Pergunta
O que significa dizer que encontraremos o Senhor nos ares (1 Tessalonicenses 4:17)?
Resposta
O apóstolo Paulo revela um mistério em 1 Tessalonicenses 4. O Senhor Jesus descerá do céu, os mortos em Cristo serão ressuscitados e "depois, nós, os vivos, os que ficarmos, seremos arrebatados juntamente com eles, entre nuvens, para o encontro com o Senhor nos ares, e, assim, estaremos para sempre com o Senhor" (versículo 17). O fato de que nos encontraremos com o Senhor "nos ares" é significativo.
A palavra grega traduzida como "arrebatados" em 1 Tessalonicenses 4:17 é harpazō, que na Vulgata Latina foi traduzida por Jerônimo como rapiemer, da qual o termo arrebatamento é derivado. Arrebatamento é um termo bíblico para o evento em que Deus leva todos os crentes, vivos e mortos, para fora deste mundo para encontrar o Senhor nos ares. A partir desse momento, a igreja estará com Cristo no céu, onde todos os crentes permanecerão com Ele no lugar que Ele preparou (consulte João 14:1-3).
Enquanto a igreja estiver no céu, haverá uma tribulação de sete anos na Terra, quando Jesus abrirá o pergaminho do julgamento de Deus e grandes calamidades cairão sobre os injustos na Terra. O fato de que nos encontraremos com o Senhor nos ares antes que esse período de tribulação ocorra é um tremendo conforto, e certamente ainda mais porque o arrebatamento pode ocorrer a qualquer momento. A doutrina do arrebatamento enfatiza o fato de vivermos a vida na expectativa santa e diligente do retorno do Senhor.
A qualquer momento, a igreja pode estar na presença de Deus, e isso deve motivar os crentes a viver uma vida santa e pura. Não sabemos quanto tempo nos resta antes de sermos chamados para encontrar o Senhor nos ares; portanto, devemos manter um ministério ativo para a glória e a honra do Senhor, não perdendo tempo nem desperdiçando oportunidades (ver Efésios 5:16). A qualquer momento, a igreja poderá estar na presença do Senhor, e então prestaremos contas de nossa vida.
O arrebatamento é diferente da segunda vinda de Cristo. No arrebatamento, Jesus vem nas nuvens para os Seus santos, e nós O encontraremos nos ares. Na segunda vinda, Jesus vem com os Seus santos e chega até a superfície da Terra (consulte Zacarias 14:4). O arrebatamento liberta os santos; a segunda vinda culmina com a destruição dos iníquos (consulte Apocalipse 19). O arrebatamento é iminente - pode ocorrer a qualquer momento -, mas a segunda vinda é precedida por sinais específicos e identificáveis (ver Mateus 24).
A doutrina do arrebatamento é uma doutrina de ânimo e encorajamento: "Consolai-vos uns aos outros com estas palavras" (1 Tessalonicenses 4:18). Paulo escreve sobre o arrebatamento para que "não fiquem tristes como os demais, que não têm esperança" (versículo 13). A linguagem é notavelmente semelhante às palavras de Jesus em João 14:1: "Que o coração de vocês não fique angustiado". A verdade é que, se alguém confiar em Jesus como Senhor e Salvador, então, quando Cristo vier, Ele levará essa pessoa para estar com Ele.
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O que significa dizer que encontraremos o Senhor nos ares (1 Tessalonicenses 4:17)?
