Pergunta
Qual foi a mensagem de Jesus para a igreja de Esmirna em Apocalipse?
Resposta
Esmirna era uma cidade grande e importante na costa oeste da Ásia Menor, famosa por suas escolas de medicina e ciências. As palavras de Jesus para a igreja em Esmirna em Apocalipse 2:8-11 oferecem uma visão da vida de uma congregação do primeiro século, e há muitas aplicações para os crentes de hoje.
A mensagem veio do Senhor Jesus Cristo: "Estas coisas diz o primeiro e o último, que esteve morto e tornou a viver" (Apocalipse 2:8). A identidade do primeiro e do último e do ressuscitado só poderia ser Jesus Cristo (veja Apocalipse 22:13).
Jesus começa reconhecendo suas provações: "Conheço a tribulação pela qual você está passando, a sua pobreza — embora você seja rico — e a blasfêmia dos que se declaram judeus e não são,sendo, isto sim, sinagoga de Satanás" (Apocalipse 2:9). Em sua pobreza física, no entanto, a igreja de Esmirna era "rica", ou seja, tinha riqueza espiritual que ninguém poderia tirar (Mateus 6:20).
Quanto à identidade da "sinagoga de Satanás", há alguns pontos de vista. Uma delas é que se tratava de um grupo de gentios que se autodenominavam "judeus" (ou seja, o povo escolhido de Deus). No entanto, em vez de seguir o judaísmo, esse autoproclamado "povo de Deus" adorava o imperador romano e falava contra os cristãos em Esmirna.
Outra visão é que a "sinagoga de Satanás" era um grupo de judeus físicos que seguiam a tradição e a Lei Mosaica, mas que, na realidade, não conheciam a Deus. Eles "não eram" judeus, no sentido de que não tinham a fé de seu pai Abraão (Lucas 3:8; João 8:40), e eram "de Satanás", pois haviam rejeitado Jesus Cristo (João 8:44). Jesus lidou com muitos desses líderes religiosos, assim como o apóstolo Paulo (Mateus 23; Atos 18:6). De fato, Paulo diferencia os judeus "verdadeiros" (espirituais) daqueles que só podem reivindicar uma conexão física com Abraão: "Sabemos que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus, daqueles que são chamados segundo o seu propósito. Pois aqueles que Deus de antemão conheceu ele também predestinou para serem conformes à imagem de seu Filho, a fim de que ele seja o primogênito entre muitos irmãos" (Romanos 2:28-29).
O fato de Policarpo ter sido martirizado em Esmirna, por volta de 155 d.C., acrescenta peso a esse último ponto de vista. No julgamento de Policarpo, os judeus incrédulos de Esmirna se uniram aos pagãos para condená-lo à morte. Eusébio escreve que "os judeus, sendo especialmente zelosos... correram para buscar combustível" para a queima (A História Eclesiástica 4:15).
Depois de elogiar a igreja em Esmirna por suas vitórias espirituais, Jesus advertiu sobre a perseguição que viria: "Não tenha medo das coisas que você vai sofrer. Eis que o diabo está para lançar alguns de vocês na prisão, para que vocês sejam postos à prova, e passem por uma tribulação de dez dias. Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida" (Apocalipse 2:10). Alguns dos membros da igreja seriam presos, e essa onda de perseguição duraria dez dias. No entanto, Jesus dá esperança à Sua igreja: "Não tenham medo", diz Ele. Os crentes de Esmirna teriam a coragem de enfrentar a provação (Mateus 5:11-12).
Jesus os chama para permanecerem fiéis em seu sofrimento: "Seja fiel até a morte, e eu lhe darei a coroa da vida" (Apocalipse 2:10). Aqui, uma coroa específica é mencionada para aqueles que morrem como resultado do sofrimento por Cristo. Essa mesma "coroa de mártir" também é mencionada em Tiago 1:12: "Bem-aventurado é aquele que suporta com perseverança a provação. Porque, depois de ter sido aprovado, receberá a coroa da vida, a qual o Senhor prometeu aos que o amam."
Jesus faz uma promessa final aos crentes em Esmirna: "O vencedor de modo nenhum sofrerá o dano da segunda morte" (Apocalipse 2:11). Os vencedores, ou "conquistadores", referem-se a todos os crentes (1 João 5:4-5). A segunda morte é uma referência ao julgamento final dos iníquos (Apocalipse 20:6, 14; 21:8). Os crentes não serão prejudicados "em nada" por esse julgamento; o seu pecado foi julgado na cruz e, em Cristo, não há mais condenação (Romanos 8:1).
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Qual foi a mensagem de Jesus para a igreja de Esmirna em Apocalipse?
