Pergunta
Qual é a história da Igreja Ortodoxa?
Resposta
De acordo com a sua literatura, a Igreja Ortodoxa é a única igreja fundada em 33 d.C. por Jesus Cristo e os Seus apóstolos no dia de Pentecostes (Atos 2). A palavra ortodoxa deriva do grego orthos, "certo"; e doxa, "ensino" ou "adoração". Estima-se que a Igreja Ortodoxa tenha 200 milhões de membros ou mais em todo o mundo; a Igreja Ortodoxa também é conhecida como Igreja Ortodoxa Oriental, Igreja Ortodoxa Grega, Igreja Católica Ortodoxa e Igreja Cristã Ortodoxa.
A Igreja Ortodoxa acredita que a sua doutrina é aquela que foi transmitida por Cristo aos apóstolos, conforme Judas 1:3. A principal declaração de fé da Igreja Ortodoxa é o Credo Niceno-Constantinopolitano de 381.
Os historiadores da Igreja Ortodoxa ensinam que a Igreja de Alexandria foi fundada por Marcos, a Igreja de Antioquia por Paulo, a Igreja de Jerusalém por Pedro e Tiago, a Igreja de Roma por Pedro e Paulo e a Igreja de Constantinopla por André. Essas cinco igrejas representam os patriarcados da Igreja Ortodoxa. O imperador Justiniano I (527-565 d.C.) propôs um sistema de governo eclesiástico, nomeando Roma, Constantinopla, Alexandria, Antioquia e Jerusalém como a pentarquia. O sistema de Justiniano foi posteriormente ratificado no Concílio de Trullo, em 692 d.C. Atualmente, o Patriarcado de Constantinopla (renomeado Istambul em 1930) é o Patriarcado Ecumênico e detém o status de "primeiro entre iguais".
A Perseguição à Igreja Primitiva
O Livro de Atos narra a intensa perseguição enfrentada pelos primeiros crentes, mas o cristianismo continuou a se espalhar pela Europa, Ásia e África. Durante os três primeiros séculos, o evangelho de Jesus Cristo resistiu a uma oposição feroz, particularmente por parte dos imperadores romanos tirânicos, e os cristãos viveram sob a ameaça de morte. Muitos crentes perseguidos se reuniram em catacumbas, e líderes cristãos como Inácio, Policarpo, Justino e Cipriano foram martirizados.
Constantino
Em 312, o imperador Constantino, alegando ter tido uma visão de uma cruz com a inscrição "Por este sinal vencerás", tornou-se o primeiro imperador romano a abraçar o cristianismo. No ano seguinte, o imperador Constantino e o imperador Licínio emitiram o Édito de Milão, que pôs fim à perseguição aos cristãos no Império Romano. Meio século depois, o imperador Teodósio proibiu o paganismo, tornando o cristianismo a única religião sancionada pelo Estado no Império Romano.
Em 324, o imperador Constantino transferiu a sua capital imperial de Roma para Bizâncio, uma cidade no leste da Grécia, no Estreito de Bósforo. Com essa transferência de poder, Roma perdeu parte de sua influência e prestígio para Bizâncio. Renomeada em homenagem ao imperador, Constantinopla tornou-se a sede do poder mundial e a capital da cristandade. Em 325, Constantino convocou os bispos da Igreja para a cidade grega de Niceia para o que seria o primeiro de sete concílios ecumênicos que moldariam ainda mais a história da Igreja.
Os Sete Concílios Ecumênicos
Utilizando o concílio realizado em Jerusalém (Atos 15) como modelo para resolver questões doutrinárias e disciplinares, sete assembleias de líderes da igreja se reuniram entre 325 e 787. Os destaques desses concílios são os seguintes:
O Concílio de Niceia I (325) condenou a heresia do arianismo e resumiu os ensinamentos dos apóstolos na forma de um credo.
O Concílio de Constantinopla I (381) ampliou o Credo Niceno e reafirmou os ensinamentos relativos ao Espírito Santo e à doutrina da Trindade. Assim como o primeiro concílio em 325, este concílio condenou os mestres heréticos que estavam em oposição aos ensinamentos trinitários da Bíblia. O concílio também proclamou Constantinopla como a "Nova Roma".
O Concílio de Éfeso (431) condenou outro ensinamento herético, o nestorianismo. O concílio também discutiu o título da Virgem Maria de Theotokos, ou seja, "Mãe de Deus".
