Pergunta
A igreja foi enxertada no lugar de Israel?
Resposta
Em Romanos 11:11-24, Paulo compara Israel aos ramos naturais de uma oliveira cultivada e os crentes gentios aos ramos de uma oliveira brava. Alguns dos ramos naturais (Israel) foram quebrados, e os ramos selvagens (gentios) foram enxertados (versículo 17). Os gentios, portanto, foram feitos participantes das promessas e herdaram as bênçãos da salvação de Deus.
É importante entender como Deus chamou Israel para ser o Seu povo e como eles falharam em cumprir esse chamado. Como descendentes de Abraão, os filhos de Israel foram escolhidos por Deus para serem um povo separado, santo para o Senhor. O desígnio de Deus era que eles fossem uma luz para os gentios para que eles também pudessem conhecer a Deus (Gênesis 18:17-19; Isaías 42, 49). Em vez disso, os israelitas perseguiram deuses estrangeiros e traíram o seu chamado (Ezequiel 23; Oséias 11). Mas Deus, que sabia que eles fariam isso, já havia prometido restaurar o Seu reino a Israel depois que eles se rebelassem e, por fim, se arrependessem (Deuteronômio 30:1-10). Assim, Deus enviou o Seu Filho, precedido por um precursor, para convidar Israel a "arrepender-se, pois o Reino dos céus está próximo" (Mateus 3:2; 4:17).
Entretanto, quando Jesus se revelou como o prometido rei davídico que restauraria Israel (Mateus 11-12; Atos 3:19-22), Ele foi rejeitado pelos judeus, exatamente como Isaías havia profetizado (Isaías 52-53). Portanto, Jesus chamou os Seus discípulos para cumprir a comissão de Abraão de abençoar as nações (Gênesis 12:2-3), pregando o evangelho do Reino a todas as nações até o fim desta era (Mateus 28:18-20). Assim, Paulo pregou o evangelho do Reino aos judeus e foi repetidamente rejeitado (Atos 13-28); em consequência, Paulo levou as boas novas aos gentios, que, por sua vez, tornaram-se a semente espiritual de Abraão pela fé e herdeiros das promessas a Abraão e sua semente (Gálatas 3-4). Isso é o que Paulo quis dizer em Romanos 11 quando disse que os gentios foram "enxertados" na "oliveira" e nutridos pela "raiz" (as promessas a Abraão). A árvore, portanto, significa o povo coletivo de Deus; os "ramos silvestres" enxertados são os crentes gentios; os "ramos naturais" que são cortados são os judeus incrédulos. Os crentes judeus permanecem na árvore, mas são unidos aos gentios e "transformados" em um "novo corpo", a Igreja (Efésios 2:11-22).
Paulo antecipou uma pergunta que certamente surgiria entre seus leitores gentios: "Pergunto, pois, se tropeçaram para cair?" (Romanos 11:11) - os crentes gentios seriam tentados a descartar Israel porque parecia que eles nunca se recuperariam. Ainda hoje, há aqueles que defendem o supersessionismo ou a teologia da substituição, que sustenta que a Igreja substituiu completamente Israel e herdará as promessas a serem cumpridas apenas em um sentido espiritual. Em outras palavras, de acordo com essa visão, o Israel étnico está para sempre excluído das promessas - os judeus não herdarão literalmente a Terra Prometida. O que aconteceria então com Israel? E quanto às profecias do Antigo Testamento de que Israel, como nação, se arrependeria e seria reunido novamente à terra nos últimos dias como uma possessão permanente (Deuteronômio 30:1-10)?
Assim, Romanos 11 mostra de forma conclusiva aos crentes gentios que Deus ainda não "acabou" com Israel, que perdeu apenas temporariamente o privilégio de representar Deus como o Seu povo. Como "os dons e o chamado de Deus são irrevogáveis" (11:29), "todo o Israel será salvo" a fim de cumprir a aliança de Deus com o Israel étnico (11:25-28), incluindo a promessa de herança da terra (Deuteronômio 30:1-10).
Embora alguns dos "ramos naturais" tenham sido cortados porque Israel falhou, os propósitos de Deus não estão completos até que Israel também seja enxertado de volta no povo de Deus para compartilhar as promessas feitas a Abraão e sua semente. Isso completa o círculo completo do plano redentor maior de Deus (Romanos 11:30-36) para judeus e gentios como populações distintas dentro do povo de Deus no Reino Davídico (ou Milenar). De fato, os profetas viram esse Reino como a "forma final" da oliveira, de modo que Israel - invertendo os papéis - abençoaria os gentios, permitindo que eles se juntassem ao povo de Deus (consulte Zacarias 8:13, 20-23).
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