Pergunta
O que significa "lavar com água pela palavra" (Efésios 5:26)?
Resposta
Efésios 5:25-27 usa o papel exclusivo de Cristo como aquele que santifica a igreja como modelo de como um marido deve amar e cuidar de sua esposa. Esses versículos dizem que "também Cristo amou a igreja e se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra, para a apresentar a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito".
No casamento, o marido deve amar sacrificialmente a sua esposa, assim como Cristo amou a igreja. Entretanto, diferentemente do casamento, os maridos não "santificam" ou "lavam" as suas esposas. Mas isso é algo que Cristo faz por Sua igreja. Nesse contexto, santificar é separar para o propósito de Deus e purificar do pecado. Por meio da fé na obra consumada de Cristo, os crentes são separados como santos e dedicados ao serviço de Deus (ver Romanos 12:1-2; 1 Pedro 1:15-16).
Em Efésios 5:26, a expressão lavar com água está ligada ao batismo nas águas, conforme mencionado em Romanos 6:3-4. De acordo com Paulo, o batismo simboliza a morte do crente para o pecado e a nova vida em Cristo. A realidade é que "se alguém está em Cristo, é nova criatura; as coisas antigas já passaram; eis que se fizeram novas" (2 Coríntios 5:17). A água para purificação também desempenhava um papel na preparação da noiva para o dia do casamento.
Também pode haver uma ligação entre Ezequiel 16:1-13 e Efésios 5:26-27. Na passagem de Ezequiel, Israel é retratada como uma garota abandonada que se torna uma rainha. Essa passagem prefigura o conceito do Novo Testamento da igreja como a noiva de Cristo, que é santificada e purificada para Ele. A metáfora é ainda mais enriquecida por Ezequiel 36:25, em que Deus promete "aspergir água pura sobre vocês, e vocês ficarão purificados. Eu os purificarei de todas as suas impurezas e de todos os seus ídolos". Em Cristo, somos completamente purificados.
O ponto culminante da obra santificadora de Cristo é lindamente ilustrado nas visões escatológicas de Apocalipse 19:7-9 e 21:2, 9-11. Nessas passagens, o apóstolo João descreve a ceia das bodas do Cordeiro, um evento que representa a consumação final do relacionamento de Cristo com a Sua igreja. Esse evento futuro não é apenas uma celebração, mas um cumprimento do plano redentor de Deus, em que Cristo apresenta "a si mesmo como igreja gloriosa, sem mancha, nem ruga, nem coisa semelhante, porém santa e sem defeito" (Efésios 5:27).
Efésios 5:26 também especifica a agência por meio da qual Cristo realiza a Sua "lavagem" da igreja: ela é feita "pela palavra". Em Sua Oração do Sumo Sacerdote, Jesus disse: "Santifica-os [os discípulos] pela verdade; a tua palavra é a verdade". O meio pelo qual Deus justifica, salva e santifica o Seu povo é a Palavra de Deus (veja também João 15:3; Tiago 1:18). É por meio da Palavra que Deus cumpre o Seu propósito de "preparar e equipar o seu povo para fazer toda boa obra" (2 Timóteo 3:17).
Embora o foco de Efésios 5:26-27 seja o papel de Cristo, há implicações práticas para os crentes. Por termos sido "santificados" e "lavados", Deus espera que "andemos de maneira digna da vocação a que foram chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando uns aos outros em amor, fazendo tudo para preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz" (Efésios 4:1-3). Essa "caminhada", ou estilo de vida, não se trata de ganhar a salvação; ao contrário, trata-se de responder à graça de Deus com reverência e obediência.
A igreja, como o corpo coletivo de crentes, desempenha um papel importante no processo de santificação. Esse aspecto comunitário da santificação é enfatizado em Hebreus 10:24-25, que incentiva os crentes a "animar uns aos outros no amor e na prática de boas obras. Não deixemos de nos congregar, como é costume de alguns. Pelo contrário, façamos admoestações, ainda mais agora que vocês veem que o Dia se aproxima."
O processo de santificação é tanto pessoal quanto comunitário. Individualmente, os crentes são chamados a se envolver com as Escrituras, permitindo que a Palavra de Deus os purifique do pecado e transforme os seus corações e mentes (Salmo 119:105; Tiago 1:22-25). Coletivamente, a igreja reflete a santidade e a pureza de Cristo, dadas à igreja por meio do que Ele realizou na cruz.
Efésios 5:26-27 apresenta percepções profundas sobre o papel de Cristo na santificação de Sua igreja, com base em alegorias do Antigo Testamento e culminando em nossa futura união com Ele. Essa passagem não apenas revela a profundidade do amor e do sacrifício de Cristo, mas também nos chama para uma vida de santidade e dedicação ao serviço de Deus. Vamos, então, viver a plenitude de nossa purificação espiritual, demonstrando a todos que pertencemos a Cristo, que nos santifica "pela lavagem com água, mediante a palavra".
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O que significa "lavar com água pela palavra" (Efésios 5:26)?
