Pergunta
O que é o essencialismo na filosofia?
Resposta
O essencialismo filosófico é a ideia de que a natureza das coisas é invariável e constante. O essencialismo postula que é preciso ser capaz de descrever uma entidade de acordo com o que é necessário, ou essencial, para sua natureza e existência.
O pássaro talvez seja um exemplo útil. Podemos nos perguntar o que é essencial para ser um pássaro. É a capacidade de voar? Não, voar não é essencial para ser um pássaro porque há certos pássaros que não voam (avestruz, ema etc.). Há também criaturas que não são aves e que voam (por exemplo, morcegos). Um pássaro voador pode sofrer uma lesão e não conseguir mais voar. No entanto, ele continua sendo um pássaro. Se voar não é essencial para ser um pássaro, o que é? Aqui estão vários aspectos essenciais para ser um pássaro: penas, asas, bico, ausência de dentes e gerar filhotes em um ovo de casca dura. Pode haver outras criaturas que tenham uma ou mais dessas características, mas, para um pássaro, todas elas são essenciais. Se essas características não estiverem presentes, então, seja o que for que tenhamos, não é uma ave.
A principal questão relacionada ao essencialismo na filosofia envolve a essência dos seres humanos. O que somos? O que nos torna diferentes de outras criaturas? Existe algo que seja essencial para ser humano? Se estivermos vendo essa questão a partir da estrutura do ateísmo e do fisicalismo (tudo o que existe é matéria física: prótons, nêutrons, átomos, elementos, etc.), então não há nada que seja exclusivamente essencial para ser humano. De fato, a partir de uma estrutura puramente fisicalista, não há nada que diferencie os seres humanos dos macacos superiores, como os chimpanzés e os gorilas. Aqueles que defendem o fisicalismo veem os seres humanos como "macacos saltadores" ou "robôs molhados". Em última análise, se o mundo físico é tudo o que existe, e tudo o que diferencia os animais das rochas ou árvores, etc., é a forma como os átomos estão dispostos, então nada é essencial e nada é, em última análise, diferente de qualquer outra coisa. Tudo é poeira estelar diferenciada, mas nada mais do que poeira estelar.
O essencialismo de fato se encaixa na estrutura bíblica. De fato, no mundo físico, Deus diferencia todos os tipos de coisas. Um exemplo útil da diferenciação das coisas por Deus é encontrado nos seis dias da criação em Gênesis 1. Em cada dia, Deus cria algo diferente e atribui a essas criaturas determinados papéis e lugares na criação. Elas são distintas umas das outras. Deus, em Gênesis e em todo o restante da Bíblia, declara que há diferenças essenciais no mundo criado.
Especificamente, quando Deus cria o homem no sexto dia, Ele cria o homem à Sua própria imagem. Nada mais em toda a criação carrega a imagem de Deus - somente os seres humanos. Assim, o que diferencia especificamente os seres humanos do resto do mundo físico é o fato de que os seres humanos carregam dentro de si a imagem de Deus. Ter a imagem de Deus é um requisito essencial para ser humano.
O que significa o fato de os seres humanos terem a imagem de Deus? Significa muitas coisas, mas de suma importância é a realidade de que, assim como Deus, somos criaturas morais. Temos uma consciência pela qual determinamos a correção de um pensamento ou ação. Em Romanos 2:15, é dito que nossa consciência "dá testemunho" da retidão e do pecado. Temos pensamentos que nos acusam ou nos desculpam com base em nosso entendimento do certo e do errado. Independentemente de termos ou não uma lei moral formal, como os Dez Mandamentos, todos nós temos um entendimento do certo e do errado, do bem e do mal. Essa é uma característica essencial do que é a vida. Essa é uma característica essencial do que significa ser humano.
Ao considerarmos o essencialismo, é vital que estejamos cientes de que pode haver formas de essencialismo que de fato declaram diferenças distintas e essenciais entre as criaturas físicas, mas que não consideram os seres humanos como portadores da imagem de Deus. Qualquer forma de essencialismo que negue que os seres humanos são portadores da imagem de Deus é um engano vazio e uma tradição humana (ver Colossenses 2:8), e não devemos nos deixar levar por essa filosofia.
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O que é o essencialismo na filosofia?
