Pergunta
Quais foram o significado e o propósito das dez pragas do Egito?
Resposta
As Dez Pragas do Egito - também conhecidas como as Dez Pragas, as Pragas do Egito ou as Pragas Bíblicas - são descritas em Êxodo 7-12. As pragas foram dez desastres enviados por Deus ao Egito para convencer o Faraó a libertar os escravos israelitas da escravidão e da opressão que haviam sofrido no Egito por 400 anos. Quando Deus enviou Moisés para libertar os filhos de Israel da escravidão no Egito, Ele prometeu mostrar as Suas maravilhas como confirmação da autoridade de Moisés (Êxodo 3:20). Essa confirmação deveria servir a pelo menos dois propósitos: mostrar aos israelitas que o Deus de seus pais estava vivo e era digno de sua adoração (Êxodo 6:6-8; 12:25-27) e mostrar aos egípcios que seus deuses não eram nada (Êxodo 7:5; 12:12; Números 33:4).
Os israelitas haviam sido escravizados no Egito por cerca de 400 anos e, durante esse período, perderam a fé no Deus de seus pais. Eles acreditavam que Ele existia e O adoravam, mas duvidavam que Ele pudesse, ou quisesse, quebrar o jugo de sua escravidão. Os egípcios, como muitas culturas pagãs, adoravam uma grande variedade de deuses da natureza e atribuíam a seus poderes os fenômenos naturais que viam no mundo ao seu redor. Havia um deus do sol, do rio, do parto, das colheitas, etc. Eventos como a inundação anual do Nilo, que fertilizava suas plantações, eram evidências dos poderes e da boa vontade de seus deuses. Quando Moisés se aproximou do Faraó, exigindo que ele deixasse o povo ir embora, o Faraó respondeu dizendo: "Quem é o Senhor, cuja voz eu ouvirei, para deixar ir Israel? Não conheço o Senhor, nem tampouco deixarei ir Israel" (Êxodo 5:2). Assim começou o desafio de mostrar quem era o Deus mais poderoso.
A primeira praga, que transformou o Nilo em sangue, foi um julgamento contra Apis, o deus do Nilo, Ísis, deusa do Nilo, e Khnum, guardião do Nilo. Acreditava-se também que o Nilo era a corrente sanguínea de Osíris, que renascia todos os anos quando o rio transbordava. O rio, que era a base da vida cotidiana e da economia nacional, foi devastado, pois milhões de peixes morreram no rio e a água ficou inutilizável. Foi dito ao Faraó: "Nisto conhecerás que eu sou o SENHOR" (Êxodo 7:17).
A segunda praga, que trouxe rãs do Nilo, foi um julgamento contra Heqet, a deusa do nascimento com cabeça de rã. As rãs eram consideradas sagradas e não deviam ser mortas. Deus fez com que as rãs invadissem todas as partes das casas dos egípcios e, quando as rãs morreram, seus corpos fétidos foram amontoados em pilhas ofensivas por toda a terra (Êxodo 8:13-14).
A terceira praga, os mosquitos, foi um julgamento sobre Set, o deus do deserto. Ao contrário das pragas anteriores, os magos não conseguiram reproduzir essa e declararam ao Faraó: "Isto é o dedo de Deus" (Êxodo 8:19).
A quarta praga, as moscas, foi um julgamento sobre Uatchit, o deus das moscas. Nessa praga, Deus distinguiu claramente entre os israelitas e os egípcios, pois nenhum enxame de moscas incomodava as áreas onde os israelitas viviam (Êxodo 8:21-24).
A quinta praga, a morte do gado, foi um julgamento sobre a deusa Hathor e o deus Apis, ambos representados como gado. Assim como na praga anterior, Deus protegeu o Seu povo da praga, enquanto o gado dos egípcios morreu. Deus estava destruindo constantemente a economia do Egito, ao mesmo tempo em que mostrava a Sua capacidade de proteger e prover para aqueles que Lhe obedeciam. O Faraó chegou a enviar investigadores (Êxodo 9:7) para descobrir se os israelitas estavam sofrendo junto com os egípcios, mas o resultado foi o endurecimento de seu coração contra os israelitas.
A sexta praga, tumores, foi um julgamento contra vários deuses da saúde e da doença (Sekhmet, Sunu e Ísis). Dessa vez, a Bíblia diz que os magos "não puderam permanecer diante de Moisés, por causa dos tumores". Claramente, esses líderes religiosos eram impotentes contra o Deus de Israel.
