Pergunta
O que é o eclesiasticismo?
Resposta
O eclesiasticismo é uma dedicação (e alguns diriam uma obsessão excessiva) às formas e práticas da igreja. Em termos populares, o eclesiasticismo caracterizaria alguém que se preocupa muito com os detalhes da prática da igreja ou que tem opiniões fortes sobre a maneira como a igreja é “conduzida”.
Em certa época, a maioria das igrejas tinha formas prescritas na liturgia e em outras tradições. Nos últimos anos, surgiu uma grande liberdade e variedade, com algumas igrejas alardeando o fato de que não possuem formas ou tradições alguma. No entanto, mesmo essas igrejas e os líderes nessas igrejas têm coisas com as quais se preocupam e coisas que acham que devem ou não ser feitas na igreja.
Todos os envolvidos em uma igreja estão envolvidos com o eclesiasticismo em algum nível. Quando as pessoas procuram uma igreja para frequentar ou se filiar, sem dúvida buscarão algo que atenda às suas necessidades e as faça se sentir confortáveis o suficiente para participar. Isso não é necessariamente algo ruim, dependendo das necessidades que buscam satisfazer e do ambiente em que se sentem confortáveis. Se a necessidade principal é a comunidade e a conexão com outras pessoas e oportunidades de servir à humanidade, então muitas igrejas (sem falar em organizações e clubes seculares) podem ser capazes de proporcionar isso — mas esse não é o propósito principal da igreja, de acordo com a Bíblia.
Então, qual é o propósito principal da igreja? O que a Bíblia nos diz sobre o propósito da igreja e a maneira como a igreja deve funcionar?
Nos últimos cinquenta anos, dentro do evangelicalismo, desenvolveu-se uma ênfase no “culto para buscadores”. Nesse modelo de ministério, o propósito principal do culto é proporcionar um lugar onde os “buscadores” espirituais se sintam em casa. Eles são recebidos por pessoas amigáveis. Não são submetidos a uma liturgia e terminologia que lhes sejam estranhas ou que os façam sentir-se desconfortáveis. A música é popular e, às vezes, até secular. Todo o culto é projetado para atender às necessidades sentidas dos buscadores descrentes, com o objetivo de levá-los a examinar mais de perto o cristianismo. Para essas igrejas, o propósito do culto é o evangelismo, e o público é o buscador.
Outras igrejas enfatizam que o culto é para os crentes, e o propósito principal é adorar a Deus (o que um descrente não pode fazer) e aprender com a Palavra de Deus. Os descrentes são bem-vindos, mas podem não se sentir muito à vontade, e isso é normal. Eles são espectadores, não verdadeiros participantes. O público é Deus, e os crentes participam por meio da adoração. (Ouvir a Palavra de Deus proclamada faz parte da adoração.) O evangelismo ocorre fora da igreja, à medida que os cristãos são treinados e motivados a levar o evangelho a amigos e vizinhos.
No que diz respeito ao eclesiasticismo, parece que a questão mais importante a decidir é “quem é o público-alvo?”. A resposta a essa pergunta determinará o que será feito e como será feito. Se o público-alvo for o buscador, então muito será feito para manter a sua atenção, e o “valor de entretenimento” estará no topo da lista. Se Deus é o público e os presentes estão motivados a estar lá porque amam a Deus, então o entretenimento será significativamente menos importante.
A Bíblia deve orientar o nosso eclesiasticismo. No Novo Testamento, não há exemplo de culto na igreja voltado para os buscadores. Certamente, cristãos como Paulo falavam em fóruns ao ar livre e apelavam aos incrédulos, mas, uma vez estabelecida a igreja, a ênfase parece estar nos crentes, com o reconhecimento de que, às vezes, os incrédulos podem estar presentes (1 Coríntios 14:25).
Os primeiros cristãos eram “dedicados” às seguintes atividades, de acordo com Atos 2:42–47:
• Ouvir o ensino dos apóstolos (hoje, isso se encontra na Bíblia)
• Comunhão
• Partir o pão (isso pode se referir a uma refeição comum ou à Ceia do Senhor. Frequentemente, as duas ocorriam juntas, conforme relatado em 1 Coríntios)
• Oração
• Compartilhar uns com os outros conforme a necessidade (uma extensão adicional da comunhão, que também envolvia dar — talvez recolher uma oferta)
• Comer juntos de casa em casa (comunhão fora do culto da igreja)
Cada uma dessas atividades poderia ocorrer fora das “quatro paredes” da igreja, mas também acontecia quando a igreja se reunia. O culto da igreja deve conter ou promover esses elementos essenciais.
Colossenses 3:16 acrescenta outro elemento que a maioria das igrejas inclui: “Que a palavra de Cristo habite ricamente em vocês. Instruam e aconselhem-se mutuamente em toda a sabedoria, louvando a Deus com salmos, hinos e cânticos espirituais, com gratidão no coração” (cf. Efésios 5:19). Aqui, Deus é adorado (agradecido) em canções, mas a mensagem das canções também é dirigida a outros crentes. O contexto não especifica um culto, mas o aspecto “uns aos outros” significa que isso não é simplesmente um assunto privado. Hoje, a maioria dos cultos inclui canto. A intenção da música é adorar a Deus e edificar os crentes. Embora o estilo musical possa variar de lugar para lugar, assim como o tipo de instrumentos utilizados (ou a ausência deles), seria muito estranho que um culto não incluísse música e canto.
