Pergunta
Qual é a cronologia da vida de Paulo?
Resposta
O estudo da vida do apóstolo Paulo é ao mesmo tempo desafiador e gratificante. Ele é chamado de Saulo, seu nome hebraico, e Paulo, seu nome romano (Atos 13:9). Nós o encontramos pela primeira vez no martírio de Estêvão, em Atos 7. Saulo é “um jovem” (Atos 7:58) e “consentia na morte de Estêvão” (Atos 8:1). Paulo provavelmente tinha cerca de 33 anos naquela época.
Saulo tornou-se um perseguidor dos crentes e “causou grande destruição na igreja” (Atos 8:3). No caminho de Jerusalém para Damasco, a fim de capturar mais cristãos, ele próprio foi “capturado” por Jesus Cristo (Atos 9:3–9). Após sua conversão, Saulo passou três anos em Damasco e na Arábia, recebendo o que poderia ser chamado de sua “formação bíblica” (Gálatas 1:17–18). Após esse período, ele retornou a Jerusalém para se encontrar com Pedro e Tiago, o irmão de Jesus, que, compreensivelmente, estavam desconfiados dele, mas os apóstolos o receberam por causa do testemunho de Barnabé (Atos 9:26–28).
Quando soube que os judeus estavam tramando matá-lo, ele fugiu para a sua cidade natal, Tarso, na Cilícia (Atos 9:29–30). Algum tempo depois disso, Barnabé foi a Tarso para buscar Paulo e trazê-lo de volta para ajudar em seu ministério em Antioquia, na Síria. Essa cidade tornou-se a base de Paulo; foi na igreja local que os crentes foram chamados pela primeira vez de “cristãos” (Atos 11:26). Mais tarde, a igreja de Antioquia enviou Barnabé e Paulo com uma oferta financeira para os santos necessitados em Jerusalém. Essa “visita durante a fome” ocorreu por volta de 45 d.C. (Atos 11:19–30). Isso preparou o terreno para a primeira viagem missionária (Atos 13—14).
O trabalho das missões estrangeiras entre os gentios foi inaugurado pela igreja de Antioquia, sob a direção do Espírito Santo, com o envio de Barnabé e Paulo (Atos 13:1–3). Acompanhados por João Marcos, os homens navegaram para a ilha de Chipre. Depois de pregarem lá, foram para o sul da Galácia (atual Turquia), onde João Marcos desertou e voltou para Jerusalém. Paulo e Barnabé seguiram para Antioquia da Pisídia (na Galácia), onde Paulo proferiu um sermão típico que costumava pregar na sinagoga tanto para judeus quanto para prosélitos gentios (versículos 16, 26 e 32). Forçados a deixar Antioquia, foram para Icônio, pregaram e realizaram milagres ali, e foram expulsos. Em Listra, Paulo curou um homem coxo e pregou um sermão que não foi bem recebido pelo povo. O povo de Listra apedrejou Paulo e o deixou para morrer, mas Deus o curou. Ele e Barnabé seguiram para Derbe e depois voltaram a Listra, entre outros lugares. Durante tudo isso, Paulo demonstrou um compromisso genuíno com a causa de Cristo e Seu evangelho.
A primeira controvérsia doutrinária na igreja primitiva girou em torno da necessidade da circuncisão para a salvação pessoal. Para resolver a questão, foi convocado um concílio em Jerusalém. Após importantes discursos de Pedro, Paulo, Barnabé e Tiago, o concílio decidiu que um convertido gentio não precisava ser circuncidado para ser salvo. Barnabé e Paulo falaram da obra de Deus entre os gentios em sua primeira viagem (Atos 15:12). Em cartas às igrejas gentias, o concílio registrou seu veredicto: os convertidos gentios não eram obrigados a cumprir a Lei Mosaica (Atos 15:1–2; c. 50 d.C.).
A segunda viagem missionária de Paulo (Atos 15:36—18:22) foi planejada a pedido de Barnabé (versículo 36). Quando ele e Paulo discutiram sobre a conveniência de levar João Marcos mais uma vez, Barnabé levou Marcos e navegou para Chipre, enquanto Paulo escolheu Silas e seguiu pela rota terrestre para a Síria e a Cilícia. O registro do ministério de Barnabé termina com essa ação. Felizmente, Paulo mais tarde se reconciliou tanto com Barnabé (1 Coríntios 9:6) quanto com Marcos (Colossenses 4:10; Filemom 1:24; 2 Timóteo 4:11). Depois que Timóteo se juntou à equipe em Listra, eles avançaram pelas regiões da Frígia e da Galácia até o porto egeu de Trôade.
