Pergunta
Qual foi a mensagem de Jesus para a igreja de Éfeso em Apocalipse?
Resposta
Apocalipse 2 inicia uma série de breves cartas a sete igrejas que existiam durante o tempo do apóstolo João na Ásia Menor (atual Turquia). Cada uma dessas mensagens inclui informações pertinentes a cada igreja e, a partir delas, podemos extrair lições aplicáveis à nossa própria vida hoje. A primeira carta é para a igreja em Éfeso. Éfeso era uma cidade na costa oeste da Ásia Menor, perto da foz do rio Cáster. A cidade era famosa por seu templo de Diana (ou Ártemis, Atos 19:27), e peregrinos de todo o mundo mediterrâneo vinham a Éfeso para adorar a deusa.
A primeira coisa a se notar nessa carta à igreja de Éfeso é que a mensagem vem do Senhor Jesus Cristo: "Ao anjo [ou mensageiro] da igreja em Éfeso...". (Apocalipse 2:1). Essa não é a mensagem de João para os crentes de Éfeso; é uma mensagem do Senhor, Aquele "que conserva na mão direita as sete estrelas e que anda no meio dos sete candelabros de ouro". Os candelabros são as próprias igrejas, colocadas como luzes em um mundo tenebroso; as estrelas são os pastores das igrejas, mantidos nas mãos de Deus.
Jesus afirma as ações positivas dos efésios: "Conheço as obras que você realiza, tanto o seu esforço como a sua perseverança. Sei que você não pode suportar os maus e que pôs à prova os que se declaram apóstolos e não são, e descobriu que são mentirosos. Você tem perseverança e suportou provas por causa do meu nome, sem esmorecer" (Apocalipse 2:2-3). A igreja de Éfeso era um grupo de crentes esforçados e cheios de coragem. Também é mérito deles o fato de serem guardiões da verdade e não transigirem com os malfeitores, além de demonstrarem paciência e perseverança ao suportarem as dificuldades.
No entanto, Jesus também observou a falha deles: "Tenho, porém, contra você o seguinte: você abandonou o seu primeiro amor" (Apocalipse 2:4). Eles eram esforçados, mas não tinham mais a mesma paixão por Cristo que tinham quando acreditaram pela primeira vez. O seu trabalho não era mais motivado pelo amor.
Jesus chamou os efésios a se arrependerem: "Lembre-se, pois, de onde você caiu. Arrependa-se e volte à prática das primeiras obras" (Apocalipse 2:5). Nesse caso, o corretivo era lembrar-se das alturas de seu antigo amor, arrepender-se (mudar de ideia sobre o seu status atual) e voltar à maneira anterior de fazer as coisas. Era hora de um reavivamento na igreja.
Jesus adverte a Sua igreja sobre o julgamento iminente se eles não se arrependerem: "Se você não se arrepender, virei até você e tirarei o seu candelabro do lugar dele" (Apocalipse 2:5b). Em outras palavras, sua punição seria a dissolução ou destruição da igreja de Éfeso. A luz em Éfeso se apagaria.
Jesus acrescenta outro elogio com relação à pureza doutrinária: "Mas você tem a seu favor o fato de que odeia as obras dos nicolaítas, as quais eu também odeio" (Apocalipse 2:6). Não sabemos muito sobre os nicolaítas e sua doutrina, exceto que ela era herética. Irineu, um pai da igreja primitiva em Lyon (na atual França), escreveu que os nicolaítas promoviam a fornicação e uma posição comprometedora em relação ao consumo de alimentos sacrificados a ídolos, levando muitos a um estilo de vida carnal e desenfreado.
Jesus então promete uma bênção àqueles que derem ouvidos à palavra: "Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas: ‘Ao vencedor, darei o direito de se alimentar da árvore da vida,que se encontra no paraísode Deus’" (Apocalipse 2:7). A "árvore da vida" e o "paraíso de Deus" referem-se aos novos céus e à nova terra, discutidos em Apocalipse 21-22. Aqueles que vencem, ou os "vencedores", são simplesmente os crentes (1 João 5:4-5). Os crentes de Éfeso podiam aguardar a glória futura da eternidade com o Senhor.
Como a igreja de Éfeso, podemos facilmente ser vítimas de uma observância fria e mecânica da religião. Assim como os efésios, muitos tendem a se concentrar apenas na pureza doutrinária e no trabalho árduo, excluindo o verdadeiro amor por Cristo. Como essa carta mostra, nenhuma quantidade de zelo pela verdade ou retidão moral pode substituir um coração cheio de amor por Jesus (veja João 14:21, 23; 1 Coríntios 16:22).
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Qual foi a mensagem de Jesus para a igreja de Éfeso em Apocalipse?