O Concílio de Calcedônia (451) anatematizou o monofisismo. O concílio também atribuiu honras iguais à Igreja de Constantinopla e à Igreja de Roma e concedeu o título de "patriarca" aos bispos mais proeminentes. Essas decisões ampliaram a divisão entre Roma, no Ocidente, e Constantinopla, no Oriente.
O Concílio de Constantinopla II (553) reuniu-se para reafirmar que Jesus Cristo, o Filho de Deus, é uma única e mesma Pessoa divina (hipóstase) que uniu pessoalmente (hipostaticamente) em Si mesmo as duas naturezas de Deus e do Homem, sem fundi-las e sem permitir a sua separação. Além disso, o ensinamento de Orígenes sobre a pré-existência da alma foi condenado.
O Concílio de Constantinopla III (681) reuniu-se para condenar a heresia monotelita, determinando que, como Cristo possui duas naturezas, Ele também possui duas vontades, uma humana e outra divina.
O Concílio de Niceia II (787) confirmou o uso de ícones na adoração, rejeitando a visão de que a veneração de ícones equivale a idolatria.
A Ascensão do Islã
A rápida expansão do Islã causou vários impactos à Igreja Ortodoxa. Em 647, quinze anos após a morte de Maomé, invasores islâmicos haviam conquistado a Síria, a Palestina e o Egito. Cinqüenta anos depois, as tropas islâmicas acamparam nos arredores de Constantinopla, embora a cidade tenha resistido até 1453. O norte da África e a Espanha foram os próximos a cair. Por fim, o Império Bizantino perderia os patriarcados de Alexandria, Antioquia e Jerusalém para os conquistadores islâmicos.
O Grande Cisma
Em 1054, ocorreu uma divisão irreconciliável, conhecida como o Grande Cisma, entre Constantinopla e Roma. A Igreja Católica Romana separou-se da Igreja Ortodoxa principalmente por questões relacionadas à autoridade papal e a uma adição ao Credo Niceno conhecida como cláusula filioque. A relação entre Constantinopla e Roma vinha se deteriorando há muitos anos, em parte devido às diferenças linguísticas e culturais, e essas tensões foram ainda mais agravadas pelas forças islâmicas hostis que dificultavam as viagens entre a Grécia e a Itália. A pilhagem de Constantinopla pelos cruzados romanos em 1204 afastou ainda mais as duas facções. As tentativas de reunificação, mais notavelmente o Concílio de Lyon em 1274 e o Concílio de Florença em 1438, não tiveram sucesso.
A Queda de Constantinopla e a Opressão Islâmica
Em 1453, Constantinopla foi conquistada pelas forças do sultão turco Maomé II. Por quase cinco séculos, os cristãos de língua grega enfrentaram dificuldades sob o domínio islâmico. Com Constantinopla sob o domínio islâmico, a sede da autoridade da Igreja Ortodoxa mudou-se para o norte, para a Rússia.
Atualmente, a Igreja Ortodoxa Oriental é composta por uma família de treze organismos autônomos, denominados de acordo com a nação em que estão localizados (por exemplo, Igreja Ortodoxa Grega, Igreja Ortodoxa Russa, etc.). Separada da Ortodoxia Oriental está a Igreja Ortodoxa Oriental, uma família de seis organismos eclesiásticos autônomos. A Igreja Ortodoxa Oriental teve início como um desdobramento da Ortodoxia Oriental em 451 d.C. e aceita apenas os três primeiros concílios ecumênicos.
A Igreja Ortodoxa na América
Reconhecida como uma das quatro principais religiões dos Estados Unidos, a Igreja Ortodoxa possui cinco milhões de membros, agrupados em mais de uma dúzia de jurisdições eclesiásticas. Com cerca de 500 paróquias, a Arquidiocese Ortodoxa Grega também administra escolas, um orfanato, uma faculdade e uma escola de teologia de pós-graduação. A Igreja Ortodoxa acredita que a vida começa na concepção e, portanto, se opõe ao aborto por demanda; além disso, a Igreja Ortodoxa defende que o casamento é entre um homem e uma mulher e não reconhece casamentos entre pessoas do mesmo sexo. Ao contrário da Igreja Católica Romana, os padres da Igreja Ortodoxa podem se casar e constituir família.
À medida que os Estados Unidos se tornam cada vez mais seculares, a Igreja Ortodoxa na América tem sofrido um declínio no número de membros. Devido às variações nos métodos de relatório, a extensão das perdas é desconhecida. Mesmo assim, algumas paróquias estão relatando um aumento no número de membros, e espera-se que a Igreja Ortodoxa continue sendo uma força influente no cristianismo americano.
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