A Ceia do Senhor é outra parte da vida da igreja. Jesus a instituiu na Última Ceia (Mateus 26:26–30), e Paulo dá instruções a respeito dela em 1 Coríntios 11:17–34. Não nos é dito com que frequência uma igreja deve observar essa ordenança. Algumas igrejas a realizam semanalmente, enquanto outras o fazem uma vez por mês. Algumas a realizam trimestralmente ou até mesmo anualmente (já que a Páscoa, na qual ela se baseia, era uma celebração anual). De qualquer forma, a comunhão deve ser uma parte importante da reunião da igreja.
O batismo é outro sacramento importante da igreja. Não há evidência de que estivesse associado a um culto no Novo Testamento, mas as igrejas devem batizar os crentes seja durante o culto ou em um local público.
As Escrituras falam de dois ofícios na igreja: ancião (supervisor, pastor) e diácono. A função do ancião é exercer supervisão espiritual e ensinar (1 Timóteo 5:17), e os anciãos devem ser espiritualmente qualificados (1 Timóteo 3:1–8; Tito 1:5–9). Os diáconos devem ajudar a suprir as necessidades físicas da congregação para que os anciãos fiquem livres para desempenhar suas funções, mas ser diácono ainda é um ministério espiritual com qualificações espirituais (Atos 6:1–4; 1 Timóteo 3:8–13). Os anciãos são sempre mencionados no plural, e não há nenhum exemplo no Novo Testamento de um único pastor que controle tudo; tampouco há um exemplo de uma congregação que se sobreponha aos anciãos. Embora os detalhes da governança da igreja variem, parece que, no mínimo, deve haver um grupo claramente definido de líderes espirituais que orientam e ensinam a igreja e outro grupo de líderes espiritualmente qualificados que ministram às necessidades físicas da igreja. Líderes que não são biblicamente qualificados ou que são controladores e dominadores são uma indicação clara de que algo deu errado, assim como uma congregação que não se submete a líderes qualificados.
O Novo Testamento nunca determina em que dia a igreja deve se reunir. O domingo é chamado de Dia do Senhor porque Jesus ressuscitou dos mortos no primeiro dia da semana (Lucas 24:1), e era costume da igreja primitiva se reunir no domingo (Atos 20:7; 1 Coríntios 16:2). Por muitos anos, a maioria das igrejas nos EUA realizava cultos matinais e noturnos aos domingos, mas agora muitas igrejas realizam apenas cultos matinais. A Escola Dominical também é uma atividade comum que apoia o ministério de ensino da igreja, assim como os estudos bíblicos e os pequenos grupos ao longo da semana. Seja qual for o dia, os cristãos estão proibidos de deixar de se reunir (Hebreus 10:25).
A Bíblia não nos diz em que tipo de edifício uma igreja deve se reunir. A igreja primitiva se reunia no templo (Atos 2:46) e em casas (Romanos 16:5; Colossenses 4:15). Se uma igreja se tornasse muito grande, uma única casa não poderia acomodar todos os membros. Evidências arqueológicas sugerem que, desde cedo, as igrejas começaram a se reunir em edifícios específicos. Hoje, os edifícios da igreja facilitam muitos dos ministérios da igreja e também podem ser usados para evangelismo. Alguns são ornamentados com vitrais, e outros são simples armazéns reformados. Algumas igrejas simplesmente alugam um auditório, uma loja ou até mesmo outra igreja. Alguns edifícios da igreja são multiuso, com o santuário principal servindo também como refeitório escolar durante a semana ou um ginásio de escola cristã servindo como santuário aos domingos. Não há um padrão prescrito, e diferentes ambientes atrairão diferentes tipos de pessoas. Desde que o prédio facilite as atividades da igreja e seja um uso sensato dos recursos, as igrejas são livres para escolher o que funciona melhor em seu contexto.
As igrejas devem praticar a disciplina eclesiástica. Isso significa que devem responsabilizar os seus membros por viverem de maneira que agrade ao Senhor. Isso está descrito em Mateus 18:15–17. Essencialmente, uma pessoa que se recusa a se arrepender após várias confrontos deve ser denunciada publicamente e, como último recurso, excomungada. Uma igreja que se recusa a lidar com o pecado em sua congregação não está agindo biblicamente.
Embora se possa dizer mais, há certas coisas que devem fazer parte de uma igreja: ensino da Bíblia, comunhão, oração, batismo, Ceia do Senhor, adoração, atendimento às necessidades, evangelismo, prestação de contas e disciplina. Cada elemento incluído no culto matinal deve ter o propósito de encorajar os crentes a adorar a Deus e treiná-los para viver uma vida de obediência. Uma igreja deve ter líderes biblicamente qualificados que não sejam ditadores nem reféns dos caprichos da congregação. Os fundos e edifícios da igreja devem ser usados com sabedoria, sob a direção dos anciãos. Dentro desses parâmetros amplos, há uma grande liberdade e flexibilidade. O eclesiasticismo nunca deve atrapalhar o evangelho. Quando um indivíduo ou uma igreja começa a enfatizar um ponto acima de todos os outros ou dá a impressão de que é a única igreja que possui a “combinação” correta de elementos, algo está errado.
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O que é o eclesiasticismo?