Antes de Deus enviar as três últimas pragas, o Faraó recebeu uma mensagem especial de Deus. Essas pragas seriam mais severas do que as outras e foram planejadas para convencer o Faraó e todo o povo de que "em toda a terra não há ninguém que seja semelhante a mim" (Êxodo 9:14). Foi até dito ao Faraó que ele havia sido colocado em sua posição por Deus, para que Deus pudesse mostrar o Seu poder e declarar o Seu nome em toda a terra (Êxodo 9:16). Como exemplo de Sua graça, Deus advertiu o Faraó para que reunisse o gado e as colheitas que restavam das pragas anteriores e os protegesse da tempestade que se aproximava. Alguns dos servos de Faraó atenderam ao aviso (Êxodo 9:20), enquanto outros não. A sétima praga, o granizo, atacou Nut, a deusa do céu; Osíris, o deus da fertilidade das colheitas; e Set, o deus da tempestade. Esse granizo era diferente de tudo o que havia sido visto antes. Foi acompanhado por um fogo que percorreu o solo, e tudo o que foi deixado ao ar livre foi devastado pelo granizo e pelo fogo. Mais uma vez, os filhos de Israel foram milagrosamente protegidos, e o granizo não danificou nada em suas terras.
Antes de Deus trazer a próxima praga, Ele disse a Moisés que os israelitas poderiam contar a seus filhos as coisas que tinham visto Deus fazer no Egito e como isso lhes mostrou o poder de Deus. A oitava praga, os gafanhotos, novamente se concentrou em Nut, Osíris e Set. As últimas colheitas, trigo e centeio, que haviam sobrevivido ao granizo, foram devoradas pelos enxames de gafanhotos. Não haveria colheita no Egito naquele ano.
A nona praga, a escuridão, tinha como alvo o deus do sol, Re, que era simbolizado pelo próprio Faraó. Durante três dias, a terra do Egito foi coberta por uma escuridão sobrenatural, mas as casas dos israelitas tinham luz.
A décima e última praga, a morte dos primogênitos do sexo masculino, foi um julgamento contra Ísis, a protetora das crianças. Nessa praga, Deus estava ensinando aos israelitas uma profunda lição espiritual que apontava para Cristo. Ao contrário das outras pragas, às quais os israelitas sobreviveram em virtude de sua identidade como povo de Deus, essa praga exigiu um ato de fé por parte deles. Deus ordenou que cada família pegasse um cordeiro macho sem defeito e o matasse. O sangue do cordeiro deveria ser espalhado na parte superior e nas laterais de suas portas, e o cordeiro deveria ser assado e comido naquela noite. Qualquer família que não seguisse as instruções de Deus sofreria com a última praga. Deus descreveu como enviaria o destruidor pela terra do Egito, com ordens para matar o primogênito de cada família, fosse homem ou animal. A única proteção era o sangue do cordeiro na porta. Quando o destruidor visse o sangue, passaria por cima da casa e a deixaria intocada (Êxodo 12:23). É daí que vem o termo Páscoa. A Páscoa é um memorial daquela noite no antigo Egito em que Deus libertou o Seu povo da escravidão. Primeira Coríntios 5:7 ensina que Jesus se tornou a nossa Páscoa quando morreu para nos libertar da escravidão do pecado. Enquanto os israelitas encontraram a proteção de Deus em seus lares, todos os outros lares na terra do Egito experimentaram a ira de Deus quando seus entes queridos morreram. Esse evento doloroso fez com que o Faraó finalmente libertasse os israelitas.
Quando os israelitas deixaram o Egito, eles tinham uma visão clara do poder de Deus, da proteção de Deus e do plano de Deus para eles. Para aqueles que estavam dispostos a acreditar, eles tinham provas convincentes de que serviam ao Deus vivo e verdadeiro. Infelizmente, muitos ainda não acreditaram, o que levou a outras provações e lições de Deus. O resultado para os egípcios e os outros povos antigos da região foi o pavor do Deus de Israel. Mesmo após a décima praga, o Faraó mais uma vez endureceu o coração e enviou seus carros atrás dos israelitas. Quando Deus abriu um caminho através do Mar Vermelho para os israelitas e depois afogou todos os exércitos do Faraó, o poder do Egito foi esmagado e o temor de Deus se espalhou pelas nações vizinhas (Josué 2:9-11). Esse era exatamente o propósito que Deus havia declarado no início. Ainda hoje podemos nos lembrar desses eventos para confirmar a nossa fé e o nosso temor a esse Deus vivo e verdadeiro, o Juiz de toda a Terra.
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Quais foram o significado e o propósito das dez pragas do Egito?
