Pergunta
Qual é o livro mais antigo da Bíblia?
Resposta
A pergunta sobre qual livro da Bíblia é o mais antigo é impossível de ser respondida porque o mundo antigo não tinha livros e autores como pensamos hoje. Nos tempos antigos, havia principalmente oradores com autoridade que transmitiam sua mensagem aos ouvintes. Havia escribas profissionais que talvez escrevessem a mensagem, mas os documentos resultantes não eram copiados e distribuídos. Uma cópia pode ter sido armazenada em um arquivo em algum lugar, mas a pessoa comum não teria acesso a ela, mesmo que soubesse ler. A fala e a audição dominavam a cultura, assim como a leitura e a escrita dominam a nossa. Como resultado, os povos antigos estavam muito menos preocupados com a data em que um livro foi escrito do que nós. Eles se preocupavam muito mais com o fato de a mensagem que ouviam ser de uma fonte autorizada - mesmo que a mensagem tivesse sido repetida várias vezes.
Os eventos mais antigos da Bíblia obviamente ocorrem em Gênesis. Sabemos que Deus deu a mensagem a Moisés, mas não sabemos quando ela foi escrita e se tornou um "livro". Parte dela foi inscrita em tábuas (Êxodo 34:1-4), e outras partes provavelmente também foram escritas na época, mas não sabemos quando assumiram a forma escrita "final" que temos hoje. A linguagem do Pentateuco mostra evidências de desenvolvimento e atualização (não é tão "antiga" como seria de se esperar se tivesse sido "escrita" na época de Moisés), de modo que a forma "final" pode não ter surgido até muitos anos depois de Moisés, embora a mensagem remeta a ele e, em última análise, a Deus, que a deu a ele.
Algumas pessoas observarão que o livro de Jó parece registrar eventos que ocorreram antes da época de Moisés, e muitos acreditam que ele seja o livro mais antigo da Bíblia. No entanto, as ênfases teológicas do livro de Jó parecem indicar que as preocupações que o livro aborda são muito posteriores, talvez do período exílico, e dirigidas aos israelitas. Portanto, embora o livro possa conter informações sobre eventos que aconteceram muito antes, parece ter sido escrito muito depois de Gênesis.
Em última análise, o livro de Gênesis certamente contém as informações mais antigas, e a mensagem do Gênesis veio de Moisés, que foi o primeiro profeta a ter suas palavras formalizadas em Escrituras escritas, portanto, provavelmente seria correto considerar o Gênesis, ou talvez o Pentateuco como uma unidade, como o livro mais antigo da Bíblia.
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