Pergunta
Quem eram os homens de Anatote (Jeremias 11:21)?
Resposta
Anatote era uma cidade que ficava entre Micmás e Jerusalém (Isaías 10:30). A apenas cinco quilômetros ao norte de Jerusalém, Anatote pertencia à tribo de Benjamim (1 Crônicas 7:8). O profeta Jeremias era de Anatote (Jeremias 1:1), e várias de suas profecias envolviam os homens de Anatote. Além de Neemias, Anatote também era o lar de Abiatar, o sacerdote, e de dois dos soldados mais ilustres do rei Davi, Abiezer (2 Samuel 23:27) e Jeú (1 Crônicas 12:3).
Alguns acreditam que o nome de Anatote é derivado da deusa cananeia Anat. Nesse caso, os israelitas optaram por manter o nome cananeu em vez de dar a ela um novo nome após a conquista da terra. A cidade foi uma das 48 dadas aos levitas e foi designada para os descendentes de Arão (Josué 21:13, 17-18).
Na época de Jeremias, os homens de Anatote tentaram perversamente tirar a vida do profeta. Eles lhe disseram: "Não profetize em nome do Senhor, para que não o matemos" (Jeremias 11:21). Eles conspiraram entre si, dizendo:
"Eu era como um cordeiro manso, que é levado ao matadouro. Eu não sabia que tramavam contra mim, dizendo: 'Vamos destruir a árvore com seu fruto. Vamos cortá-lo da terra dos viventes, para que ninguém mais lembre do nome dele" (Jeremias 11:19).
A resposta de Jeremias às ameaças dos homens de Anatote foi piedosa:
"Mas, ó Senhor dos Exércitos, justo Juiz, que provas o mais íntimo do coração, permite que eu veja a tua vingança contra eles, pois te confiei a minha causa" (Jeremias 11:20).
O Senhor ouviu o apelo de Jeremias a respeito dos homens de Anatote e prometeu puni-los: "Eis que eu os punirei. Os jovens morrerão à espada, os seus filhos e as suas filhas morrerão de fome. E não sobrará nenhum deles, porque farei vir a calamidade sobre os homens de Anatote, no ano da sua punição" (Jeremias 11:22-23).
Por ser tão próxima de Jerusalém, Anatote sofreu o mesmo destino que Jerusalém durante a invasão babilônica. O "ano do castigo" que Jeremias profetizou foi quando Jerusalém foi sitiada e, por fim, destruída pelo rei Nabucodonosor da Babilônia. Os homens de Anatote sofreram o "desastre" que Deus havia proclamado contra eles. Aqueles que sobreviveram à espada e à fome foram deportados para a Babilônia, de modo que "nenhum deles" foi deixado.
Em um postlúdio da graça de Deus, lemos o restante da história nos livros de Esdras e Neemias. Após o fim do cativeiro babilônico, Deus permitiu que um remanescente dos homens de Anatote retornasse à sua terra. Cento e vinte e oito homens de Anatote retornaram sob a liderança de Zorobabel (Esdras 2:23), e a cidade de Anatote foi reassentada na época do governo de Neemias (Neemias 11:32). Os levitas entre os homens de Anatote faziam parte do grupo que selou um convênio com Neemias "que andariam na Lei de Deus, que foi dada por meio de Moisés, servo de Deus; que guardariam e cumpririam todos os mandamentos do Senhor, nosso Deus, e os seus juízos e os seus estatutos" (Neemias 10:29; veja também o versículo 19).
A história dos homens de Anatote mostra que, mesmo no julgamento, Deus estende a misericórdia.
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Quem eram os homens de Anatote (Jeremias 11:21)?
