Pergunta
O que está faltando nas aflições de Cristo (Colossenses 1:24)?
Resposta
Em Colossenses 1:24, Paulo escreve: "Agora me alegro nos meus sofrimentos por vocês e preencho o que resta das aflições de Cristo, na minha carne, a favor do seu corpo, que é a igreja". Sabemos que a morte de Cristo foi o pagamento totalmente suficiente pelo nosso pecado, então o que Paulo quis dizer quando afirmou que algo nas aflições de Cristo estava "ainda faltando"?
Paulo não está dizendo que havia algo faltando ou deficiente nos sofrimentos que Cristo suportou para expiar os pecados do mundo. Em vez disso, Paulo está dizendo que seu sofrimento (de Paulo) por causa de Cristo ainda estava faltando. Embora tivesse sofrido muita aflição, Paulo ainda não estava conformado com o Salvador em seus sofrimentos. Outras traduções de Colossenses 1:24 revelam mais claramente o significado de Paulo: "Agora eu me sinto feliz pelo que tenho sofrido por vocês. Pois o que eu sofro no meu corpo pela Igreja, que é o corpo de Cristo, está ajudando a completar os sofrimentos de Cristo em favor dela" (NTLH); e "Agora me alegro em meus sofrimentos por vocês, e completo no meu corpo o que resta das aflições de Cristo, em favor do seu corpo, que é a igreja" (NVI). Observe que a falta é da parte de Paulo, não da parte de Cristo.
Paulo também fala de seus sofrimentos em relação aos de Cristo em 2 Coríntios 1:5: "Porque, assim como transbordam sobre nós os sofrimentos de Cristo, assim também por meio de Cristo transborda o nosso consolo." Os sofrimentos de Paulo em favor da igreja não foram sem propósito. Eles o capacitaram a confortar outros crentes que estavam passando por dificuldades. Isso também é parte do que Paulo quer dizer em Colossenses 1:24, quando se refere a esse sofrimento que ocorre "por causa do corpo", ou seja, o Corpo de Cristo, o corpo dos crentes.
O apóstolo Paulo certamente suportou muitos sofrimentos por Cristo durante o seu ministério. Ele foi espancado, preso, apedrejado e muito mais (2 Coríntios 11:23-28). Quanto mais profundos eram seus problemas, mais profundamente Paulo via uma conexão com o Senhor que havia sofrido tanto por ele. Em Gálatas 6:17, ele escreve: "Trago no corpo as marcas de Jesus". As aflições de Paulo não foram uma surpresa para ele. Quando Paulo foi comissionado para a sua tarefa, o Senhor Jesus disse: "Pois eu mesmo vou mostrar a ele quanto deve sofrer pelo meu nome" (Atos 9:16).
Jesus ensinou que neste mundo teríamos problemas (João 16:33). "Se o mundo odeia vocês, saibam que, antes de odiar vocês, odiou a mim" (João 15:18). Paulo e Barnabé, na primeira viagem missionária, certamente viram a verdade das palavras de Jesus ao revisitarem as cidades onde haviam plantado igrejas, "fortalecendo o ânimo dos discípulos, exortando-os a permanecerem firmes na fé e mostrando que, através de muitas tribulações, nos importa entrar no Reino de Deus" (Atos 14:22). O ensinamento de Paulo de que os cristãos devem esperar sofrimento e que o seu próprio sofrimento preencheu o que estava "faltando" está difundido em toda a sua obra. Mas o tema da alegria no sofrimento também está presente. É por isso que Paulo pode dizer: "Agora me alegro em meus sofrimentos por vocês" (Colossenses 1:24; cf. Filipenses 2:17).
Em resumo, Paulo não estava sofrendo para merecer a graça ou ganhar a sua salvação; tampouco estava complementando ou completando os sofrimentos que Jesus experimentou pessoalmente. Em vez disso, Paulo via o seu sofrimento como algo que o ajudava a se moldar à imagem de Cristo. Nós também podemos ver as nossas provações e aflições como um meio de nos tornar mais parecidos com Jesus, pois somos "predestinados a ser conformes à imagem de seu Filho" (Romanos 8:29). Até nos juntarmos a Cristo na glória, passaremos por alguns dos mesmos sofrimentos que Jesus Cristo passou como parte do processo de santificação de Deus.
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O que está faltando nas aflições de Cristo (Colossenses 1:24)?
