Pergunta
O que a Bíblia diz sobre o individualismo?
Resposta
O individualismo é uma abordagem para a tomada de decisões que presume que os benefícios para uma pessoa individual devem ter maior prioridade do que os benefícios para um grupo maior. Em outras palavras, o individualismo diz que as necessidades de cada pessoa superam as necessidades de uma cultura ou grupo maior. Como em qualquer filosofia humana, o individualismo pode ser usado de forma benéfica ou como pretexto para abusos. Como era de se esperar, a Bíblia denuncia uma abordagem extrema do individualismo. As Escrituras sugerem que cada pessoa é moralmente obrigada a considerar os outros como mais importantes do que a si mesma. Ao mesmo tempo, as Escrituras falam com veemência sobre o valor do indivíduo. Em alguns aspectos, o individualismo tem mérito bíblico, geralmente em circunstâncias restritas e espiritualmente relacionadas.
A Bíblia contém exemplos de pensamento individualista. Isso é visto com mais frequência quando alguém escolhe fazer o que é moral ou certo, independentemente da aprovação da cultura em geral (Josué 24:15; Atos 5:29). Jesus indicou que segui-lo pode ofender outras pessoas (Mateus 10:34-38) - e isso é especialmente verdadeiro quando o indivíduo cristão se recusa a se deleitar com algo que a cultura mais ampla considera aceitável (João 15:19). Cristo também falou positivamente sobre o direito de uma pessoa decidir como usar sua própria propriedade e habilidades (Mateus 21:33-41; 25:14-30).
Em tais circunstâncias, os desejos de "muitos" são secundários em relação aos interesses de uma única pessoa ou família. No sentido mais estrito, essa é uma forma de individualismo: escolher o que é melhor para aquela pessoa, independentemente de ser compatível com "o bem maior".
Observe, entretanto, que os exemplos bíblicos restringem o contexto do individualismo legítimo a instâncias de justiça espiritual. Quando uma cultura sem Deus afirma que obedecer a Deus é prejudicial para "muitos", o cristão ainda é obrigado a escolher o que é certo (Atos 5:29). Espera-se que aqueles que têm riquezas ou talentos os usem com sabedoria, de acordo com o bom senso, e não de forma insensata (Lucas 12:41-42). Agir de forma individualista, contra o "bem maior", então, só se alinha com as Escrituras quando um crente tem motivos para pensar que o que está sendo solicitado a fazer não é realmente "maior" ou "bom" de acordo com uma visão de mundo piedosa. A forma de individualismo das Escrituras está centrada na necessidade de cada pessoa de seguir pessoalmente a vontade de Deus, independentemente de como os outros percebem essa obediência.
As Escrituras dão exemplos muito mais amplos e amplamente aplicados de coletivismo, como Atos 2:44, Atos 4:32, Filipenses 2:3, Romanos 12:10, Efésios 5:2 e até mesmo Romanos 5:15-19. É claro que, como a Bíblia recomenda um tipo de individualismo moral e ético, o coletivismo não deve ser levado longe demais. Quando uma cultura começa a exigir que os indivíduos violem sua própria consciência para "o bem maior", essa cultura está se envolvendo com a tirania, não com a caridade.
As Escrituras também falam de uma forma ligeiramente diferente, mas muito importante, de individualismo - a do valor humano individual. Nem todas as pessoas têm as mesmas habilidades, intelecto, capacidade física ou saúde. Em uma visão de mundo não bíblica, algumas pessoas são menos valiosas do que outras e vale a pena ignorar suas necessidades em prol de um grupo maior. Uma cultura totalmente comprometida com o que é vantajoso para "muitos" marginaliza ou até mesmo elimina determinados grupos de pessoas. Historicamente, isso é exatamente o que acontece quando o pensamento coletivista se espalha.
Em contrapartida, a Bíblia atribui valor a cada indivíduo como portador da imagem de Deus (Gênesis 1:27; 9:6). Jesus fez questão especial de ministrar às pessoas que a sociedade deixava de lado (Marcos 2:1-7; 5:1-20). Uma pedra angular da ética cristã é a ideia individualista de que nenhuma pessoa - nenhuma, jamais, em lugar algum - é inútil, descartável ou menos amada do que qualquer outra (Gálatas 3:28; Colossenses 3:11). Nenhuma pessoa - nenhuma, jamais, em lugar algum - está além do perdão e da redenção por meio de Jesus Cristo (Lucas 7:34; 1 Coríntios 6:9-11).
A Bíblia atribui um valor extremamente alto ao indivíduo. Ela destaca particularmente a necessidade de raciocínio moral e culpabilidade individual (Ezequiel 18:20; Romanos 2:6). A principal fraqueza das versões extremas do coletivismo é o fato de descartar completamente os direitos e a responsabilidade individuais em prol do chamado "bem maior".
Em última análise, a batalha entre o individualismo e o coletivismo é simplesmente entre os seres humanos e sua própria natureza pecaminosa. Se fôssemos capazes de seguir Deus perfeitamente e permanecer em perfeita unidade, descobriríamos que o que é bom para o indivíduo também é bom para muitos. A humildade e o autossacrifício dos indivíduos resultam em grandes bênçãos para os outros. A compaixão e o autossacrifício do grupo abençoam os desfavorecidos e resultam em uma maior apreciação da humanidade. Só veremos essas duas ideias em perfeita harmonia na eternidade, quando os redimidos estiverem totalmente sintonizados com a vontade de Deus (1 João 3:1-3).
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