Pergunta
Qual é a história e o significado da igreja em Corinto?
Resposta
A cidade de Corinto era uma das mais importantes do primeiro século. Localizava-se na Grécia, sobre um istmo entre os mares Egeu e Jônico, o que lhe garantia grande importância militar e comercial. Corinto era a capital da província romana da Acaia. Era uma cidade próspera, mas também conhecida por sua imoralidade. Devido à sua reputação decadente, surgiu até uma nova palavra no grego, korinthiazomai, que significava “viver de maneira imoral como um coríntio”.
Atos 18 relata o ministério de Paulo em Corinto durante a sua segunda viagem missionária. Paulo chegou a Corinto vindo de Atenas, que ficava cerca de 72 quilômetros de distância. Em Corinto, ele conheceu Áquila e Priscila e trabalhou com eles na fabricação de tendas. Paulo utilizava a renda desse trabalho para pregar o evangelho sem depender do sustento de outras pessoas.
Paulo pregava na sinagoga todos os sábados. Quando os judeus, em sua maioria, rejeitaram a mensagem, ele decidiu levá-la aos gentios. Seu ministério resultou na salvação tanto de judeus quanto de gentios, de modo que a igreja de Corinto era composta por ambos os grupos. Paulo permaneceu ministrando ali por cerca de um ano e meio.
Durante sua estadia em Corinto, a oposição contra ele começou a crescer. Os judeus incrédulos da cidade apresentaram acusações contra Paulo diante do procônsul romano, mas este se recusou a se envolver em uma disputa religiosa judaica. Paulo permaneceu mais algum tempo e depois seguiu para Éfeso.
Paulo continuou em contato com a igreja de Corinto por meio de cartas e mensageiros pessoais, enviando advertências e instruções. Os livros de 1 Coríntios e 2 Coríntios são apenas duas das cartas que ele lhes enviou para tratar de problemas e preocupações.
As cartas de Paulo aos coríntios constituem seu maior conjunto de escritos dirigido a uma congregação específica. Essas duas cartas abordam áreas problemáticas que continuam sendo desafios para muitas igrejas hoje.
A igreja de Corinto estava dividida por lealdades a diferentes líderes. Paulo rejeita essa desunião, instruindo os membros a concentrarem sua atenção em Cristo. Os líderes deveriam apenas apontá-los para Cristo. Além disso, algumas pessoas questionavam o caráter e a autoridade de Paulo (1 Coríntios 1—4).
Havia também grave imoralidade na igreja, e ela estava sendo tolerada. Paulo afirma que a igreja precisava exercer disciplina eclesiástica (1 Coríntios 5—6). Além disso, alguns crentes estavam levando outros crentes aos tribunais, e Paulo ensina que os conflitos deveriam ser resolvidos entre eles mesmos (1 Coríntios 6).
Também existia confusão quanto ao casamento e ao celibato, bem como sobre a maneira como os cônjuges deveriam relacionar-se. Paulo esclarece essas questões para eles e para a igreja de todas as épocas (1 Coríntios 7).
Por causa da diversidade de origens dos membros da igreja, a alimentação tornou-se uma área de conflito. Os judeus possuíam leis alimentares rigorosas, enquanto os gentios não. Como poderiam manter comunhão à mesa? Além disso, muitas carnes vendidas nos mercados haviam sido anteriormente oferecidas a ídolos. Um cristão poderia comer essa carne?
Paulo ensina que o cristão é livre para comer qualquer alimento, desde que não esteja participando ativamente da idolatria. No entanto, se a liberdade de um cristão causar dano espiritual a outro irmão, levando-o a agir contra sua consciência, então o cristão deve voluntariamente limitar sua liberdade por amor ao próximo (1 Coríntios 8—10).
Paulo também aborda a participação das mulheres nos cultos e trata de problemas que os coríntios enfrentavam em suas reuniões, incluindo abusos relacionados à Ceia do Senhor e o uso inadequado dos dons espirituais (1 Coríntios 11—14). Em meio a toda essa confusão, o amor deveria ser o princípio orientador (1 Coríntios 13).
Os coríntios também estavam confusos quanto à ressurreição futura. Parece que alguns questionavam se os que haviam morrido em Cristo seriam ressuscitados fisicamente. Paulo afirma que, assim como Jesus ressuscitou corporalmente, todos os crentes também ressuscitarão (1 Coríntios 15).
Paulo ainda dá instruções sobre contribuições financeiras para sustentar o ministério, enfatizando o princípio da oferta motivada pela graça, em vez de uma obrigação baseada em uma porcentagem fixa (1 Coríntios 16).
Em 2 Coríntios, Paulo precisa tratar novamente de muitos dos mesmos assuntos. Falsos mestres haviam surgido após a sua partida e tentavam convencer os coríntios de que Paulo não era um apóstolo legítimo ou de que eles eram superiores a ele. Em sua segunda epístola, Paulo defende o seu chamado apostólico, reafirma e amplia suas instruções anteriores e corrige interpretações equivocadas de sua primeira carta.
O Novo Testamento não fornece mais informações sobre a igreja de Corinto. Contudo, Clemente de Roma escreveu-lhes uma carta, provavelmente perto do final do primeiro século (quase cinquenta anos após o ministério de Paulo ali), e precisou lidar novamente com alguns dos mesmos problemas.
Com o passar dos séculos, a cidade de Corinto começou a perder tamanho e influência. Há evidências de uma presença cristã contínua por muitos séculos, embora seja difícil determinar quão fielmente bíblica ela permaneceu em cada período. Em 1858, a antiga cidade de Corinto foi completamente destruída por um terremoto, e uma nova cidade foi construída.
Hoje, Corinto está oficialmente sob a jurisdição da Igreja da Grécia, liderada pelo Arcebispo de Atenas e de Toda a Grécia. Existe uma pequena presença evangélica na Grécia, embora frequentemente enfrente oposição das autoridades ortodoxas gregas.
Apesar de todos os problemas da igreja de Corinto, Paulo refere-se aos seus membros como “os santificados em Cristo Jesus, chamados para serem santos” (1 Coríntios 1:2). É fácil ler 1 e 2 Coríntios e sentir-se superior diante da quantidade de problemas enfrentados por aquela igreja. No entanto, os mesmos desafios encontrados em Corinto continuam presentes na igreja atual. Por isso, a igreja do século XXI ainda precisa de 1 Coríntios e 2 Coríntios para aprender a lidar com as questões de nossos dias.
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Qual é a história e o significado da igreja em Corinto?
