).
Percebendo que Policarpo não se retrataria, seus captores o ameaçaram com feras. Quando isso não surtiu efeito, ele foi ameaçado de ser queimado vivo. Isso também não o intimidou. (No início da carta, Policarpo menciona que teve uma visão de ser queimado vivo.) Uma pira foi construída e a lenha foi incendiada, mas Policarpo permaneceu ileso. Então, um homem o apunhalou no coração, e um grande jato de sangue jorrou, extinguindo as chamas restantes. Após a sua morte por esfaqueamento, o seu corpo foi queimado.
“O abençoado Policarpo foi martirizado no segundo dia da primeira parte do mês de Xanthicus, na sétima antes das calendas de março, em um grande sábado, na oitava hora. Ele foi preso por Herodes, quando Filipe de Tralles era sumo sacerdote, no proconsulado de Statius Quadratus, mas no reinado do Eterno Rei Jesus Cristo. A quem seja dada a glória, a honra, a grandeza e o trono eterno, de geração em geração. Amém” (Policarpo 21:1).
A proveniência da carta é adicionada ao final da narrativa:
"Este relato foi copiado por Gaio dos escritos de Irineu, um discípulo de Policarpo. O mesmo também residiu com Irineu.
"E eu, Sócrates, escrevi em Corinto a partir da cópia de Gaio. Que a graça esteja com todos os homens.
"E eu, Pionius, novamente o escrevi a partir da cópia acima mencionada, tendo-o pesquisado (pois o abençoado Policarpo me mostrou em uma revelação, como declararei na sequência), reunindo-o quando já estava bastante desgastado pelo tempo, para que o Senhor Jesus Cristo também me reúna com os Seus eleitos em Seu reino celestial; a quem seja dada a glória com o Pai e o Espírito Santo para todo o sempre. Amém” (Policarpo 22:2–4).
O Martírio de Policarpo é uma fonte de inspiração e incentivo para os cristãos de hoje permanecerem fiéis a Cristo, independentemente das ameaças ou circunstâncias. A leitura é rápida, levando apenas alguns minutos, e está amplamente disponível online em diversas traduções.
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O que é o Martírio de Policarpo?