Em uma visão, Paulo foi orientado a ir para a região europeia da Macedônia. Lucas então se juntou à equipe, e os quatro foram para Filipos. Lá, Paulo e Silas foram espancados e presos, onde oraram, cantaram e levaram o carcereiro à salvação (Atos 16:25–34). Um pequeno núcleo de crentes foi estabelecido, reunindo-se na casa de Lídia, a primeira convertida na Europa (versículos 14–15, 40). A equipe viajou para Tessalônica, onde ministrou por cerca de um mês. Em seguida, Paulo foi para Bereia, de onde os irmãos o levaram para Atenas. Lá, ele pregou tanto na sinagoga quanto no Areópago diante dos filósofos pagãos. Isso resultou em alguns convertidos (Atos 17:16–34). Paulo então seguiu para Corinto, onde trabalhou por dezoito meses (Atos 18:11). No início, ele trabalhou como fabricante de tendas com Áquila e Priscila para se sustentar e manter um testemunho irrepreensível (ver 1 Coríntios 9:1–18). Paulo e sua equipe retornaram a Antioquia após um importante ministério entre os gentios, apesar da forte oposição.
A terceira viagem (Atos 18:23—21:17) começou como um ministério de edificação na Galácia e na Frígia. Paulo então foi para Éfeso, a principal cidade da província da Ásia, onde trabalhou por três anos, mais tempo do que em qualquer outra cidade (Atos 19:8, 10; 20:31). Paulo pregou na sinagoga por três meses e continuou por dois anos na escola de Tirano. A partir desse ponto estratégico, todos os habitantes da Ásia ouviram a Palavra (Atos 19:10, 20). Paulo então revisitou as igrejas da Macedônia e da Grécia que haviam sido fundadas durante a segunda viagem. Ele viajou de volta à Ásia Menor e seguiu para Israel. Tanto em Tiro quanto em Cesareia, Paulo foi alertado sobre os perigos de ir a Jerusalém por crentes que falavam pelo Espírito Santo (Atos 21:4, 10–12). Ele considerou esses avisos não como uma proibição, mas como um aviso divino para que estivesse espiritualmente preparado para o que iria acontecer.
Em sua última visita a Jerusalém, Paulo se reuniu com Tiago e os anciãos (Atos 21:17–26). Ele foi preso no templo (versículos 27–40) e fez um discurso nas escadarias da fortaleza (Atos 22:1–21). Paulo se reuniu com o Sinédrio (versículos 30—23:11); foi levado para Cesareia (Atos 23:12–35), onde ficou detido por dois anos (Atos 24:22–27). Enquanto estava preso, compareceu perante Félix (versículos 1–27), Festo (Atos 25:1–12) e o rei Agripa (Atos 25:13–26:32).
Após um recurso ao imperador Nero (Atos 25:10–11), Paulo foi designado para uma viagem a Roma. A viagem a Roma foi marcada por atrasos e dificuldades. Parando em Creta, e contra o conselho de Paulo, o navio zarpou e enfrentou uma tempestade violenta. O navio naufragou perto da ilha de Malta, onde Paulo, pela graça de Deus, sobreviveu à picada de uma cobra venenosa. Ele então se dedicou a um ministério de cura na ilha (Atos 28:7–10). Três meses depois, partiram novamente e, quando chegaram a Roma, Paulo foi submetido a uma prisão especial (versículo 16). Depois de convocar os líderes judeus em Roma, ele explicou o motivo de sua prisão e lhes anunciou o evangelho. Ele foi libertado dessa prisão, mas após uma segunda prisão, segundo a tradição, foi martirizado em Roma, provavelmente aos 67 anos. Aqui está uma lista cronológica dos principais eventos da vida de Paulo (as datas são aproximadas):
Conversão no caminho para Damasco, 34 d.C.
Três anos na Arábia, 34–37 d.C.
Primeira viagem missionária, 46—48 d.C.
Concílio de Jerusalém, 49 ou 50 d.C.
Segunda viagem missionária, 49—52 d.C.
A epístola aos Gálatas, 50 d.C.
As epístolas de 1 e 2 Tessalonicenses, 51 e 52 d.C.
Terceira viagem missionária, 53—57 d.C.
As epístolas de 1 e 2 Coríntios, 55 e 56 d.C.
A epístola aos Romanos, 57 d.C.
Preso em Jerusalém, 57 d.C.
Preso em Cesareia, 57—60 d.C.
Recurso a César e viagem a Roma, 60—61 d.C.
A epístola aos Efésios, 61 ou 62 d.C.
A epístola aos Colossenses, 61 ou 62 d.C.
A epístola a Filemom, 61 ou 62 d.C.
A epístola aos Filipenses, 62 ou 63 d.C.
Liberação da primeira prisão em Roma, 63 d.C.
Viagem à Espanha (?), 63 ou 64 d.C. (ver Romanos 15:24, 28)
A epístola de 1 Timóteo, 64 d.C.
A epístola a Tito, 64 d.C.
A epístola aos Hebreus (?), 65 ou 66 d.C.
Segunda prisão romana, 66—67 d.C.
A epístola de 2 Timóteo, 67 d.C.
Martírio, 67 d.C.
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