Pergunta
Quais são a história e o significado da igreja em Tessalônica?
Resposta
Tessalônica era uma cidade proeminente na Macedônia (na atual Grécia) devido à sua localização: tinha um porto marítimo no Mar Egeu e era uma parada principal na Via Egnatian, uma importante estrada romana. Paulo e Silas viajaram de Filipos para Tessalônica na segunda viagem missionária de Paulo para pregar as notícias sobre Jesus. Ele passou três semanas ensinando na sinagoga judaica, mas a maioria dos judeus de Tessalônica ficou indignada e formou uma multidão para expulsar os homens da cidade. No entanto, "alguns deles foram persuadidos e se juntaram a Paulo e Silas. O mesmo aconteceu com numerosa multidão de gregos piedosos e muitas mulheres importantes" (Atos 17:4). Esse foi o início da igreja em Tessalônica.
Em Tessalônica, Paulo e Silas ficaram hospedados na casa de um homem chamado Jasão e, quando a multidão de Tessalônica decidiu se livrar dos missionários, invadiram a casa de Jasão e o arrastaram para as ruas. Depois de uma consulta apressada aos oficiais da cidade, eles obrigaram Jasão a pagar uma fiança e o libertaram. Enquanto isso, os novos crentes tessalonicenses esconderam Paulo e companhia até o anoitecer e depois os enviaram para Beréia, uma cidade a cerca de 45 milhas a sudoeste (Atos 17:10). Em Beréia, Paulo encontrou um público muito mais receptivo (versículos 11 e 12). Os bereanos consideraram as palavras de Paulo e as compararam com as Escrituras, em vez de se ofenderem e resistirem ao evangelho, como os tessalonicenses haviam feito.
Embora Paulo e Silas tivessem deixado sua cidade, os judeus tessalonicenses incrédulos não ficaram satisfeitos. Eles seguiram os missionários até Beréia e tentaram incitar a multidão contra eles lá, como haviam feito em sua própria cidade (Atos 17:13). Os crentes de Beréia levaram Paulo clandestinamente para a costa, onde ele embarcou em um navio para Atenas. Silas e Timóteo permaneceram em Beréia para ensinar e fortalecer a nova igreja de lá.
Pouco tempo depois de sua visita inicial a Tessalônica, Paulo estava em Corinto, onde escreveu duas cartas que hoje chamamos de 1 e 2 Tessalonicenses, endereçadas à nova igreja em Tessalônica. A Primeira Tessalônica é uma das primeiras cartas, ou epístolas, de Paulo às igrejas. Apesar do ambiente hostil que os novos crentes experimentaram em Tessalônica, eles estavam se apegando à palavra que lhes foi pregada, e as notícias de sua devoção a Cristo estavam se tornando bem conhecidas em toda a Macedônia (1 Tessalonicenses 1:7-8).
A estadia de Paulo em Tessalônica provavelmente foi difícil para ele. Em sua primeira carta à igreja de lá, Paulo menciona que teve de trabalhar durante o tempo em que esteve naquela cidade, além de ensinar e pregar, para não ser um fardo para seus anfitriões (1 Tessalonicenses 2:9). Embora Paulo não diga que tipo de trabalho ele fazia, é provável que fosse a fabricação de tendas, que era um ofício no qual ele tinha experiência (Atos 18:1-3).
Devido ao pouco tempo que pôde passar em Tessalônica, Paulo estava preocupado com a igreja de lá. Ele tentou voltar para eles "por mais de uma vez, porém Satanás nos barrou o caminho" (1 Tessalonicenses 2:18). Então, Paulo enviou Timóteo para verificar como eles estavam e incentivá-los na fé (1 Tessalonicenses 3:1-5). Paulo "temia que vocês fossem provados pelo tentador" e que seu trabalho entre eles tivesse sido "inútil" (versículo 5). Mas Timóteo voltou a Paulo trazendo boas notícias sobre a próspera igreja em Tessalônica, e Paulo escreveu o livro de 1 Tessalonicenses para encorajá-los e explicar o "dia do Senhor" mais claramente.
Parece que, mais tarde, algumas pessoas começaram a ensinar à igreja de Tessalônica que o Senhor já havia chegado e que o Dia do Julgamento estava sobre eles (2 Tessalonicenses 2:1-2). Pior ainda, esses falsos mestres estavam alegando que a sua mensagem vinha de Paulo. O apóstolo escreveu 2 Tessalonicenses para acalmar seus temores e ensiná-los mais plenamente sobre "a vinda de nosso Senhor Jesus Cristo e a nossa reunião com ele" (versículo 1). Eles não haviam perdido a vinda do Senhor.
A igreja em Tessalônica, localizada como estava em uma cidade proeminente da Macedônia, tinha uma oportunidade ideal para compartilhar o evangelho com toda a região. E foi isso que eles fizeram, pois "a mensagem do Senhor repercutiu" na igreja de Tessalônica (1 Tessalonicenses 1:8). Assim como a igreja em Tessalônica, muitas igrejas hoje são plantadas em áreas hostis ao evangelho. As exortações e o encorajamento de Paulo aos tessalonicenses também são encorajamentos para aqueles que hoje "anseiam pelo Seu aparecimento" (2 Timóteo 4:8). As palavras de Paulo aos seus amigos da igreja em Tessalônica são promessas atemporais para todos nós.
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Quais são a história e o significado da igreja em Tessalônica?
