Pergunta
O que foi a era apostólica?
Resposta
A era apostólica é a fase inicial de formação, crescimento e desenvolvimento da igreja primitiva. Ela está diretamente ligada à liderança dos doze apóstolos. A era apostólica foi caracterizada por grandes sinais que validaram a mensagem dos apóstolos (Atos 2:43; 6:8; 8:6, 13; 14:8–10; 15:12; 20:7–12; 28:3–6). A era apostólica começou após a morte e ressurreição de Jesus Cristo e terminou no final do primeiro século d.C., com a morte do apóstolo João.
Alguns apontam o início exato da era apostólica com o dia de Pentecostes, quando os apóstolos foram publicamente capacitados pelo Espírito Santo: “Ao cumprir-se o dia de Pentecostes, estavam todos reunidos no mesmo lugar. De repente, veio do céu um som, como de um vento impetuoso, e encheu toda a casa onde estavam sentados. E apareceram, distribuídas entre eles, línguas, como de fogo, as quais pousaram sobre cada um deles. Todos ficaram cheios do Espírito Santo e começaram a falar em outras línguas, segundo o Espírito lhes concedia que falassem” (Atos 2:1-4). Cerca de três mil crentes se juntaram à igreja naquele dia (versículo 41).
Outros estudiosos acreditam que a era apostólica começou no momento em que Pedro confessou Jesus como Cristo, e o Senhor respondeu: "'Também eu lhe digo que você é Pedro, e sobre esta pedra edificarei a minha igreja, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela" (Mateus 16:18). Embora haja argumentos a favor de ambas as visões, a questão tem pouca importância bíblica.
O aspecto mais significativo da era apostólica é que os fundamentos da igreja cristã foram estabelecidos nessa época, quando a igreja de Jesus Cristo floresceu e passou a existir. Todas as gerações subsequentes da igreja foram construídas com base nessa era dinâmica da história da igreja. Foi durante a era apostólica que ocorreu a redação do cânone do Novo Testamento das Escrituras. Sob a orientação dos apóstolos, foram estabelecidos princípios fundamentais para lidar com as relações multifacetadas entre judeus, gentios e cristãos, juntamente com outras questões controversas (Romanos 14). A igreja aprendeu a lidar com pressões e influências externas, como governos, senhores de escravos e outras religiões, e a enfrentar desafios internos, como falsos mestres, disputas entre crentes e disciplina eclesiástica.
Talvez o desenvolvimento mais significativo na era apostólica tenha sido a formação de pontos de vista fundamentais da igreja sobre a natureza e o significado de Cristo e a Sua ressurreição. Outros ensinamentos apostólicos críticos tratavam da interpretação das Escrituras judaicas e da importância de práticas de adoração fundamentais, como a comunhão e o batismo. A era apostólica nos proporcionou os Evangelhos, que nos mostram o que Jesus disse e fez; e as Epístolas, que explicam o significado e a importância do que Jesus disse e fez.
O livro de Atos fornece uma visão geral de grande parte da era apostólica, e os escritos do apóstolo Paulo e de outros autores do Novo Testamento nos dão mais informações sobre as mudanças e os desafios da igreja durante essa época. Na era apostólica, o núcleo de crentes cresceu rapidamente, passando de uma pequena comunidade voltada para dentro em Jerusalém para uma rede ampla de cristãos que se espalhou por todas as principais cidades da região do Mediterrâneo e além (Atos 1:18). Mudanças dramáticas na composição da igreja seguiram o ministério de Paulo e suas viagens missionárias. Tanto Paulo (Romanos 11:13) quanto Pedro (Atos 10) contribuíram ativamente para o desenvolvimento de comunidades mistas de crentes compostas por judeus e gentios.
A igreja, um povo distinto da comunidade de Israel do Antigo Testamento, começou a se reunir regularmente na era apostólica com o propósito de discipulado, ensino, manutenção da comunhão cristã, participação na Ceia do Senhor, encorajamento mútuo e oração (Atos 2:42; Hebreus 10:25). A liderança e os ministérios pastorais foram estabelecidos para atender às necessidades práticas dos crentes e para fortalecer e nutrir o corpo de Cristo (Atos 6:1-4; 1 Timóteo 3:1-13; Tito 1:6-9; Tiago 5:14).
A era apostólica terminou com a morte de João, o último apóstolo sobrevivente. Embora hoje algumas igrejas afirmem erroneamente fazer parte de uma "nova era apostólica", a verdade bíblica é que, nos últimos 2.000 anos, a igreja tem sido continuamente "edificada sobre o fundamento dos apóstolos e profetas, tendo Cristo Jesus como pedra angular" (Efésios 2:20). O alicerce foi lançado durante a era apostólica, e não é necessário um novo alicerce.
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